要明确阅读推广的要素，必须首先对阅读推广下个定义。关于阅读推广，国内外并没有特别明确的定义，也存在不同的说法。已有的关于阅读推广或图书馆阅读推广的定义，根据其主体界定内容，可分为两大类别：一类是目标型定义，即从推广目标角度下定义，不涉及推广客体的说明；另一类则是内容型定义，即对主体推广内容进行设定的定义。

首先让我们看看目标型定义。作为一种行为实践，阅读推广的目标往往被设定为提升阅读相关变量。“阅读”涵盖阅读主体、阅读客体以及主体与客体之间的交互。阅读主体即读者，主观上涉及阅读兴趣、动机、习惯和能力等要素；客观上涉及阅读场所与平台、读者数量与类型等统计学意义上的特征。阅读客体是类型丰富、功能各异和数量众多的书籍。由于读者需求、兴趣及能力等方面的差异，其阅读图书的数量、理解和领悟程度等书与人之间的交互性因素也存在较大的差异。阅读推广的具体目标就体现在阅读涵盖的各类要素的提升或增进上，也即客观上阅读场所及平台、读者数量、读书数量的增多，主观上社会阅读意愿、阅读能力与阅读质量的提升。

在已有定义中，以推广目标为主体概念区分原则的比较多，具体有三种代表性定义：一是认为阅读推广是一种活动。如王余光在其主持的国家社科基金重点项目“建设学习型社会与图书馆的社会服务研究”的研究报告中对公共图书馆阅读推广进行了界定，认为“公共图书馆阅读推广是指由公共图书馆独立或者参与发起组织，普遍面对读者大众，以提高阅读普及度、改善阅读环境、增加读者阅读数量和增强质量等为目的，有规划、有策略的社会活动”。王波从战略目标、阅读可提升要素的角度对阅读推广进行了界定，认为“阅读推广，就是为了推动人人阅读，以提高人类文化素质、提升各民族软实力、加快各国富强和民族振兴的进程为战略目标，而由各国的机构和个人开展的旨在培养民众的阅读兴趣、阅读习惯，提高民众的阅读质量、阅读能力、阅读效果的活动”。二是认为阅读推广是一项事业或工作，如万行明认为阅读推广即推广阅读，就是图书馆及社会相关方面为培养读者的阅读习惯，激发读者的阅读兴趣，提升读者的阅读水平进而促进全民阅读所从事的一切工作的总称。王辛培认为阅读推广是图书馆、出版机构、媒体、网络、政府及相关部门等为培养读者的阅读习惯、激发阅读兴趣、提升阅读水平、促进全民阅读所开展的有关活动和工作。张怀涛认为“阅读推广”也可以称为“阅读促进”，是在“阅读辅导”“导读”“读书指导”“阅读宣传”“阅读营销”等概念的基础上发展而来的，指社会组织或个人为促进阅读这一人类独有的活动，采用相应的途径和方式，扩展阅读的作用范围，增强阅读的影响力度，使人们更有意愿、更有条件参与阅读的文化活动和事业。不难看出，将阅读推广定性为工作与事业，具有更强的包容力，能够将活动以外的阅读推广举措与实践容纳至概念范围。三是认为阅读推广是图书馆的一项重要服务内容。提出这种定义的代表人物是我国较早关注阅读推广理论问题研究的学者范并思。他主要从字面含义、属性、对象和目标等角度对图书馆阅读推广的概念进行了阐析，认为阅读推广是对阅读进行推广或促进，是图书馆服务的一种形式，是活动化、碎片化和介入式的服务；目标人群是全体公民，重点是特殊人群；阅读推广的最终目标是通过阅读提升公民素养，使不爱阅读的人爱上阅读，使不会阅读的人学会阅读，使阅读有困难的人跨越阅读的障碍。这种观点具有强烈的图书馆学研究范式导向，将阅读推广定位为图书馆的重要服务内容，能够有效地提醒图书馆工作人员了解阅读推广在图书馆整体工作中的重要地位，对图书馆强化阅读推广意识、开展工作规划具有很强的指导意义。由于其未对推广客体及推广方法进行说明，因此，在帮助馆员明确阅读推广工作的重点及理解阅读推广与图书馆其他相关服务之间的边界方面作用有限。同时，活动化服务的界定，也不易将图书馆推出移动数字阅读平台的举措纳入进来。

接下来再让我们看看内容型定义。内容型定义很少对阅读推广客体进行说明，而主要是对阅读推广主体（推广内容）进行说明。这类定义无论对图书馆进行整体工作规划布局、设定阅读推广工作重点，还是对工作人员厘清阅读推广工作与图书馆其他工作的关系，均具有重要的实践指导意义。具体也可以归结为三种有代表性的定义：(www.daowen.com)

一是认为阅读推广是一种休闲阅读行为。我国以于良芝、于斌斌为代表，认为图书馆阅读推广主要指“以培养一般阅读习惯或特定阅读兴趣为目标而开展的图书宣传推介或读者活动。培养阅读习惯或兴趣这一目标决定了阅读推广试图影响的通常是休闲阅读行为，即与工作或学习任务无关的阅读行为”。这种观点对图书馆规划阅读推广工作重点很有裨益。根据书籍内容对人类的作用、影响，阅读可分为：其一，知识／技能／生活需要型阅读，即为课堂学习、工作及生活需要等而开展的阅读；其二，消遣型阅读，指为消磨时间阅读消遣性读物的行为，现今网络小说多为此类读物；其三，人文素养提升型阅读，主要指有意识地阅读公认的文学名著类作品，以增强体验与见识、提升人文修养；其四，生命智慧增进型阅读，指阅读集成人类大智慧，有阅读难度，需要反复阅读、理解、体悟的经典作品，以提升个体与社会及自然相处的修养与智慧。在当前国民阅读率不高、素质亟待提升的大形势下，作为文化传承机构的图书馆，不仅要推进有益身心的休闲阅读，也要推进学习、工作或生活所需的阅读。定义阅读推广是一种休闲阅读行为，不足以容纳所有的阅读推广实践内容。二是认为阅读推广是提高馆藏的流通量和利用率的活动。“馆藏”同“文献”一样，是一个很宽泛的概念。应用这个定义，也不容易分辨图书馆阅读推广的边界。如王波认为图书馆阅读推广是指“图书馆通过精心创意、策划，将读者的注意力从海量馆藏引导到小范围的有吸引力的馆藏，以提高馆藏的流通量和利用率的活动”。在2017年1月12日举办的“图书馆阅读推广理论与实践专题研讨会”上，王波进一步指出，馆藏的范围为现有馆藏、未来馆藏以及延伸馆藏（含可获文献、门径文献）。三是认为阅读推广是提升读者信息素养的各种实践。将信息素养归类至图书馆阅读推广的范畴，由谢蓉等提出，他们认为“图书馆的阅读推广是图书馆利用其信息资源、设备设施、专业团队和社会关系等各种条件，鼓励各类人群成为图书馆的读者，并培养其阅读兴趣、阅读习惯或提升其信息素养的各种实践”。陈幼华认为在阅读推广、信息素养教育均是图书馆重要工作领域的情况下，此界定不便于工作内容的划分与管理。

综合以上定义，本书采用陈幼华的定义，即阅读推广是指在传承文化、提升素质的时代要求下，组织或个人开展的能起到培育社会对于有价值的多元媒介作品的阅读兴趣与习惯、提升阅读技能与效果、增进社会阅读数量与质量作用的阅读推广空间营造、阅读推广平台创建、多元阅读引导活动举办的实践。因为这一定义基本上涵盖了阅读推广的要素。阅读推广主要包括四个方面，即阅读推广主体、阅读推广客体、阅读推广对象、阅读推广方式，也就是谁来推广、推广什么、向谁推广和如何推广的问题，这四个方面也构成了阅读推广的要素。