南大吉于明嘉靖二年（1523）春夏之际到任。当时绍兴的现状，正如王阳明在《送南元善入觐序》一文中所言：“渭南南侯之守越也，越之敝数十年矣。巨奸元憝，窟据根盘，良牧相寻，未之能去；政积事隳，俗因隳靡。”[1]881意思是说南大吉上任之初，面临各种复杂的社会问题，加之前任政事怠惰，情势十分严峻。绍兴地处水网地带，江河湖泊纵横，天灾人祸不时并发，对南大吉而言不啻是严峻的挑战。如何治理？生性豪放，大智大勇的南大吉没有像前人那样裹足不前、明哲保身，而是知难而上，激流勇进。嘉靖四年（1525），其通过实地察访，求通民情，发现水利问题特别严重。正如王阳明在《浚河记》一文中写道：“越人以舟楫为舆马，滨河而廛者，皆巨室也。日规月筑，水道淤隘；蓄泄既亡，旱潦频仍。商旅日争于途，至有斗而死者矣。”[1]904当年，绍兴府城河道被豪门巨富等严重侵占，导致河道阻塞、灾情时发，甚至还为争水道发生械斗而死人，百姓叫苦不迭。水道是灌溉、调节旱涝、交通运输的命脉，事关一方之安宁。南大吉通过分析利弊，决定从事关民生的水利问题着手，解决民困，化积弊为民利。南大吉认为“善治越者以浚河为急”，故以治水为本。面对不法豪强，南大吉敢于碰硬，发出浚河安民告示，“拟拆府河两旁庐舍六尺，许以广河道”。[2]13南大吉这一造福地方的举措，自然触犯了一些豪强的既得利益，于是造谣污蔑风起；但南大吉不为所动，雷厉风行，大力推进浚河治水，在当年秋即见成效，诸多地方旱情严重，但绍兴却无大碍。次年春，诸多地方水灾严重，但绍兴却平安无事，治水效果显著。由此，百姓深感南大吉之恩，以歌谣传颂其功德。然而，这样一位治理有方的地方官，竟在嘉靖五年（1526）末，被朝廷罢官返乡。王阳明的《浚河记》正是在此背景下而撰。

有感于南大吉不畏强势，为民造福的品性，王阳明于嘉靖五年（1526）夏秋间撰《浚河记》。此文仅仅三百余字，然言简意赅，将兢兢业业为民治水的清官南大吉浚河事迹叙述得清清楚楚，由此传达出王阳明一贯主张的为官者须“明德亲民”的仁政思想，“纪其事于石，以诏来者”。此文，不仅仅是为南大吉辩诬立传，而是为廉洁官员歌功颂德，为开显民心树碑，为绍兴府城的治水史作证！时至今日，今绍兴鲁迅广场的大云桥旁，立有《浚河记》碑文。此文的现实意义不可低估，对于官员的勤政廉洁，对于保护水系生态环境，无疑具有重要的现实意义。(www.daowen.com)