对于刚刚接触西方古典名著的朋友们来说，我建议先从《歌德谈话录》读起，其作者是爱克曼。爱克曼非常崇拜歌德，年轻时就想投入歌德门下求学，于是就成了歌德的秘书。

他在此期间的日记就成了日后的《歌德谈话录》。爱克曼在日记中记述了他与歌德之间的对话，其内容甚至包括歌德见过什么人、穿过什么衣服、吃过什么东西等琐碎的内容。歌德论述得晦涩难懂的内容，爱克曼的日记却记述得十分简单易懂。

而且，他在日记中还记述了歌德人性化的一面，比如说歌德嫉妒别人时的样子等，读起来让人觉得乐趣十足。虽然爱克曼的工作只是处理一些琐事，但歌德还是经常给予他孜孜不倦的教导，其中更有许多耐人寻味的场景。有时候爱克曼虽然已经明白歌德的意思，但他还是静静地听着。

关于名人的记录，很少有如此详尽的。从这个意义上来说，《歌德谈话录》具有极其珍贵的价值。读过这本书之后，我们对歌德已经有了一个大概的了解，这对加深对歌德著作的了解来说意义重大。

在中国的古典当中，最为有名的要算是孔子和老子了。但突然拿出一部《论语》让我们来读，我们一定会不知该从何读起。我们首先要做的就是了解孔子和老子的生平。

孔子是儒家学派的创始人，他主张各个阶层都要各安其分，他的思想在当时的时代并未得到统治者重用。但由于他的思想代表了统治阶级的利益，故此后世历朝历代的统治者都极度推崇乃至尊崇他的思想。马基雅维利《君主论》中的观点与孔子的思想如出一辙，也是逢迎统治者，并且希望自己能够成为当政者的顾问，但最终他的理想在当时也未能实现。

而老子则是对权威持完全否定的态度。老子通过“空”及“水”等概念，来表达心的超然与空灵。

了解了上述背景以后，我们就可以带着自己的观点去读《论语》了。在日本，人们都奉《论语》为经典，但如果了解了孔子的生平之后，就会明白孔子的思想究竟为何如此，进而就能够以批判的态度去读《论语》了。

了解了作者生平，还能够让我们更好地去欣赏艺术。冈本太郎曾经说过，艺术品与艺术家是密不可分的。

对作者有了一定的了解以后，无论是品读还是欣赏，其感觉与之前一定会大不相同。

我在意大利佛罗伦萨居住期间，每天都会去中央市场买菜，然后回家自己做饭。有一次，我在书上看到说莱昂纳多·达·芬奇每天也会去中央市场买菜自己做饭。

我觉得自己已经和艺术融为一体。此刻于我而言，莱昂纳多·达·芬奇似乎已经不再是活在过去的名人，而成了住在附近的友人。此刻，达·芬奇好像就活在我们中间。

他留下诸多伟大的作品，其实这些作品中的人物形象都是以市井间的小人物为原型进行创作的，了解这些之后，我对他的崇敬之情就愈发溢于言表了。在此之前，他的作品在我眼里，只不过是一个天才的伟大作品罢了。但此刻我才意识到，天才的世界并非是无法想象的，莱昂纳多·达·芬奇也只不过是一个像你我一样的普通人罢了。

了解了作者的生平之后再去读他的著作，作者的声音仿佛就回荡在我们的耳畔……