法律是以规定权利和义务的方式来运作的行为规范。法律是以权利和义务为主要内容的行为规范。法律所规定的权利和义务，包括个人、组织（法人）及国家（作为普通法律关系主体）的权利和义务，还包括国家机关及公职人员在依法执行公务时的职权和责任。在国家机构和社会之间、社会成员之间分配权利和义务，是法律的一项重要任务。它明确地告诉人们应该怎样做，必须怎样做，禁止怎样做。必须做的未做，禁止做的做了，就要追究法律责任。通过合理地分配权利和义务来影响人们的行为动机和行为方式，塑造人们的行为模式，以维护正常的社会秩序。在经营管理中的法律内容即权利和义务，是我们追求和关心的。

权利指广义的法律，在英语中可用law，权利有一个专业词right。在拉丁语中，权利指广义的法律，即jus。^[1]“权利”是一个在法学文献中出现频率最高的词语，同样，也是一个被滥用程度最高的词语。^[2]英国法学家霍兰德曾对此抱怨不迭：“权利一词在德国、法国、意大利招来的麻烦就更多，因为，在这些国家，权利与法也纠缠不清，因为这两个概念都用同一个词。”^[3](www.daowen.com)

古希腊，正义与权利近似，亚里士多德认为正义意味着平等，可见古希腊思想家并不使用权利这一词，他们谈的是什么是正义的。美国法学家庞德认为，“在罗马法中，也没有明确的权利分类或权利概念”。^[4]17～19世纪的西方思想家、法学家，将权利概念从私权利扩展到公权利。在中国曾经法即是刑，以刑为主，私法处于依附地位，所以就少有权利一词的存在。在传统的中国，没有权利的概念，只有“名分”，即名义与身份，根本不是每个人都有的根本的、不可让渡的、不可剥夺的权利。中国历史上罕见有“权利”一词，“权利”多指权势和势利，如《史记·魏其武安侯列传》记载：“家累数万千，食客日数百人，陂池田园，宗族宾客，为权利。”；《盐铁论·禁耕》：“夫权利之处，必在深山穷泽之中，非豪民不能通其利。”“权利”的概念只是从具体的与实物有关的“利”来理解“权”，“权”能带来“利”。^[5]管子在《管子·七臣七主》一书中讲到：“律者所以定分止争也。”梁启超先生认为，《管子》中所说的“分”就是权利，“创设权利，必借法律，故曰定分止争也，人民之所以乐有国而赖有法者，皆在于此”。