南大吉（1487—1541），字元善，号瑞泉，明代陕西渭南人。正德六年（1511）进士。嘉靖二年（1523）二月，南大吉升任浙江绍兴府知府，是年六月到任，此时正值王阳明倡道东南，讲良知之学，遂师事之。不过在这之前，南大吉就与王阳明相识，因为南大吉是正德六年辛未科王阳明所取之士。而此时南大吉的弟弟南逢吉（号姜泉，1494—1574）也因会试不第，于是年陪同母亲一同来到绍兴，并与当年十二月师从王阳明。^[2]

嘉靖三年（1524）四月，南大吉重修稽山书院，并建明德堂、尊经阁，选诸生优秀者入书院读书，又延请王阳明及其弟子讲学其中，《（万历）绍兴府志》说：“文成振绝学于一时，四方云集，庖廪相继，皆大吉左右之。”^[3]十月，南大吉又续刻《传习录》（相当于今本《传习录》上、中两卷）于绍兴并作序。^[4]南大吉的这些举措为当时阳明学的传播与发展作出了一定贡献。嘉靖五年（1526）正月，因在先前的施政中得罪地方大族，南大吉在当年的考绩中被罢官。七月，南大吉回到家乡渭南。在返乡途中，他曾寄书于王阳明，而王阳明复书不仅称赞其为“庶几于有道之士”，而且还说：

关中自古多豪杰，其忠信沉毅之质，明达英伟之器，四方之士，吾见亦多矣，未有如关中之盛者也。然自横渠之后，此学不讲，或亦与四方无异矣。自此关中之士有所振发兴起，进其文艺于道德之归，变其气节为圣贤之学，将必自吾元善昆季始也。今日之归，谓天为无意乎？谓天为无意乎？^[5]

从王阳明的答书中可以看到，他寄望南大吉与南逢吉兄弟此次回到家乡后能在关中传播良知学，使关中之士振发兴起，“进其文艺于道德之归，变其气节为圣贤之学”。故不久之后，王阳明又复书询问南大吉“里中英俊相从论学者几人？学绝道丧且几百年，居今之时，而苟知趋向于是，正所谓空谷之足音，皆今之豪杰矣。便中示知之”^[6]。而南大吉在《示弟及门人》一诗中云：“归来三秦地，坠绪何茫茫。前访周公迹，后窃横渠芳。愿言偕数子，教学此相将。”^[7]也表明他愿意在家乡传播良知学。带着王阳明的厚望，南大吉回到渭南后，便在所居之地秦村与诸生讲良知学。嘉靖八年（1529）四月，又建湭西书院（或称湭西草堂）讲学，前来问学者众多。南大吉的讲学活动一直持续到嘉靖二十年（1541），这一年八月，南大吉去世。其后继续在关中传播良知学的是其弟南逢吉。(www.daowen.com)

南逢吉在嘉靖十七年（1538）中进士之前一直与其兄在家乡讲学，后来从山西按察司副使任上致仕后，又在渭南建姜泉书院，“收训子侄门人，接引后学”^[8]。在南氏兄弟的门人中，较为著名者有薛腾蛟（字时化，号南冈）、王麟（字季灵，称石鼓先生）、裴贞（字一卿，号灵阴）等。另外，南大吉有三子，也颇有声名，能得良知之旨，“鼎峙诸生间，时人目为三凤”^[9]，但可惜皆不幸早卒，不能继其父辈在关中继续传播良知学，而南氏兄弟的弟子在关中的影响力也并不大，在南逢吉之后未见有较大的讲学活动。

虽然南大吉与南逢吉对阳明学的传播主要是在渭南一带，并且在他们之后关中的阳明学很快便衰落下去，但王学对关学的影响却仍然存在。晚明万历时期长安学者冯从吾（少墟，1557—1627）就以“本体与工夫合一”来融合程朱、陆王之学，使关中阳明学开始迎来了新的发展局面，并最终在清初李二曲和王心敬那里达到鼎盛。