实现发明创新的具体途径之一，是高效、彻底地解决技术活动中的科研和管理问题。

在科研和管理中遇到的问题大致有两类，即常规问题和发明问题。

常规问题的基本特点是该问题的解是存在的，通过查询技术手册、询问身边的同事、检索企业知识库或者上互联网搜索，都会很快获得问题的解决方案。通常，解决问题的方法可能有多个，每种方法解决该问题的每一步骤都是可行和明确的，如图1-1所示。

发明问题的基本特点是该问题的解尚不存在（但不代表没有）。我们可以尝试多种思路和方法，但是无论是正向推导还是倒推，都无法很容易地获得解决方案，因为发明问题的某些要素定义不清晰，解题步骤不明确。我们必须运用某些准则、原理、方法或案例等知识来求解问题。解题成功的标志是：问题中的一个或多个某种类型的“矛盾”被消除掉了，我们可以获得某种创新的成果（产品性能改善，发明专利，成果报告等），如图1-2所示。

图1-1 常规问题的全部解题步骤明确且可行

(www.daowen.com)

图1-2 发明问题的部分（或全部）解题步骤不明确

发明问题——至少包含一个矛盾的问题。

“发明问题”指在问题中至少包含有一个矛盾的问题，通常我们所说的“疑难复杂问题”。之所以命名为发明问题，是因为这样的问题的彻底解决，往往意味着一项具有发明水平的成果的产生。“解决发明问题”是当今创新领域中的一个重要命题和活动形式。

常规问题和发明问题的划分在于“解是否存在”，这是一个大致的界定。受到科技进步或区域间信息不对称的影响，这个界线是随时空而不断变化的，例如从科技进步的时间角度来看，早期的发明问题，在今天就是一个常规问题；而从科技进步的空间角度来看，在科技发达地区或高技术人群中的常规问题，受到区域间信息不对称的影响，在科技落后的地区或缺乏科技知识的人群中就有可能是一个发明问题。因此，界定问题的边界和状态非常重要。

随着信息技术的发展，网络化已经成为当今世界的重要趋势，因此信息不对称的情况在迅速、大范围地减少，在网络上能搜索到的问题答案也日益增多。在大数据的支持下，利用搜索技术来解决（解答）问题，是信息化领域的一个重要发展趋势。基于互联网上无限的信息资源、专业知识库和效应知识库而构建的“功能导向搜索（FOS，Function Oriented Searching）”就是这样一种先进的搜索技术。

发明问题的表现形式：技术系统内外部的参数、属性或需求不协调；技术系统内外部的相互作用不协调；技术系统所采用的实现功能的基本原理不适用。总之，是出现了矛盾。工程领域中常见的三种矛盾是：管理矛盾，技术矛盾，物理矛盾。参见第二章第三节。