功能是实现发明的线索和抓手。功能化类型问题的解决往往通过功能导向搜索（FOS）来实现。功能导向搜索是一种根据功能定义的结构化检索式，去找到发出功能动作的主体（主语，解决方案）的检索方式。通俗地说，就是由功能定义形成检索式，用检索式找到实现功能的解决方案。

功能导向搜索并不要求科技人员或发明者去创造全新的解决方案，而是充分利用现有的科技知识，合理地去寻找和借鉴科技领域中全部既有解决方案（现成的解决方案或科学效应）。如果能在本专业或其他行业找到一个或多个适用的解决方案，就可以快速地解决问题，这远比发明新的解决方案更容易、更可靠，而且效率更高。

对于一个技术系统的功能，已知可以用图示化方式表达，或者用语义方式表达。功能语义检索式的基本形式是“VO”或“VOP”。以一个功能实现语句（知识条目）SVO为例，其中S为主语（解决方案），V是谓语（动作），O是宾语（作用对象），VO为该语句的主语S所要实现的功能，是对SVO语句的一种抽象后的结果，如图9-3所示。

例如，当我们提出一个“如何加热水？”的问题时，经过对这个问题进行功能分析，可以确定用“VO”功能语义结构表达其中所包括的信息（谓语：“加热”，宾语：“水”）。如果提出的问题是“如何升高水的温度？”，那么可以用“VOP”功能语义结构表达其中所包括的信息（谓语：“升高”，宾语：“水”，参数：“温度”）。(www.daowen.com)

由此，我们获得的功能导向搜索的检索式是，基于“加热·水”或者“升高·水·温度”的功能语义定义，去找到所有有关的、可以实现该功能定义的主语S——解决方案。

图9-3 完整的功能实现语句中的各个要素