依义为训，即义训，是由字（词）的内容（非视觉或听觉形式）出发，采用“代言”（以同义、同源、反义词等加以解说）、“义界”（描述、定义等）等形式来加以说解的诂训方式。《约注》所用义训，从其解说语的性质来归纳，约略可括为以今释古、通方相释两种。

（1）以今释古

以今释古，即以现今的称说形式和普遍熟悉的事物来说解古代语词和事象。例如：

珣，《说文·玉部》：“医无闾珣玗琪。”《约注》：“医无闾山在今辽宁省西部大凌河以东，为东北三大名山之一。古人所称珣玗琪， 即今之锦州石也。”（一24下）

此若无张说，读《说文》原文或如坠烟雾，不知所云。

裸，《说文·示部》：“灌祭也。”《约注》：“裸谓祭时奉酒灌注于地以降神也。今俗祀神，犹多以酒倾泻于地，盖即裸之遗意。”（一14上）

鲋，《说文·鱼部》：“鱼名。从鱼，付声。”《约注》：“即今所称鲫鱼。”（廿二26下）(www.daowen.com)

鲍，《说文·鱼部》：“饐鱼也。从鱼，包声。”《约注》：“古人所谓鲍鱼， 即今俗所称醃鱼。”（廿二35下）

（2）通方相释

通方相释，即以通语释方言，或借方言以说通语。张舜徽先生为湖南沅江人，1950年后任教于华中师范大学，因此其所征引方言通常取自“湖湘间”。例如：

冖， 《说文·冖部》：“覆也。”《约注》：“湖湘间称以巾覆物为幔，读平声， 即冖之声转。”（十四49下）

横，《说文·木部》：“阑木也。”《约注》：“今俗闭门时， 内有一木横距之，古谓之横。今湖湘间称门杠，读古双切， 即横之声转也。横为阑门之具，横陈以距门， 因引申为凡横直之称。”（十一78上）