过年,即过春节,是一年之中第一个节令,也是最为隆重而热烈的节日。按历法四季,为“月穷岁尽,去旧迎新”。

正月初一日,男女老少穿新衣服早起,燃放鞭炮,并在院中、门旁插香焚表,祭祀天地门神。在堂屋供奉祖先服纸,敬献干果茶酒,焚香祭拜。亲房邻居携带油饼吃食,互相拜贺新年。年幼辈低者给年长高辈者拜年祝福,年长高辈者给年幼辈低者压岁钱,称为散盘缠。初二日,开始走亲戚,一般是女婿拜岳丈,外甥拜娘舅。初三日,亦走亲戚。中午过后,以户族为单位,聚集坐纸者家中祭拜祖先,并置香蜡纸表,供品茶酒奠饭,前往祖坟,称送先人。在祖坟,先祭奠后土,再焚化服纸冥票。也有在半路或门口烧纸送先人的。

送完纸后,村庄便开始动锣鼓,装马社火,扮演故事,或高抬高跷,或龙灯狮子,或旱船秧歌,走村入户,嬉耍娱乐,直至二月初二日。儿童则嬉之以秋千等杂耍。

过年期间,有许多禁忌,如除夕不能早睡,怕做噩梦不吉利;大年初一要早起,则一年勤快;三天年不能打骂人,不能说死字;先祖魂灵在家,不能洗衣服、倒脏水;不能动锣鼓家什等。(www.daowen.com)

过年节俗,起于何时?一般认为早在殷商时代即已有之。“年”字,甲骨文上为禾,下为人;金文也从禾从人,象形人头顶谷物,有谷禾成熟之意。可见,年与农务劳作,与谷物丰收有关。也有传说认为年是一种凶兽,故而要过年驱兽。

宋朝吴自牧在《梦粱录》“正月”中说：“正月朔日,谓之元旦,俗呼为新年。一岁节序,此为之首。”王安石的《元日》则把春节习俗写得生动而逼真,“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日,总把新桃换旧符。”