陕军是指由陕西蒲城民团（最先是“刀客”）发展而来的杨虎城将军所部十七路军，原有第三十八（军长孙蔚如）、第七（军长冯钦哉）两个军，辖17（师长孙蔚如兼）和42（师长冯钦哉兼）两个师、一个独立旅、三个警备旅，以及直属部队，总计28个团，6万余人。“西安事变”后，杨虎城被迫下野，所部在蒋介石分化收买之下发生大分裂，冯钦哉第七军17师之49旅旅长王劲哉（拉走两个团），以及警备2旅沈玺亭4团、唐得楹5团先后投蒋，全军仅余3万多人。自此，这支部队走上了一条不断被打压，不断被削弱肢解的道路。

“西安事变”发生后不到半年，1937年5月，十七路军总指挥部被撤销，原部队改编为新的三十八军，军长孙蔚如，下辖赵寿山17师、李兴中177师（由许权中独立旅与未随王劲哉叛变的49旅97团以及部分直属部队改编）、王竣陕西警备1旅、孔从洲独立46旅（陕西警备2旅改编）、王镇华独立47旅（陕西警备3旅改编）和两个直属团——李振西教导团、孟庆鹏骑兵团。

1938年6月，国民政府将第三十八军改编为第三十一军团，任命孙蔚如为军团长（免去省主席职务），领第三十八、九十六两个军。三十八军军长赵寿山，辖17师（师长耿景惠）和独46旅；九十六军军长李兴中，辖177师（师长陈硕儒）和独47旅。将陕西警备1旅转归西安行营主任蒋鼎文指挥。利用这次改编，实际削去一个整旅，使孙蔚如部只剩2.5万余人。(www.daowen.com)

1938年11月，三十一军团扩编为第四集团军，蒋鼎文任总司令，三个月后蒋鼎文就任第十战区司令长官，孙蔚如接任总司令。第四集团军下辖三十八军、九十六军，以及川军第四十七军（军长李家钰，一年后该部脱离，另行组建第三十六集团军）。1940年10月，蒋介石为割断陕军与“八路”的联系，防止“赤化”，下令第四集团军撤离中条山，移防洛阳至郑州一线，执行保卫黄河任务，实则置于蒋介石的嫡系监视之下。不久，38军46旅改编为新编35师，师长戚文平（后孔从洲接任师长）。1942年，九十六军独立47旅扩编为新编14师，师长陈子坚。这些改编实际是在为进一步肢解削弱这支部队作铺垫。

蒋介石一直将这支曾参与“兵谏”的部队视若芒刺，在迫害杨虎城将军的同时，处心积虑地要搞垮、拆散这个部队。他先是派遣大批特务进入38军，结果被赵寿山渐次排挤出去。一招不行，另换一招，当探知赵寿山一贯政治立场偏左，又是部队中进步力量的核心，便决定由此入手。1943年冬，下令赵寿山到国民党中训团受训，1944年4月以假提升的方式，调赵寿山为第三集团军空头总司令，使其脱离原部队。1945年7月又以同样方式调孙蔚如为第六战区司令长官（实权由陈诚嫡系郭忏掌握），把96军并入38军，辖17、55（原新编35师）、177（师长李振西）三个师，撤销九十六军及新编14师番号，将14个团的部队压缩至9个团。兼任九十六军军长的第四集团军副总司令李兴中名义上擢升总司令，实则被完全架空，军权由后调任的副总司令兼第三十八军军长张耀明（西安临潼人，蒋介石嫡系）掌控。经过长期不断的割裂打压，原十七路军的基本力量在抗战胜利前夕最终被肢解殆尽。