我国成人高等教育最大的现实挑战就是高等教育大众化带来的生源减少的问题，生源是教育赖以生存的基础。而国务院发布的《国家教育事业发展“十三五”规划》，对继续教育的结构调整有着明确的指导，给出了实际的改革方向，对除学历教育以外的形式给予了支持和鼓励。那么，成人高等教育究竟在我国的教育体系中处于什么样的地位，是一个令人深思的问题。成人高等教育作为成人教育最广为人知的一种形式，面临着被淘汰和转型两种选择。成人高等教育依赖于普通高等教育生存，其运营模式、专业设置、教学大纲等方面都是照搬普通高等教育的设置模式，这就意味着其生源与普通高等教育的生源存在着不可避免的交叉性。随着现代教育改革的不断深化，人们对于这种几乎是以“捡漏”方式生存的教育形式产生了各种各样的质疑。首先，其教学的质量远远达不到普通高等教育的水平；其次，在功利主义的影响下，成人高等教育总是把学历、文凭作为主要的价值追求；最后，由于成人高等教育办学模式过于缺乏自身特色，办学类型过于复杂，师资力量过于薄弱，导致培养出来的学生，无论是能力还是学历都缺乏竞争力。这样的实际情况对于研究该领域的学者而言，多少都存在着“尴尬性”。再加上成人高等教育本身存在的理论基础就十分薄弱，从它发展到现在的60多年间，对其概念的争论未曾间断过。自党的十九大以来，我国又确立了习近平新时代中国特色社会主义思想，明确了新的任务、新的发展目标和发展方向，而成人高等教育在“本身所承担的学历补偿教育任务渐近尾声，历史使命似乎也将完成的时代背景下”^[8]，对新时期新任务的认识却有着无从落脚的“迷茫”。

从教育部统计的数据中可以看到：“高等学历继续教育规模占高等教育的1/3。截至2016年底，全国高等学历继续教育在学人数共计1 229万人，占高等教育在学总规模的33%。”^[9]虽然从表面的数据来看，成人高等教育似乎还在持续发展的阶段，但实际上沿海地区的招生计划已经持续向西部倾斜，究其原因是东部地区普通高等教育毛入学率几乎已达到饱和状态。例如：《贵州省“十三五”教育事业发展规划》中提到2015年其高等教育毛入学率为31.2%；云南省教育厅公布的《云南省2016/2017学年初云南教育事业发展统计公报》中提到其高等教育毛入学率为32.6%；与西部地区形成鲜明对比的是我国东部沿海地区，《北京市“十三五”时期教育改革和发展规划（2016—2020年）》中提到其高等教育毛入学率已经达到60%，而上海市的高等教育毛入学率在2012年就已经接近70%。2016年全国高等教育毛入学率达到42.7%，高出西部地区约10个百分点。东部沿海地区的成人高等教育无法继续招生，西部地区的成人高等教育虽然还能获取生源，但是伴随着高考的改革及高等教育的大众化，这种情况必然无法持续太久。总结各类文献后发现，不管以哪一类视角对成人高等教育转型进行研究，“聚焦时代特征，关注社会需求”^[10]这一主题一直都是学者们必须考量的侧重面，可以说，任何类型的教育改革都离不开国家政策的指导，市场经济的宏观调控，社会经济发展的时代背景，只有其发展满足现代社会人们日益增长优质教育的需求才有生存的活力。面对成人高等教育目前转型的困境，国内的学者们都在试图寻找到一条适合于成人高等教育转型的最优化转型路径。(www.daowen.com)