法律原则是可以作为众多法律规则之基础或本源的综合性、稳定性的原理和准则。

法律原则不预先设定任何确定而具体的事实状态，也没有规定具体的权利、义务和责任。如，婚姻自由、诚实信用等法律原则。因此，与规则相比，原则的内容在明确化程度上显然低于规则，但原则适用范围却远广于规则。法律原则有着自己的特征，这主要表现在：①具有普遍性、一般性的特点；②稳定性程度比较高，不因个人、社会条件而发生变化；③法律原则没有具体的权利和义务的设定，也没有确定的法律后果的设定，而只是一些抽象性、一般性的公理；④法律原则覆盖面较广，适用性非常广泛，可以运用于许多法律领域，对具体的法律运作具有指导性作用，往往成为“判案遇到困难的法官的救生圈”；⑤法律原则的逻辑形式主要体现在：在结构上比较简洁、简单，一般不设定具体的权利和义务，在命题的陈述上都是一些陈述性命题，主要体现在序言、总论、修正案、法律原则专章等。

可以把法律原则分为若干种类，其中比较重要的分类有如下几种，如基本原则与具体原则。所谓基本原则是体现法律的基本精神，在价值上比其他原则更为重要，在功能上比其他原则的调整范围更广的法律原则。所谓具体原则是以基本原则为基础，并在基本原则指导下适用于某一特定社会关系领域的法律原则。(www.daowen.com)

法律原则还可以分为：公理性原则和政策性原则。公理性原则是从社会关系本质中产生出来、得到社会广泛公认并被奉为法律之准则的公理。政策性原则是国家在管理社会事务的过程中为实现某种长期、中期、或近期目标而作出的政治决策。

另外法律原则还可以分为：实体性原则与程序性原则。实体性原则是直接涉及实体性权利、义务分配状态的法律原则。程序性原则是通过对法律活动程序进行调整而对实体性权利、义务产生间接影响的法律原则。