郑玄的一生，是述注经典文献的一生。对于古籍的诠释，郑玄功莫大焉。

张先生对历史上的文献学家特别有研究，而对郑玄的学术人生最有研究。张先生在《郑学丛著》中对郑玄的人生作了详细介绍，其中的《郑学叙录》介绍了郑玄的生平和注述，介绍了《后汉书》本传中的《戒子益恩书》，他认为这是了解郑玄思想的重要资料。张先生认为郑玄在学术上最有成就的还是整理校注历史文献，因而称郑玄为“中国历史上最著名的经籍文献学家”，又说：“凡是要研究汉以前的古书特别是几部儒家重要经传，都必须参考他的注本。”⑤（第4页）

张先生在《中国文献学》第八编第二章专门论述了郑玄在整理文献方面的成就。他说：过去学术界把郑玄说成是一位经学家，其实他所整理、注释的书不限于六艺经传，在整理古代文献方面，郑玄“做了极其广泛而深入的工作。‘经学’二字本不足以范围他”⑥。张先生说：“我那种打算总结郑玄在校雠学上的成绩的想法，积累了多少年。一直到六十以后，才重温旧业，整理旧稿，区处条理，写成《郑氏校雠学发微》，偿吾夙愿。”（第4页）张先生在《中国文献学》中总结了郑玄的文献学方法，包括六个方面：一是备致多本，择善而从；二是注明错简，提出误字；三是考辨遗编，审证真伪；四是叙次篇目，重新写定；五是条理礼书，普加注说；六是辨章六艺，阐明体用。(www.daowen.com)

张先生在晚年编写的《中华人民通史》列有《人物编》，其中收录中华文明史之中的200个代表性人物。这些人物分属16类，有一类是文献学家。文献学家列有8个人，郑玄就是其中的一人。由此可见，张先生把郑玄看作是中华五千年文明史中有代表性200人之一。张先生介绍说：郑玄“专心向学……成为汉代经学的集大成者，世称‘郑学’。……他在介绍古代文化遗产方面，起了翻译的作用，给后世学者带来了许多方便。特别是他在注经之后，写成《六艺论》加以总结，发挥了‘辨章学术，考镜源流’的作用”⑦。

张先生也是以学术为生命，重点是历史文献学，是步郑玄之后尘。张先生被人们尊称为“中国当代最著名的历史文献学家”，他撰写了大量的文献学著作，创办了中国历史文献学会，凡是研究历史文献学的人都不能不读张先生的著作。在当代的历史文献学大师之中，无人能出其右。