统计总体简称总体，是指根据一定的研究目的，统计所要研究的、客观存在的、具有某一共同性质的许多个别单位所构成的整体。构成总体的各个单位，就是总体单位，简称单位或个体，它是构成总体的最基本单位。

例如，如果要了解全国的工业企业生产经营状况，那么全国所有的工业企业就是所要研究的总体。这些企业尽管经济类型、企业规模、职工人数、生产产品的类型、产量等都不相同，但有一个性质是相同的，那就是它们都是工业企业，而不是商业或建筑业企业，而这些企业中的每一个工业企业都是总体单位，正是这些“许多”总体单位，构成了要研究的总体。又如，要了解消费者对某种品牌保暖衣的满足程度，将所有穿过该品牌保暖衣的人作为一个总体进行调查研究。这些人虽然性别、年龄、职业、收入状况等各不相同，但有一个共同点，那就是都穿过该品牌的保暖衣，而每一个穿过该品牌保暖衣的人都是总体单位。若是对某市的交通事故进行分析，则所发生的全部交通事故构成了总体，总体单位是每一件交通事故。从这些例子中可以看出，作为统计总体的可以是人、物、企业事业单位或事件，其具体形态如何主要是由所研究问题的性质决定的。

统计总体具有以下三个特征：

（1）同质性。同质性是指构成总体的各个单位必须具有某一个共同的特征和性质。同质性是各个个别单位构成统计总体的先决条件。

（2）大量性。大量性是指总体是由许多单位组成的，仅个别或少数单位不能构成总体。这是因为统计研究的目的是描述现象的规律，由于个别单位的现象有很大的偶然性，而大量单位的现象综合则相对稳定，因此，现象的规律性只能在大量个别单位的汇总综合中才能表现出来。(www.daowen.com)

（3）变异性。变异性是指构成总体的各单位只是在某一性质上相同，而在其他性质或特征上具有一定的差异。例如，某市全体工业企业的经济职能相同，但是在所有制类型、经营规模、职工人数等方面是不同的。同质性是构成总体的基础，变异性使统计研究成为必要。如果总体的各个单位没有差异，统计研究就成了毫无意义的活动。

【思考】 在全校学生返校情况的调查中，什么时候金融学专业既可能是总体，也可能是个体？

若调查文理学院各个专业的学生返校情况，则金融学专业是总体单位；若调查金融学专业的学生返校情况，则金融学专业为总体。

统计总体和总体单位是相对的。例如，研究某所高校在校学生的情况，可以将该高校所有班级的集合作为统计总体，这时，每一个班级就是总体单位。如果研究的是全地区所有高校在校学生的情况，则全地区所有高校的集合是统计总体，而每一所高校就是总体单位。