对社会经济现象总体进行分组有许多分组标志可供选择，而正确地选择分组标志又是统计分组的关键。分组的标志作为对现象总体分组的标准或依据，其选择是否科学、正确，关系到能否正确地反映总体数量特征及其变化规律，以及能否实现统计研究的目的和任务。正确选择分组标志，需要考虑以下几点：

1.根据研究的目的选择分组标志

研究目的不同，分组所依据的标志也不同。研究总体某方面的特征，就应选择能反映该方面特征的标志作为分组标志。否则，分组标志选择不恰当，分组的结果就不能反映总体的性质特征，也就不能达到我们所要研究的目的。

例如，同是以工业部门为研究对象，当研究的目的是分析各部门中不同规模的企业的生产情况时，应该选择产品数量或生产能力作为分组标志；当研究目的在于确定工业内部比例及平衡关系时，应该以行业为分组标志，将工业部门划分为重工业与轻工业或冶金、电力、化工、机械、纺织、煤炭等工业行业。

例如，对温州经济进行研究，目的是了解温州企业的规模状况，就要选择反映企业规模的标志（企业职工数、生产总值等）进行分组；如果目的是了解温州经济的产业结构，就要选择企业的产业类型作为分组标志；如果目的是了解温州企业的股权结构，就要按企业的股权类型进行分组。

2.选择反映现象本质特征的分组标志(www.daowen.com)

客观事物有多方面的属性特征，同一研究目的也可能有若干相关标志可供选择。分组时应选择最能说明现象本质特征的标志。

例如，在研究人民生活水平变动情况时，可供选择的分组标志有家庭人口数、每户就业人数、每一就业者负担人数、家庭总收入、每户月收入和平均每户人均月收入等。而按每户月收入和每户人均月收入分组，比选择其他标志分组更能反映现象的本质特征。而按人均月收入分组，因为提出了家庭人口多少因素的影响，比按每户月均收入分组更能反映每个家庭的真实收入水平和生活状况。因此，将不同收入水平的家庭分在不同的组中，则可真实地反映各家庭生活水平上的本质差异。

3.根据现象所处的具体历史条件、环境选择分组标志

随着社会经济现象的发展变化，分组标志的选择也应随之变化。分组标志的选择不是单纯的技术性问题，而是需要研究者对研究目的、研究对象的特征有比较好的了解和把握，才能选择合适的分组标志。例如，在生产力水平较低的情况下，研究企业规模，一般以职工人数作为分组标志。然而，随着生产力水平的提高，“职工人数”不能准确地说明企业规模的大小。因为机械化、自动化、现代化水平较高的企业，虽然职工人数不多，但生产能力很强。因此，在生产力水平较高的情况下，一般使用企业生产能力和固定资产作为分组标志。当然，研究我国目前乡镇企业的生产规模时，由于这些企业大多还是劳动密集型企业，产品生产不固定，生产能力很难计算，因此，目前仍以职工人数作为企业规模的分组标志。