《史记》中经常出现一些民族特色浓郁的词汇或表述英语中没有对应项，无法实现直译，强行直译可能导致英美读者理解障碍。一旦出现这种情况杨宪益也会合理选择归化的策略，以阐释性手法处理文化因素。

如《李将军列传》中这种情况就很典型，比如说古代官职的翻译便是一大难点。中国与西方国家政治制度不同，官职体系相去甚远，很难找到恰当的对应词，且《李将军列传》中的一些官职与历史渊源或社会背景密切相关，杨宪益采取了灵活变通的阐释性翻译，达到关照读者理解困难的目的。如，“左贤王”属于匈奴贵族官职，匈奴以左为贵，左贤王实则一人之下，万人之上；因左贤王封地位于单于王庭之东，故译者直接翻译为Eastern Prince，“左”不予译出，是为了避免画蛇添足，引起理解困难，或由此引起的烦琐的解释。[8]1476

同理，杨宪益将李广的称号“贰师将军”处理为conqueror of Osrouchana。貌似风马牛不相及，实则是译者深思熟虑之后的妙笔生花：李广是在大宛贰师城之战后获得了“贰师将军”的称号，而“贰师”位于奥什（现在吉尔吉斯斯坦境内），所以译者直接将其译为conqueror of Osrouchana即可省去加注之累，又明示了称号的历史关联，同时避免了冗长的阐释性处理。

再如例1，天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。Because of us，the empire has been in a tumult for years.Let us settle the issue now by hand-to-hand combat instead of involving all these other men.[9]150此句中“决雌雄”即“论胜负，比高下”，“民父子”即平民百姓。译者并未特意处理两个词的字面意，而是贯通整句的内涵，淡化原文文化特色，用流畅自然的译语传达原文信息，提升了译文的可读性。

杨宪益与戴乃迭所译的《史记选》能够在尊重原文的基础上合理地调整重构译文布局，并恰当填补行文中的默认值，适度关照译入语读者的“经验”需求，达到解除译入语读者阅读困难的目的。不同的文化背景造就不同的文化认知系统，并逐渐形成相对固定的认知经验储备。《史记》语言反映的是司马迁及其笔下人物的经验世界，具有鲜明的本民族文化特性，而这在译入语读者的文化认知系统中属于空缺项，因此他们不具备相应的认知经验，阅读障碍也就在所难免。[10](www.daowen.com)

适度填补默认值也是文言文英译经常会选择的策略，否则译文中可能会显得晦涩难懂，或不知所云，或偏离要旨，造成沟通障碍，甚至误读误解。

例2，谢曰：“臣与将军勠力而攻秦……得复见将军于此。”“I，your humble servant，join with you to attack Qin…so thatwemeet again here.”[9]495此处译者并不只是简单地直接将“臣”译为I了事，以your humble servant紧随其后，比较得体地传递了镶嵌在“臣”背后的自谦意味。即体现了刘邦的自贬、隐忍和怯懦，也恰如其分地交代了中国古代历史上的等级观念。而且your humble servant也是西方读者比较熟悉的表达方式，他们理解起来会很轻松。这里译文中貌似增词，但整体信息更为忠实准确。

例3，尽征其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。杨宪益译为：He summoned fifty thousand picked men to garrison the capital and ordered them to teach archery，hunting and hawking.[9]70此句中杨宪益对“狗”“马”“禽”“兽”似置之不理，而是直接以hunting和hawking替换之，乍看的确有“不忠”之嫌。但仔细解读原文会发现，其实“狗马禽兽”只是汉语书面语更喜好四字词表达的产物，确切地说是以部分指代全体的一种修辞手法，如若不假思索地将“狗马禽兽”逐字解读直译，不禁会使译文冗长拗口，干扰核心信息，还会导致译文以偏概全，误导读者。这里译者选择用hunting和hawking概括“狗马禽兽”实际上是对原文更为精准的解读，传递的信息亦更为忠实。而且hunting和hawking既有头韵又有尾韵，节奏感和旋律美跃然纸上，可谓机智。

例4，勾践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无彊立。Goujian died and was succeeded by his son，Shiyu.The throne passed from father to son，from Shiyu to Boshou Weng，YiZhihou and Wujiang.[9]189汉语重意和，英语重形和。以上例句的这种表达方式，汉语驾轻就熟，层层递进，简洁流畅，一气呵成而又不失清晰明了。但这类表达风格稍不留神就可能译成索然无味的流水账，译者通过重新构架语篇结构的方式，有效解决了英语中非常避讳的主语重复的问题，同时也理顺了人物之间的继位顺序，捋清了层叠的人物关系。更为难能可贵之处在于，通过结构调整，不仅合理解决了译文流畅度的问题，而且译文显得简洁、紧凑，不仅不输原文，还似乎更高一筹。这在古文英译中实属不易，可谓神来之笔。