酒区别于其他生活品的一个因素，是它的政治性，酒既可制造吉利，又可制造凶光。正所谓“酒外乾坤大，壶中日月长”，酒演绎了人间多少恩恩怨怨。

秦末，刘邦与项羽各自攻打秦朝的部队，刘邦兵力虽不及项羽，但刘邦先破咸阳，项羽勃然大怒，派英布击函谷关，项羽入咸阳后，到达戏西，而刘邦则在霸上驻军。刘邦的左司马曹无伤派人在项羽面前说刘邦打算在关中称王，项羽听后更加愤怒，下令次日一早让兵士饱餐一顿，击败刘邦的军队。一场恶战在即。

刘邦从项羽的叔父项伯口中得知此事后，惊讶无比。刘邦借机摆酒宴项伯，席上刘邦两手恭恭敬敬地给项伯捧上一杯酒，祝项伯身体健康长寿，并约为亲家并请求项伯替自己解围。刘邦的感情拉拢，说服了项伯，项伯答应为之在项羽面前说情，并让刘邦次日前来谢项羽。

在张良和项伯的暗地斡旋下，项羽没有立即攻打刘邦，而是摆下了一桌酒席宴请刘邦。这便是历史上著名的鸿门宴。鸿门宴是项羽和刘邦之间的强强对话，一时风云际会，楚汉群雄，龙骧虎步，聚于新丰鸿门。

鸿门宴上，虽不乏美酒佳肴，但却暗藏杀机，项羽的亚父范增，一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦，项伯为保护刘邦，也拨剑起舞，掩护了刘邦。在危急关头，刘邦部下樊哙带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽，项羽见此人气度不凡，只好问来者为何人，当得知为刘邦的参乘时，即命赐酒，樊哙立而饮之，项羽命赐猪腿后，又问能再饮酒吗，樊哙说，臣死且不避，一杯酒还有什么值得推辞的。樊哙还乘机说了一通刘邦的好话，项羽无言以对，刘邦乘机一走了之。刘邦部下张良入门为刘邦推脱，说刘邦不胜饮酒，无法前来道别，现向大王献上白璧一双，并向大将军范增献上玉斗一双，请他们收下。不知深浅的项羽收下了白璧，气得范增拔剑将玉斗撞碎。

整个鸿门宴的过程，跌宕起伏，险象环生，刘邦屡屡处于危局，却次次能化险为夷。历史上对鸿门宴向有三起三落之说。

第一起，是“范增数目项王，举所佩玉珏以示之者三”，接连暗示项羽下令杀刘邦，气氛极为紧张。结果“项王默然不应”。第二起是范增见原定计划无法执行，于是叫项庄舞剑助兴，伺机刺杀刘邦，空气再一次紧张起来。第三起是樊哙撞倒守门卫士而入帐，“披帷西向立，眦目视项王，头发上指，目眦尽裂”。这樊哙简直就是一巨灵神模样，生猛得很。樊哙后来说了番慷慨激昂的话，对项羽予以斥责，说得项羽“未有以应”。这时情节发展到高潮，气氛紧张到了极点。

有三起，必有三落。刘邦的绝处逢生，全在这三落之中。一落是项庄舞剑，本来意在沛公，不想项伯出面与之对舞，救了刘邦。二落是项羽对樊哙闯帐，不仅不怒，反而称为“壮士”，这个时候项羽还“英雄识英雄，猛将爱猛将”呢。项羽让樊哙喝酒、赐“生彘肩”，被他斥责一顿之后心里惭愧，还给樊哙赐了坐。三落是刘邦以“如厕”为名而逃席远遁。

青梅煮酒论英雄这一典故，想必读过《三国志》的人都知道。话说刘备归附曹操后，每日在许昌的府邸里种菜，以为韬晦。用张飞这个粗人的话讲，就是“行小人事”。

刘备乃当时豪杰，虽手下将不过关羽张飞，兵不过三千（当时大都已被遣返），但一向“信义著于四海”。《三国志》里说刘备“盖有高祖之风，英雄之器焉”，意思是他与刘邦类似，天生就有领袖气概。刘备和刘邦一样，都不是屈居人下的将兵之才，而是领袖群伦的将将之才。曹操何等人物，遍识天下英雄，当然对刘备有很透彻的了解。他自然也知道，刘备一旦羽翼丰满，必将是一位非常可怕的对手。但是，他自负地认为刘备虽有英雄之志、英雄之气、英雄之魂、英雄之义，但他并没有用武之地，而一个没有用武之地的英雄是不能真正算作英雄的，也是用不着过于防范的。所以，他并没有听谋士程昱的话，在刘备投靠之初便将其“处理掉”。

但是，一代枭雄曹操也深知刘备不能得势，一旦得势便将会成为自己强有力的竞争对手。因此，想方设法探听刘备的口风。

一日，曹操摆下酒席，宴请刘备。二人以青梅下酒，酒正酣时，天边黑云压城，忽卷忽舒，有若龙隐龙现。曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。”曹操实乃不世出的绝顶人物，这一番话，看似描述龙之变化，目的是说“人得志而纵横四海”。显然，这是他的一番自我剖白，借物咏志。当然他也下了一个套，试探在刘备眼里，什么人能纵横四海，比得上我曹操。刘备接连指出袁术、袁绍、刘表、孙策和刘璋等地方豪强，都被曹操一一否决。刘备回答得很巧妙，因为当时是个人都会如此回答。这样一来曹操就会认为刘备见识一般，和常人无异。接着曹操给出了当世英雄的标准，他说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”刘备继续装傻，问：“谁能当之？”曹操指了指刘备，后指了下自己，说：“今天下英雄，唯使君与操耳！”当时天雨将至，雷声大作。刘备装作受了惊吓的样子，筷子掉到了地上：“一震之威，乃至于此。”曹操笑着说：“丈夫亦畏雷乎？”刘备说：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”将内心的惊惶，巧妙地掩饰了过去。

此次酒局堪称双龙聚会。酒宴上，曹操睥睨群雄之态，雄霸天下之志表露无余。而刘备随机应变，进退自如，也表现出了一世豪杰所应有的技巧和城府。煮酒论英雄从此享誉古今。

《三国志》里有一出《三江口曹操折兵，群英会蒋干中计》。

话说周瑜在帐中正与众将议事，闻蒋干来访，知是曹操说客来临。当即命众将依计行事。蒋干打扮得像个世外高人，“引一青衣小童，昂然而来”。一见面，蒋干问道：“公瑾别来无恙！”这一句既是问候，又道出蒋干与周瑜原有一番旧谊。周瑜直截了当：“子翼辛苦，难道是为曹操做说客吗？”蒋干立刻装做很“愕然”的样子，说：“你我分别那么久，我特来和你叙旧，怎么能说是当说客呢？”周瑜笑着说：“虽然比不上师旷那么聪慧，但闻弦歌而知雅意啊。”蒋干装做很恼怒的样子，说：“阁下待故人若此，我当告退！”蒋干心想，老同学了你还跟我来这一套，于是他装做很有性格的样子，转身就要走，被周瑜拦住。

之后周瑜大摆筵席，并禁止在席间谈论曹操与东吴军旅之事。周瑜曰：“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见了故人，又无疑忌，当饮一醉。”说罢，大笑畅饮。座上觥筹交错。接着周瑜领蒋干参观了东吴军营的精兵强将。周瑜装醉大笑道：“想周瑜与子翼同学业时，不曾望有今日。”蒋干说：“以老兄高才，实不为过。”周瑜拉着蒋干的手说：“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉！”言罢大笑，蒋干面如土色。饮至天晚，点上灯烛，周瑜舞剑作歌：“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟！”歇罢，满座欢笑。

整个酒宴完全被周瑜掌控，可怜的蒋干只有疲于应对的份儿。从一开始到酒过三巡，也不敢提及游说周瑜投降曹操的事。可一想到自己在曹丞相面前夸下的海口，又有些忐忑，有些不安，如果空手回去，怎么交代？一想到这，他决定剑走偏锋，于是就有了晚上偷听、盗书等宵小行为。而这恰恰是周瑜设下的圈套。后来曹操果然中计，斩了水军首领蔡瑁、张允。

这次酒宴，周瑜通过蒋干，借曹操之手，除去了曹操几员大将，使这次群英会酒局，成为千古佳话。

话说宋朝第一个皇帝赵匡胤自从陈桥兵变后黄袍加身，容登大宝，从昔日重臣摇身一变成为今天的皇帝。自打坐上龙椅之后，赵匡胤却一直惴惴不安。他非常担心历史会重演这一幕，以后若是手握重兵的部下也效仿他当年的作为，自己的江山也就易主了。

赵匡胤想解除手下一些大将的兵权。于是在961年，安排一次酒局，召集禁军将领石守信、王审琦等武将饮酒。

酒过几巡，宋太祖命令在旁侍候的太监退出。他拿起一杯酒，先请大家干了杯，说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是你们哪知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在。不瞒各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉。”

石守信等人听了十分惊奇，连忙问这是什么缘故。宋太祖说：“这还不明白？皇帝这个位子，谁不眼红呀？”(www.daowen.com)

石守信等听出话音来了。大家着了慌，跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意？”

宋太祖摇摇头说：“对你们几位我还信不过？只怕你们的部下将士当中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。你们想不干，能行吗？”

石守信等听到这里，感到大祸临头，连连磕头，含着眼泪说：“我们都是粗人，没想到这一点，请陛下指引一条出路。”

宋太祖说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”

石守信等齐声说：“陛下给我们想得太周到啦！”

酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都递上一份奏章，说自己年老多病，请求辞职。宋太祖马上诏准，收回他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地去做禁军职务。

历史上把这件事称为“杯酒释兵权”（“释”就是“解除”）。

过了一段时期，又有一些节度使到京城来朝见（此时是公元969年）。宋太祖在御花园举行宴会，解除了他们的藩镇兵权。

宋太祖收回地方将领的兵权以后，建立了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，编成禁军，由皇帝直接控制；各地行政长官也由朝廷委派。通过这些措施，新建立的北宋王朝开始稳定下来。

宋太祖的做法后来一直为其后辈沿用，主要是为了防止兵变，但这样一来，兵不知将，将不知兵，能调动军队的不能直接带兵，能直接带兵的又不能调动军队，虽然成功地防止了军队的政变，但却削弱了部队的作战能力，以至后来宋朝在与辽、金、西夏的战争中，连连败北。可见，生存权都保证不了，一切都是白搭。所有这些后果，都起始于赵匡胤的杯酒释兵权。所以，这种做法不值得效仿，但作为历史上的大事件，还是需要我们有所了解的。

千叟宴始于康熙，盛于乾隆时期，是清宫中规模最大、与宴者最多的盛大御宴。康熙五十二年在阳春园第一次举行千人大宴，玄烨帝席赋《千叟宴》诗一首，固得宴名。

乾隆五十年（公元1785年）正月初六日，宴会在乾清宫如期举行，适逢乾隆喜添五世元孙，自宗室王贝勒以下，内外文武大臣官员、致仕大臣官员、受封文武官阶、士农工商、外藩蒙古王公、台吉、回部、西藏代表、西南土官等年过六十岁者3000余人，共聚一堂。整个宫内觥筹交错，熙熙攘攘，殿廊下布50席，丹墀内244席，甬道左右124席，丹墀外左右382席，计800席之多。席间，乾隆帝召一品大臣及90岁以上者至御前，亲赐饮酒，又命皇子、皇孙、皇曾孙在殿内依次敬酒，赐予大家如意、寿杖、朝珠、缯绮、貂皮、文玩、银牌等，百岁老人郭钟岳倍受赏赍。随后，乾隆帝按康熙帝《千叟宴》诗原韵再赋《千叟宴》诗：

抽秘无须更骋妍，

唯将实事纪耆筵。

追思侍陛髫垂日，

讶至当轩手赐年。

君酢臣酬九重会，

天恩国庆万春延。

祖孙两举千叟宴，

史策饶他莫并肩。

这种酒宴所体现出来的皇家气派自与民间喜宴大不相同。不但有御厨精心制作的免费满汉全席，所有皇家贡品酒水也都全由皇家出费用。在这五十年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎咽。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。