教育政策是国家政策系统的一部分，属于国家政策系统的一个子系统。因此，理解“政策”的内涵是理解“教育政策”内涵的基础。

（一）什么是政策

在英文中，最初没有“政策”（policy）这个词语，只有“政治”（politics）一词，该词来源于古希腊语中的“politeke”，意为“关于城邦的学问”。随着近代西方政治社会的发展，“政治”一词逐渐演变出“政策”这个词汇，具有“政治”“策略”“谋略”“权谋”等多种含义，一般用以指称政府或政党组织为实现某一特定目的所采用的办法。

汉语中的“政策”一词，包含了“政”与“策”两个字。“政”在中国古汉语中有“政权、政事”的意思，“不在其位，不谋其政”即为此意。“策”在中国古汉语中有“计策、策划”之意，如“战国策”中的“策”字，就是指“计策与谋略”。“政策”一词在现代汉语中，一般与“路线”“方针”“策略”等相联系。比如，《辞海》中将“政策”定义为：“国家、政党为实现一定历史时期的路线和任务而规定的行动准则。”基于界定“政策”的视角不同，政策的内容十分丰富，表现形式多样，不同的学者从不同的角度对政策的内涵进行了解释和界定。从广义上讲，政策是个人、团体或政府等为了达到某种目标，实现某种目的所提出的各项有计划的活动的总称。从狭义上讲，政策是政府、政党和其他政治团体等具有公共权力的主体在一定的历史条件下和社会环境中，为了实现其政治、经济、文化、社会、科技、教育等各项发展目标而提出的政治性的行为依据和准则。平常我们所说的“政策”，也是本书论述的“政策”，一般是指狭义的政策，它的表现形式包括计划、法律、措施、规章、规则、条例、策略、方法等。(www.daowen.com)

（二）什么是教育政策

什么是教育政策？不同的学者从不同的视角或切入点对其作了多种解释。叶澜认为，教育政策是“政府或政党制定的有关教育的方针和政策，主要是某一历史时期国家或政党的总任务、总方针、总政策在教育领域内的具体体现”^[1]。张焕庭等认为，教育政策是“党和政府在一定历史时期为教育工作制定的基本要求和行动准则”^[2]。孙绵涛认为：“教育政策是一种有目的、有组织的动态发展过程，是政党、政府等政治实体在一定历史时期，为了实现一定的教育目标和任务而协调教育的内外关系所规定的行动依据和准则。”^[3]袁振国认为：“教育政策是一个政党或国家为实现一定历史时期的教育任务而制定的行动准则。”^[4]成有信认为，教育政策是“负有教育的法律或行政责任的组织及团体为了实现一定时期的教育目标和任务而规定的行动准则”^[5]。范国睿认为：“教育政策是负有教育的法律或行政责任的组织和团体为实现特定时期的教育目的，在管理教育事业过程中制定和执行的，用以确定和调整教育利益关系的行为准则。”^[6]

上述学者的解释有助于我们更全面地理解教育政策的内涵。根据上述界定，我们认为，教育政策是国家和政党为了实现一定时期的教育目标和任务，通过一定的程序制定的调节教育内外关系的行动依据和准则，表现为教育路线、教育方针、教育战略、教育规划、教育决定、教育法律法规等形式。