日本人姓名绝大部分是用汉字表达的。姓前名后。姓氏延续父性，世代相传，妻从夫姓，不得随意更改。

日本人的姓，一般由一至五个汉字组成，其中以两个字居多，约占80%。据统计，日本人有12万姓，常见的有42姓，其中以铃本、佐滕、斋滕等10姓为最多，约1000万人，占日本人口1/10左右。近卫、鹰司、西圆寺为贵族姓。德川、松平、岛津、毛利等为领主姓。日本天皇及其家族成员没有姓。

日本人名字尤以两个字的居多，占80%。通常用郎自表示兄弟的排行和长幼的辈分，如兄弟排行太郎（一郎），二郎及至十郎；太郎的长子称小太郎、幼太郎、新太郎；长孙为孙太郎；长曾孙为彦太郎等。也有根据出生年月取名的，如十月三日生的叫“十三”。还有父母按当时自己年龄给子女取名的，如山本五十六（第二次世界大战中日联合舰队的司令官）就是其父56岁时出生的。

日本人的名字多有一定的含义。猪、雄、虎、熊表示勇武；良、喜、吉、庆、嘉表示吉庆；龟、鹤、松、千代等表示长寿。女子的名字则常用“子”、“江”、“枝”等字，秀丽优雅，念起来声音柔和，如花子、芳子、春子、秀子、美智子等。女子一般不用真名，在户藉和家谱上常用“子”表示或者按出生顺序叫“太子”（即长女）、“中子”等。(www.daowen.com)

日本人姓名的写法，通常是先姓后名，译成西文时，往往改为先名后姓，而且是按照日语原来的读法，以罗马字母拼写的。还由于姓与名的字数并不固定，二者往往不易区分，因此正式场合经常把姓与名分开书写。如“井上靖”“田中角荣”，“二阶堂进”等。

一般口头都称呼姓，正式场合称全名。日本人姓名虽常用汉字书字，但读音则完全不同。因此，初次见面，常常互相询问对方姓名的读法和写法。