郑玄潜心学术，遍注群经，于学问无所不涉及。他可以称为汉代首屈一指的经学大师，也是中国古代学术领域里程碑似的人物。《后汉书》本传记载“凡玄所注《周易》、《尚书》、《毛诗》、《仪礼》、《礼记》、《论语》、《孝经》、《尚书大传》、《中候》、《乾象历》，又著《天文七政论》……凡百余万言”。郑玄还注释过纬书、汉律令书。郑玄的有些注本，今已亡佚。

张先生喜欢郑玄，研究郑玄，敬佩郑玄的治学气象。张先生是一个极有抱负、气象宏大的学者。张先生一向提倡治学要有博大的胸怀，要有很高的境界。对古代学人，凡是气象大的，张先生都有赞誉。如司马迁、郑玄、郑樵、王夫之，都是张先生经常推崇的学者③。正因为有这样的境界，所以张先生自己也就成为了一名气象博大的学人。实际上，张先生不仅有郑玄的影子，还有司马迁、郑樵、王夫之的影子。人的学问做到这种境界，当然就可以称为大师了。如果说郑玄是东汉学术的殿军之一，我们亦可称张先生为当代国学殿军之一。

张先生至少撰写了28部著作，800多万字。张先生曾在《八十自叙》中总结说：“余之治学，始慕乾嘉诸儒之所为，潜研于文字、声韵、训诂之学者有年。后乃进而治经，于郑氏一家之义，深入而不欲出。即以此小学、经学为基石，推而广之，以理群书， 由是博治子史，积二十载。中年以后，各有所述。爰集录治小学所得者，为《说文解字约注》；集录治经学所得者，为《郑学丛著》；集录治周秦诸子所得者，为《周秦道论发微》、《周秦政论类要》；集录治文集笔记所得者，为《清人文集别录》、《清人笔记条辨》。而平生精力所萃，尤在治史。匡正旧史，则于《史通》、《文史通义》皆有《平议》；创立新体，则晚年尝独撰《中华人民通史》，以诱启初学；至于辨章学术，考镜源流，平生致力于斯，所造亦广。若《广校雠略》、《中国文献学》、《汉书艺文志通释》、《汉书艺文志释例》、《四库提要叙讲疏》诸种，固已拥彗前驱，导夫先路。”(www.daowen.com)

张先生讲课或者作报告时，总是气宇轩昂。80年代初，留校不久，我曾陪同张先生到山西夏县参加纪念两司马（司马迁、司马光）的学术研究会。张先生是中国历史文献学会会长，开会期间非常繁忙，一些著名的学者如刘乃和等副会长都来向他请示学会的事情。大会发言时，张先生气宇轩昂，声音比平时要大得多，有号令三军之感。会后，他应邀到山西师大讲学。学校安排我与张先生住在一个标准间，以便照顾张先生。这是我最近距离接触张先生起居生活的一段经历，我发现他早晨四点钟就起床了，他担心影响了我的休息，就到卫生间看书，精心准备当天要讲报告的内容，甚至把要板书的古文全部默写一遍，写在一张小纸条上，揣在口袋里。上午给大学生作报告，学生满满一大礼堂，张先生上台后，镇定自若，先把要讲的古文默写了满满一黑板，纵行、繁体、漂亮的行书，令学生发出啧啧感叹声。然后，他才开始讲课，旁征博引，滔滔不绝。接着，我们又到河北师大讲学，张桓寿先生（庄子研究专家）举行家宴热情款待我们。当时，张先生水土不服，腹泻不止，赴宴时仍然谈笑风生，不失风度。在那几天，张先生用饥饿疗法，空其腹，使身体很快就得到恢复。这一次山西、河北之行，令我印象很深，认识到张先生这样的学术大师也是一个平凡的人，也有生病的时候，上课之前也要认真准备，还要先默写古文④。