陈树藩在和郭坚的交往中认识到这是一个难于驾驭的人物，密友耿直也是一位有政治思想且胆略过人的人物，郭耿携手对他在陕西的统治极为不利，所以表面上形似亲近，实则早有戒备，存借机剪除、消除隐患图谋。

1917年张勋复辟，陈以出兵讨伐为名，令郭坚东渡黄河，假道山西讨张，郭坚出兵后陈树藩又给山西阎锡山发出密电，称郭坚叛变，妄图渡河作乱，为祸山西，假手晋军消灭郭坚。郭坚在山陕两军夹击之下全军溃败，仅以身免，在韩城龙王山以北渡过黄河返回陕西。

郭坚返回陕西后沿途收集流散士卒，退至凤翔。其时以孙中山先生为首的南方革命政府为谋求国家统一，在政治上主动团结北洋军阀，并在政治地位上尽量予以让步。但陈树藩在行动上和北洋军阀亦步亦趋，采取种种反动措施，镇压陕西革命人士响应和促进南北统一的活动，到处白色恐怖。耿直与郭坚等密商以后，派其妻兄范润生密赴广州晋谒孙中山先生，口头汇报陈在陕的政治背景与作为，陕西各派军人的政治态度与动向以及人民的愿望和要求，请求给予指示。孙中山先生认为陕西的政局应由陕西革命同志和进步人士协商解决，因时因地制宜，并授颁陕西靖国军名义，责成耿直相机处理其事，力争把陕西变成国民革命的基地之一。

耿直遵照孙中山先生的指示积极部署，组织推翻陈树藩的革命活动，在西安暗中与有关各方人士，共同密谋商讨对策。在刺杀陈树藩及西安起义活动失败以后，鉴于力量悬殊，西路郭坚援军未到，乃决定退出西安，向西路转移，至周至县与援军郭坚相遇。郭、耿会师后经过会商，在周至组成陕西靖国军，郭任司令，耿为副司令，刘锡麟任总指挥。随后耿直退保岐山，郭坚回防凤翔。

1917年12月21日，郭坚委托马凌甫在上海报纸上发表了讨陈通电，发誓要“为国除奸”。陈树藩派重兵在进攻岐山耿直部的同时围攻凤翔郭坚，并诱以高官利禄，郭坚不为所动，弃城经醴泉（今礼泉）、泾阳至澄城寺前镇，与已宣告独立的高峻和先期到达的耿直部取得联系，联合攻克白水。

三军白水会师后，重新正式宣布遵从孙中山大元帅的命令，成立陕西靖国军，司令郭坚，副司令高峻，参谋长耿直，通电全国并上报广州大元帅府，正式举起了靖国军的革命旗号，与孙中山领导的南方革命政府遥相呼应。

靖国军建立初期，拟以蒲城作为根据地，但在1918年1月25日攻打蒲城战斗中耿直战死，郭坚率部移驻临潼交口。耿直殉难的当天夜晚，张义安、董振五、邓宝珊等在三原起义倒陈，函请胡景翼、曹世英援助。胡景翼、曹世英率部抵三原后，分别以陕西靖国军左右翼名义响应，后经郭坚、胡景翼、曹世英、高峻等商定合力进攻西安，郭坚、高峻率部攻东门，胡部攻西门，曹部攻北门。(www.daowen.com)

郭坚为左翼军东路前卫，一度进军至西安东郊的韩森寨。但由于河南镇嵩军刘镇华入陕援陈，加之靖国军各路没有统一的指挥和协调，围攻省城失败，郭坚、高峻所部退守渭北交口、关山一带。

1918年3月23日，郭坚计划攻取战略要地大荔。大荔守军系陈树藩手下王飞虎，知郭军勇猛，坚闭城门，攻城一月未克，反被陈树藩围困于羌白镇，坚守40余日后终因粮弹告罄，于7月底率部突围至蒲城，与杨虎城、张铎部会合于蒲城兴镇。

1918年8月8日，于右任、张钫通电全国，分别就任陕西靖国军总司令和副总司令，统一了靖国军编制，郭坚任第一路军司令，任务是经略西路，广东军政府授予郭坚陆军少将衔。郭坚指挥所部先后攻克乾县、武功、扶风、岐山等地，西路各县多被郭部占领。其间，郭坚只身带领百余骑，一昼夜行军170余里，连克汧阳（今千阳）、陇县、宝鸡，凤翔守军摄于靖国军威力献城投降。靖国军军威大振，所向披靡。

11月6日，郭坚设司令部于凤翔县署，西部各县局势大定。同月，北京政府以奉系师长许兰洲为援陕总司令，指挥甘、川、晋军等入陕围剿陕西靖国军。郭坚和云南靖国军第八军叶荃部合力抵御许兰洲于武功、扶风之间的杏林镇，相持两个多月后退守凤翔，又被围困数月，交通阻隔，城内弹尽粮绝，军民交困。郭坚以血战连年，强将多殒，与张钫、樊钟秀会商，决定“联许倒陈”，与许兰洲局部议和，靖国军一、二路军接受改编，樊被改编为第一游击支队司令，郭被改编为第二游击支队司令，同在兴平设立办事处。其余靖国军各部都有或明或暗的联系，在兴平许军驻地都有外交人员。

直皖战争爆发后，奉军全部离陕东去。郭在岐、凤乘机加紧训练部队，扩充实力，养精蓄锐，以备再战。随后不久，陈树藩又令大部军队同镇嵩军向岐、凤大举进攻，战况极为惨烈，陈军曾一度攻进凤翔东关，双方死伤惨重。郭为了挽回垂危的局面，乘敌军立足未稳之际，巧设计谋，放出几十匹骡马，有意让陈军抢夺，趁其混乱夺回已失阵地，全歼进入东关的陈军。

陈企图以重赏收买郭部副司令刘福田充当内奸，里应外合夺取城池，为郭坚察觉，立即将刘军法从事，消除内乱。