2010年，被称为“中国当代教育改革元年”，第四次全国教育工作会议召开，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》（简称《教育规划纲要》）正式发布，中国教育未来十年的总体战略、指导思想和战略目标就此确立。

2010年7月13日至14日，全国教育工作会议在北京隆重召开，这是党中央、国务院在新世纪召开的第一次全国教育工作会议，也是改革开放以来的第四次全国教育工作会议。此次会议深刻总结了新中国教育取得的成就，系统分析了国际国内新形势对教育改革发展的新要求，紧密结合《教育规划纲要》的贯彻实施，围绕“到2020年，基本实现教育现代化，基本形成学习型社会，进入人力资源强国行列”的战略目标进行了全面部署。会议强调要“全面推进教育事业科学发展”，阐述了以科学发展观统领教育事业改革发展的战略思想和基本要求，号召全党全社会积极行动起来，坚持育人为本，以改革创新为动力，以促进公平为重点，以提高质量为核心，加快从教育大国向教育强国、从人力资源大国向人力资源强国迈进。^[9]可以说，改革开放后第四次全国教育工作会议的召开，描绘了未来十年国家教育事业改革与发展的蓝图，吹响了加快教育科学发展的号角。(www.daowen.com)

2010年7月，中共中央、国务院印发的《教育规划纲要》是我国第一个中长期教育改革和发展规划的纲领性文件，是我国教育中长期改革和发展的根本遵循。《教育规划纲要》确立了实施科教兴国、人才强国战略，全面贯彻党的教育方针，以全面推进教育事业科学发展为指导思想，提出优先发展、改革创新、促进公平、提高质量的教育行动方略，围绕新世纪的战略目标和战略主体，对学前教育、义务教育、高中阶段教育、职业教育、高等教育、继续教育、民族教育、特殊教育等提出了具体的发展任务。与此同时，提出了保障教育改革和发展的有力措施。《教育规划纲要》将以人为本、推进素质教育作为中国教育改革和发展的战略主题，重视学前教育发展的同时将其作为重要的章节单独列出，同时也注重高中阶段教育的多样化发展，扩大教育开放，鼓励引进国际优质教育资源，强调生命教育。《教育规划纲要》是党中央总揽全局，推动教育改革发展的又一重大举措。2010年之后，我国教育在这一纲领性文件的指导下呈现出不同的发展景象。