日本有9万多个神社。这是一种祭祀礼仪，民族信仰的宗教组织，信仰者占日本人口的84%。日本的“祭”和“节”之多，堪称世界第一。主要的祭祀节有5月15日“葵祭”，7月17日的“祗园祭”和1月23日的“时代祭”。

日本新年按照公历，在圣诞节之后，由头年12月27日至翌年1月3日，是全国公众假期。在这期间，大多数公司店铺都关门大吉。元旦1月1日，按照日本风俗，除夕前要大扫除，人人要洗澡。同时，做好过年吃的糯米糕。除夕晚上全家团聚吃过年面，半夜听除夕钟声“守岁”。子夜，各寺庙钟声齐鸣，响108下，据说可以消除108个魔鬼。元旦早晨，全家欢聚一堂，先幼后长，依次饮屠苏酒，它是中国三国时代的名医华陀配方用的，新年饮之，能避邪气，去灾保健康。饮完屠苏酒后，吃一种叫“御杂煮”的年糕汤。各家制法不同，风味也不一样。

“注连绳”是日本人过新年的传统习俗之一。就是在正门上方拉起一条草绳，或者在正门上方中央挂一个草绳编织的圆圈，圆圈上挂橙、橘、海带、龙虾等物。在大门门框上装饰以常绿的松枝、青竹，称为“门松”，再配以梅花，形成岁寒三友的“松竹梅”。其意说法不一，有说是为了避邪，有说是为纪念远古神话中的英雄，有说是象征幸福。现在，“注连绳”已不仅挂在大门上，而且还悬挂在厨房，以及汽车和火车的前头。“门松”已为“松竹梅”所取代。

新年活动，一般有以下几种：

（1）新年书法试笔。近年来流行“新年书法试笔表演盛会”。每到新年的日子，全国各地几百名书法爱好者前往预定的地点参加表演，他们挥毫疾书，场面十分壮观，用笔写下自己的愿望，男的多写“禁酒”、“禁烟”之类的话，女的则写“减量”（即减肥）或“恋人成就”等等。

（2）购年礼。日本人过年时，有向亲朋上司、双亲送礼致谢的习惯。礼品并不贵重，每份礼品价格一般5000日元，约相当于日本人平均月薪的1%。有的商店也为明星和大亨们作了准备，东京的“三越”店摆有2000万日元一件的纯金工艺品。近80%的日本人赞成送年礼，认为有利于改进人际关系。

（3）贺年片。送贺年片在日本非常盛行，早在1906年就定了“贺年片特别邮政”制度，1959年开始发行有奖贺年片，即明信片，邮票直接印在上面。每张都有编号，年初抽签得奖。

1988年此种贺年片发售37亿张，除幼儿外，平均每人40～50张，多的达每人100张以上。

（4）忘年会。年终，日本各大企业商店几乎都要在饭店或餐馆举行宴会，款待有关工作关系户。日本人把这种宴会称作忘年会，意为忘掉一年的辛劳和烦恼。据报道，1988年日本全国企业交际费用4000亿日元，比拥有30万兵力的军费还要多，平均每1000亿日元的营业收入就有交际费5.6亿元。

（5）参拜神社，这是日本人新年期间最主要的活动。因是在新年的头三天进行，故称为“初诣”，即新年初次参拜之意，“初诣”自元月1日零时开始，除夕之夜，人们吃罢年夜饭，便成群结队拥向神社寺院，求神保佑他们在新的一年万事如意。据统计，近年来，日本每年“初诣”都超过8000万人，约占总人口的80%。

另外，还有如下民俗节日：

（1）成人节，1月15日。按日本法律规定，年满20周岁为成年。女人过成人节时都穿着民族服装——“和服”。从此，酒、烟也开始解禁。

（2）雏祭，每年3月3日是日本传统的“女儿节”。相传最早是中国的风俗，由于3月3日被认为是不吉利的日子，这天要把跟着自己的恶鬼转移到偶人身上，附上酒和供品，顺手漂走。这一天要举行祝贺女子成长和健康的祭奠活动。传统习惯是摆放一个偶人台，分5层或7层，用红布蒙上，上面摆放身穿古代宫廷美丽服装的小人，一般一套15个，装扮成皇上、皇后、宫女、乐师、大医、卫兵等，这些小人，制作精巧，色彩艳丽。偶人被认为是守护人们不被疾病和不幸所打扰的偶像。所以偶人作为一家之宝，还代代相传。这一天还有喝白色米酒、吃菱形米糕的习惯。(www.daowen.com)

（3）春分，3月20日左右。旧称“春季皇灵祭”。这天是天皇祭祀祖宗的日子。一般老百姓也在这天去扫墓，做丸子或糯米饭团，祭祀自己的祖先。

（4）樱花节，3月15日至4月15日。这时日本各地樱花盛开，无论男女老幼都纷纷参加游园赏花活动，并饮酒跳舞，迎接春天的到来。全日本的樱花有30多个种类。

（5）天皇诞辰日，4月29日。旧称“天长节”。为裕仁天皇的生日（1901年生）。

（6）宪法纪念日，5月3日，是纪念1947年5月日本宪法的实施。

（7）儿童节，5月5日。旧称“端午节”。现作男孩子的节日。这天各家屋顶悬挂布制大鲤鱼（称鲤帜），门上摆菖蒲叶，屋内挂钟馗驱鬼图，家家户户吃糕团或粽子。

（8）七夕，7月7日。民间用各种颜色的纸做船、马、鹤等挂在带叶子的竹枝上，表示祝贺书法、裁缝等手艺的进步。

（9）敬老节，9月15日。各市、町、村纷纷集会庆祝、并向高龄者赠纪念物品。

（10）体育节，10月10日。是纪念1960年第十八届国际奥林匹克运动会在日本东京开幕日。

（11）文化节，11月3日，亦称明治节，纪念明治天皇生日，现作为奖励对文化事业有贡献人物的日子。

（12）勤劳感谢节，11月23日，亦称菊花节，旧称“新尝祭”，是天皇尝新米的日子。

（13）高山节，是高山地区居民用以祭神的节日，每年分春、秋两季举行。春季为4月14日和15日，在日枝神社内举行。秋季为10月9日和10日，在樱山八幡神社内举行。节日到来，当地居民都穿上节日服装，汇聚到高山城里。活动首先从神社祭神开始。身着各色鲜艳服装的年轻姑娘舞蹈队，伴随着幽雅动听的乐曲，翩翩起舞，舞姿优美动人，随后，由身穿和服的男女儿童，表演“狮子舞”，“斗鸡舞”等节目。“布袋和唐童”是人们喜闻乐见的一出木偶戏，也是众多节目中最精彩的节目之一。吸引众多观众，两个身着中国古装的男女儿童木偶，各自登上秋千，轻松自如地表演各种惊险优美的杂技动作。等到“布袋神”（日本传说中的“七福神”之一）来到场上跳起优美舞蹈时，他们便纵身一跳，一齐跳到布袋神的肩膀上，表示福神将降临人间。相传这是从古代中国传到日本的一个民间故事。节目中最精彩最隆重的节目，就是由20辆彩车组成的彩车队游行，每辆彩车高达7米，有二至三层，雕刻精致，装饰华丽，四周挂着十几盏大红灯笼，十分豪华壮观。彩车队由一名身穿和服的男子率领，两边伴着舞蹈和声乐队，在铿锵的锣鼓声中缓缓前进。每行进一程，停下来，声乐队吹起优雅的乐声，由一群小伙子穿着印有龙和鸟羽图案的服饰。踏着鼓点，缓步慢舞，围观人群热烈鼓掌、欢呼，节日气氛达到高潮。高山节已有700多年历史，每逢节日，全国各地游客蜂拥而至，最多时竟达50多万。