处于青春后期的高中学生面临双重的压力，不仅快速的社会变革给中学生带来了机遇和挑战，青春期生理、心理发展的需求也会成为压力源。在社会变革过程中，新的价值观念和传统观念的冲突，使原来一元化的价值体系向多元化演变，处于价值观成形期的青少年往往容易陷入迷茫。社会变革所带来的生活方式的改变。生活质量的提高，以及一些副产品例如社会两极分化的加聚、失业的威协、个人保障社会化等各种社会因素，都使青少年处于无形的压力之下。青春期自身生理、心理、社会性的发展需求，如第二性征的发展。与异性朋友的交往、与父母关系的重新审视、社交圈子的扩大等，都是中学生不得不面对的现实。

压力的积极面在于，适当强度的压力可以转化为个体前进的动力，但压力的消极面在于处于高压力环境下的个体容易产生健康问题，包括生理上的疾病和心理上的困扰。关于家庭压力和青少年心理健康的研究指出，来自家庭内部的压力，如家庭成员不和、内部争执等，已成为青少年情绪困扰的主要原因；来自学业方面的压力更成为中学生心理适应不良的关键诱因。甚至于有中学生不堪生活重负而选择了轻生的道路。

压力与青少年发展，特别是心理健康的关系受到很多学者的关注。虽然很多研究都指出压力和中学生的心理健康关系很大，但就压力源本身的关系研究还不多见。青少年压力源研究多集中在某一方面的压力，例如家庭矛盾、学业负担及人际关系，但缺乏系统的全面研究。再者，研究多选用国外的生活事件（life events）量表作为压力指标，虽然生活事件与心理健康有关，但它忽略了个体对压力源的认知功能，以及有脱离日常生活情境等不足。有研究指出，日常生活的烦恼（dailyhassles）是比生活事件更有效的指标，且日常生活中的烦恼与心理健康的关系更为密切。(www.daowen.com)

从认知评价的角度来说，压力是人和环境之间的一种特殊关系，在这种关系下，人感到的环境的需求已经超出了自身可以应付的能力，或者已经威胁到自身的心理健康。在此基础上，源自环境的任何物理的和心理的需求就称为压力源。