目前有关鲜锅兔的记载，大部分资料^[1]都只是简要介绍鲜锅兔的原料及做法，内容基本无异。有关鲜锅兔的起源，目前有两种说法。第一种说法是鲜锅兔始于自贡鸿鹤坝：

刚一到自贡，熟悉当地餐饮情况的廖泽军先生就带我们去了一条僻静而破败的小巷，那里有家名叫“食神”的小餐馆——实际上就是一露天的摊档。厨房设在巷道口，餐桌就散摆在两边，然而，我们却在这里见到了自贡人吃兔的惊人场面。与我们在资中好吃兔餐馆看到的一样，这里的兔子也是现点现杀，于是我们再次目睹了整个加工的过程：宰杀剐皮、斩快腌码、入锅烹炒，大瓢的油、大把的干辣椒、大勺的鸡精和味精，做法极其江湖。仅几分钟时间，活蹦乱跳的兔子就变成了盘中美味。

……

廖先生给我们介绍说，自贡人向来喜欢吃兔，所以餐馆里的兔肴也是花样百出，比如前些年流行吃的生焖兔、手撕兔、冷吃兔等，而现在是鲜锅兔流行。这鲜锅兔的做法最早出自大安区的鸿鹤镇，鸿鹤有一家全国知名的化工厂，最早发明鲜锅兔做法的并非专业厨师，而是化工厂里的工人。^[2]

上文指出鲜锅兔是由大安区鸿鹤化工厂的工人发明的，自贡很多餐馆名称加上“鸿鹤”二字以表正宗，借此招徕顾客。很遗憾的是，文章没有提及“食神”餐馆的具体地址。

此外，还有曾繁莹的《自贡鲜锅兔巴适得很》^[3]也有此说：

而要说将这锅鲜锅兔做得最正宗的，便是位于自贡鸿鹤坝著名的“苍蝇馆子”——鸿鹤鲜锅兔……其创始人在研制以兔肉为主的鲜锅菜系的过程中配以自贡特有的燊海井盐、当地特产小米辣、仔姜等辅料，其味鲜香可口、回味悠长，更有祛湿美容、延年益寿、健脑益智及减肥降脂之功效。店内的兔子全都是农民自家养殖，而且施行现点现杀的方针，保证食物的新鲜。

第二种说法是鲜锅兔起自自贡富顺小南门。该说法源自2016年王孝谦《自贡鲜锅兔》^[4]一文：

富州城马门口街南口与围城马路交叉处，就是古城墙的小南门，陈八和王九是一对夫妻，前两年在富顺小南门街边摆了个小摊专卖卤兔，一天只有八只兔，卖完就收摊。(www.daowen.com)

一天，陈八饿极归家，王九不在，只好自己动手做饭。迅速抓兔剥皮、宰杀切丁，油锅刚热便放入一把干辣椒，将兔丁、调料放进锅内翻炒几下，加少许开水煮沸，然后入碗上桌，舀了剩饭就大吃起来。他儿子惊讶地发现整个过程不到八分钟，陈八晚上又特意操作了一回，果真七八分钟就完成了，且兔肉熟透又肉质鲜嫩。于是与王九议定，就近租了围城路与沱江之间的一间平房铺面开起了饭店，饭店没有名字，在门前路边竖了快牌子—“8分钟嫩兔”，来往路人很远便可望见。陈八掌厨，王九掌柜，专卖嫩兔，并承诺8分钟不上桌就免费。一试果然快嫩且味道独特，于是门庭若市，四张小方桌顿顿爆满，排队吃饭的人在门前长凳上坐了一溜儿又一溜儿。

一日，自贡鸿鹤化工厂一名周姓销售经理慕名前来尝鲜，亲自点杀活兔，对着手表看完陈八红烧活兔全过程，7分10秒就吃到了鲜美无比的嫩兔，赞不绝口。周经理时常光顾，还经常带鸿鹤化工厂的领导、员工以及外地客户前来照顾生意。于是一来二去和陈八、王九成了熟人，他提出建议，想让在鸿鹤伙食团当厨师的老婆跟陈八当徒弟，以后好在家里做嫩兔吃，陈八欣然答应。此后陈八又在富州一中大门右侧开了陈八嫩兔分店，仍没有招牌。

周经理老婆学成之后干脆辞了工作，在鸿鹤职工居住区开起了小酒家，取名“鸿鹤鲜锅兔”。在陈八嫩兔基础上加大了嫩姜分量，还加入了鲜花椒、泡辣椒、干辣椒、红绿鲜辣椒交叉使用，色味俱佳，一时成为鸿鹤民间伙食团。渐渐地外地客人也慕名而来，小店容纳不下，又没精力开分店，周经理老婆便采用加盟方式吸纳社会力量办连锁店。

后来陈八、王九相继染上赌博和吸毒的恶习，风靡一时的陈八嫩兔两家店都关门了，而鸿鹤鲜锅兔却坚守在大街小巷红火如常。

鸿鹤鲜锅兔源于富顺小南门陈八嫩兔的故事看似很完整，提到了鲜锅兔的起源背景及相关人物，但上述文章叙事具体时间不明，真实性有待商榷。

此外，曹实秋《自贡鲜锅兔让你欲罢不能》一文谈到鲜锅兔在自贡市区的发展及传播：

鲜锅兔，源于自贡最具特色的菜品之一。其特点是“鲜、香、嫩、滑、辣”，肉质饱满，汁水丰富，入口爽滑，细嫩化渣，作为自贡盐帮饮食文化的代表，味美鲜香至极！……2005年，鲜锅兔以其“鲜、香、嫩、滑、辣”的鲜明特色杀入市场，力压曾经流行的璧山兔、手撕兔等兔肉做法，将自贡人爱吃兔、好辣的要求完美结合，经过近10年的发展，从汇兴路到汇东路东段，从学苑街到大缺口，可谓遍地开花，成为目前自贡餐饮市场经营兔肉特色菜品门店最多、范围最广的一种美食。仅在汇东路东段不足两百米的范围内，就有四五家专门经营鲜锅兔的门店，每到晚餐高峰时段，家家爆满。自贡鲜锅兔，享有“鲜锅兔，美容肉，只长漂亮不长肉”之美誉。^[5]

综上，鲜锅兔起源有两说：一说始于自贡鸿鹤坝，这是大家基本认同的说法；一说起自富顺小南门。孰是孰非，尚需我们的调查证实其可靠性。另外，有关鲜锅兔的创始人、创始时间及具体地点等内容，目前并没有明确记载，这也是我们此次调查的主要任务。