2001年5月29日印发的《国务院关于基础教育改革与发展的决定》（简称《决定》）中指出：“基础教育是科教兴国的奠基工程，对提高中华民族素质、培养各级各类人才，促进社会主义现代化建设具有全局性、基础性和先导性作用。保持教育适度超前发展，必须把基础教育摆在优先地位并作为基础设施建设和教育事业发展的重点领域，切实予以保障。”《决定》对完善管理体制，保障经费投入，推进农村义务教育持续健康发展；深化教育教学改革，扎实推进素质教育；完善教师教育体系，深化人事制度改革，大力加强中小学教师队伍建设；推进办学体制改革，促进社会力量办学健康发展；加强领导，动员全社会关心支持，保障基础教育改革与发展的顺利进行等方面提出了明确要求。该决定充分反映了新世纪初叶基础教育在教育工作中的重要地位，对大力推进基础教育改革和健康发展具有深远的指导意义。

之后，我国又出台了一些纲领性教育文件，如《国务院关于进一步加强农村教育工作的决定》《国务院关于大力推进职业教育改革与发展的决定》《国务院关于大力发展职业教育的决定》等，涉及农村教育、职业教育、高等教育等不同教育层级的各个方面，旨在深化各级教育的改革，促进教育的发展。(www.daowen.com)

回顾改革开放的三十年，从第一次全国教育工作会议到第二次全国教育工作会议，再到第三次全国教育工作会议；从教育体制改革到教育事业优先发展地位的确立，再到全面推进素质教育，然后提出面向新世纪的教育行动方略，这不仅是我国教育事业改革发展量的积累，也是质的飞跃，更是历史性的跨越。每一次教育改革与发展都与教育政策有着相应的衔接与联系，无论是《中共中央关于教育体制改革的决定》《中国教育改革和发展纲要》，还是《面向21世纪教育振兴行动计划》《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》《国务院关于基础教育改革与发展的决定》，从逻辑和历史相结合的角度来讲，都体现出教育政策的国家性、地方性和社会性的特点，在保障教育发展和改革的基础上提倡素质教育，并为中国教育事业提供了新世纪的行动方略，这是历史性的进步。