粒子法是小人法的升级版。它用更细小的粒子替代了小人，在思考顺序上有所不同，在画法上基本相同，在结果上更强调物质的属性和功能属性。

粒子法思考与画图步骤如下：

第一步，画问题情境简图。画图要求与小人法一致，随手绘制简图，说明问题即可，无需美观精确。在简图中用粒子表示与问题情境中的系统组件/物质有接触（相互作用）的元素，这些粒子所代表的元素具有任何所需的属性，可以执行任何所需功能。粒子的画法很简单，用“x”表示即可，比画小人还要简单。

第二步，想象问题解决后的理想化最终结果，即圆满完成预设功能，而且对原有系统改动最小、代价最低，然后在问题情境图的右边画出一个简图来表达这个理想结果。当达到这个理想结果时，粒子应该完成了预设功能，脱离了与系统组件的接触，可以将其画在旁边。

第三步，比较左右两个简图的差别，认真思考从左图变成右图，该过程中可能出现什么变化，粒子需要哪些资源支持，需要完成哪些功能以及所具备的功能属性。如果左右两个简图的差异较大，在思考上难以一步到位，可考虑增加一两个中间状态简图。再想象从现有的问题情境，如何一步步地经由中间状态，过渡到问题解决后的理想状态。其间的每一步，都需要预设粒子的功能，完成功能的动作，以及粒子所应具有的能量、功能属性等。

案例：一个几十吨的重型设备要安放在预先挖好的水泥底座坑中。如果不用大型起重设备，能否将其平稳安放入位？用粒子法思考分析该问题，如图8-30所示。

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图8-30 粒子法安放重型设备入位的分析简图

从左至右，问题的初始情境是利用粒子元素在设备底座作为支撑，平顺地平移了该设备；中间状态是部分粒子可以逐渐地脱离与设备的接触；理想状态是最终所有支撑设备的粒子都脱离了与设备的接触。这个过程是平稳、逐渐地实现的，设备安全完好地安装到位。

粒子法优于小人法之处是，粒子法简图的分析结果，可以启发我们思考支撑设备的粒子元素要具有什么属性、执行什么功能才能使初始问题渐变成为最终理想状态。由此找到粒子应该具有的物质属性和必须实现的功能，获得解决问题的概念解。在本案例中，由于粒子元素需要完成的初始功能是“支撑设备”其功能属性是支撑，很多比较坚硬的物质的属性中都有支撑性，但是，仅仅完成“支撑设备”功能还不够，设备还必须平稳降至坑底，因此，粒子元素还要同时具有逐渐“降低高度”的功能及功能属性，这就要求粒子元素要具备形态上的逐渐变化性。另外，由于坑壁具有四周包围设备底座的空间约束性（二者间狭窄的缝隙），因此要求粒子元素可以全部（或者绝大部分）通过狭窄的缝隙“逸出”，因此粒子元素应该具有“通过狭缝”的功能，具备一定的流动性。那么，这三个功能和功能属性彼此串接的结果，启发我们找到一种物质，初期具有坚硬的支撑性，随后具有可控的逐渐变形性，然后藉由流动性而逸出，脱离与设备底座的接触。只要粒子元素具备这三个属性，能完成三个功能，都可以作为该问题的概念解。

该问题的概念解决方案有多个。例如，可以采用相变的原理，所有具备相变的物质如水、液态、流体等都可以实现该功能。请读者依据粒子法的启发，自行思考其他的概念解决方案。

要点小结

粒子法的操作要点虽然也是系统组件的细分、离散和重组，但是粒子元素被更明确地赋予了理想化的特征。粒子法一步步地引导我们逻辑化地思考，粒子元素要具有什么属性、执行什么功能才能使初始问题渐变成为最终理想状态，最终将问题重新定义为一个由物质属性来实现功能的问题模型。