在经典TRIZ理论中矛盾划分为三种类型：管理矛盾、技术矛盾、物理矛盾。

1）管理矛盾——一个介于需求和满足它的能力之间的矛盾。发明问题在某个领域长期存在，知道需要做什么去改善现状，但是不知道该如何去做。例如，一个不合适的系统参数应该被改进（如提高计算机性能）；管理上有一定的缺陷应该避免（如投资效率不高），但是不清楚如何避免；做出的产品有缺陷，但是不清楚原因等。这些矛盾通常被称作管理矛盾。管理矛盾经过分析后可以转化成下面两种矛盾。

2）技术矛盾——两个参数/功能/属性/质量等彼此之间的矛盾，即如果试图改进技术系统的某一个参数A，而引起了系统的另一个参数B不可接受的恶化，则说明系统内部存在着技术矛盾。所有的人工系统、机器、设备、组织或工艺流程，其特点是相互关联的参数的综合体，如生产率、能耗、数量、规模、运行效率、清偿能力等，尝试去改善一个参数往往会造成其他参数的恶化，从而形成技术矛盾。技术矛盾产生的根源在于技术系统内部的参数/功能/属性不协调所形成的对立。

3）物理矛盾——两种截然不同的需求A和非A制约一个参数P的矛盾。即对技术系统中的某一个组件/元件的参数P（或属性）提出了截然不同（包括完全相反）的需求A和非A时，该系统存在物理矛盾。A和非A两种需求如同拔河一样，此消彼长，一方的获益建立在另一方的损失之上。(www.daowen.com)

与技术矛盾相比，物理矛盾在解决实际问题时使用得更为广泛。物理矛盾产生的根源来自于技术系统外部对技术系统内部某元件的参数或属性的截然不同的对立需求。现实存在的问题中，几乎不存在找不到物理矛盾的情况。

4）三类矛盾之间的相互转化。通常管理矛盾包含了若干技术矛盾和物理矛盾。经过分析，管理矛盾可以转化为技术矛盾和物理矛盾。技术矛盾可以转化为物理矛盾。转化路径：管理矛盾→技术矛盾→物理矛盾。

理论上矛盾可以相互转化。但由于上述转化路径在解决矛盾上趋于越来越彻底，因此反向转化极少。较为常见的是把技术矛盾转化为物理矛盾。具体转化方法参见第七章第二节。