课堂观察有很多有效的、重要的教育目的。这一部分总结了课堂观察在这些领域内广泛使用的三个重要目的:(1)描述教学实践;(2)调查不平等的分组教学;(3)来自个别班级或者学校的档案给予反馈,促进教师的课堂教学。

教学过程的描述。课堂观察研究的最基本的问题之一是描述教学实践和确定教学问题的当代地位。正如Tom Good 说的那样,“观察研究的一个角色是面对实践者为了描述复杂的实践问题来描述在教室里什么发生了”。许多观测研究已经经过特殊的设计来描述特殊的教育现象。大范围的教育研究例如Ken Sirotnik and Hersh Waxman,Shwu -Yong Huang,and Yolanda Padrón,已经在小学和初中做了检测。Ken Sirotnik 在1000 所小学和初中做了实验,并且发现在不同科目和班级之间,教学实践很少有变化。他发现大部分的课堂时间要么花在教师授课,要么就是学生写作业上。Waxman,Huang and Padrón 观察了16 个中心城中间水平的学校课堂——90 次六年级和八年级的学生,结果发现了和Ken Sirotnik一样的结果。学生是完全地参与到教学中,但是却没有教师和其他学生的交流互动。学生很少选择他们自己的教学活动,在课堂上他们一般是很消极的,他们仅仅是看老师、听老师说,甚至有时发现他们会花费94%的时间在任务的完成上。教师观察结果显示教师关注点在任务的内容、传达任务、核对学生的作业上。老师不会花时间和学生交流学生的个人生活、鼓励学生去展示自己,而是对学生的任务感兴趣。

另一个描述、观察研究的例子指出了技术在课堂中的使用情况。尽管大量的研究指出了技术在学校中的使用,但是许多学校还是依靠从管理者、教师、学生那里得到的数据。这类数据在当今使用技术的年代经常是不可靠的,并且含有偏见。因此,探求技术在多大程度上课堂上使用和多大程度上被学生使用是很重要的。在一个这样的研究中,Waxman and Huang 在中心城区的200 所小学和初中里使用系统的课堂观察方法验证电脑技术多大程度上与课程联系在一起。他们发现在小学课堂中,电脑技术和课程没有关系,而且在初中学生也只是花费课堂2%的时间用电脑完成作业。为了验证技术使用的程度,Huang and Waxman 也用系统的观察方法观察了来自220 个数学班的1315 名学生。结果显示,观察者只观察了这些学生一节课的25%的时间,但是发现这些学生只用了不到1%的时间用电脑完成作业。

一些观测研究的结果被用来评估项目,更加明确地评估真实度或者是项目实施的程度;检测高水平的思维过程在学校多大程度上被强调;研究在城市的课堂里多大程度上采用多元文化教育。一个最重要的使用是涉及学校有效的研究,例如Waxman 和他的同事在1997 的研究中,课堂观察数据被用来研究有效的学校和无效的学校之间存在显著的不同。例如Waxman and Huang 研究了来自4 所有效学校和4 所无效学校的700 名城市小学的学生,这些孩子大多是非裔美国人,结果发现有效学校的孩子更能适应个性化的环境,能更好地与老师交流,能更好地完成书面作业。另一方面,相比有效学校的孩子,来自无效学校的孩子不能很好地与老师、同学交流,阅读、写作、操作材料的能力偏低。

教学不平等的调查,若干研究显示,例如Elizabeth Fennema and Penelope Peterson,老师对不同分组的学生和不同类型的孩子有不同的对待。这种不平等的师生关系对学生产生了不同的学习结果。很多研究表明,教师有差别地对待不同性别的孩子。在Jere Brophy and Tom Good's1974年的评论中发现性别之间的不平等确实存在于师生关系中。例如,男孩在课堂中受到的夸奖和批评比女孩更多。结果还发现老师和男孩有更多的行为上、程序上、学术上的交流。在课堂上,男孩比女孩具有更多的问题,老师反过来会问男孩更多问题。Good 和他的同事还研究,在初中,为什么高成就感的孩子比低成就感的孩子有更多问题。他们还发现,在小学,高中产阶级学校的孩子比低中产阶级学校的孩子有更多的问题。

其他的研究关注的是性别和种族差异。Hart 通过性别和种族,验证了师生关系和数学成绩之间的关系。他发现了以下不同:(1)白人和黑人男性学生比其他种族的学生有更多的联系;(2)黑人和白人孩子之间的交流有明显的不平等;(3)公共交往中,男生和老师的交往比女生多。换句话说,师生交往的类型不仅仅被性别因素影响,而且还受种族因素的影响。(www.daowen.com)

Padrón,Waxman and Huang 发现成功学校和非成功学校的学生(学生大多来自中下层社会经济家庭)行为的不同。他们发现成功学校的孩子为了学习将会花费更多的时间与老师交流,而非成功学校的学生可能会花费更多的时间与同学交流社会和个人问题。成功的学生在作业任务上花的时间比非成功的学生花费的时间多,成功的学生将花费85%的时间在作业上,而非成功的学生却只会花费61%的时间。

提高教师的实践能力,研究使用观察的方法已经为促进教学实践产生了重要的影响。阻碍老师课堂教学的一个传统问题是缺乏有效、准确的信息。这些信息可以促进他们的专业成长。许多老师,甚至是有经验的老师,也可能一开始就能意识到和学生交流的本质。因此,系统的课堂观测的一个重要目的是促进教师的课堂教学。从系统的观测中得出的反馈可以帮助老师清楚自己的长处和弱点并且促进他们改进教学。通过反馈教师可以了解课堂的功能,给他们带来他们想要的改变。这个过程也训练观测者能系统地观测课堂上的教师和他的学生,然后给老师提供他们教学的指导。这个过程是基于假设老师很看重这些精确的信息,并且这些信息可以用来提高他们的教学。

这些来自系统观测的证据可以被老师用来促进教学。正如Jane Stallings 发现,得到反馈以后老师可以改变他对孩子的态度和行为。Good and Brophy 1974年的“对待研究”就是这种例子。在这个研究中,给予老师一个基于40 小时的课堂观察,结果这种一次性的访谈之后,老师交往类型改变了,同时他对于个别学生的态度也改变了。Stallings,Howard Ebmeier,Good 和Douglas Grouws已经在其他方面也利用了类似的策略。在这些研究中,给予老师一个基于他的课堂的个别化的反馈,后来发现他的行为发生了可喜的变化。所有的这些研究都发现,在给予老师合适的反馈和建议之后,老师都可以改善他们的课堂教学。

来自这些研究的发现说明了:来自课堂观察的反馈是为老师提供他们需要的关于他们课堂行为的信息。这种反馈的目的是为在教师的行为概念中为老师创造一种“失衡”。无论何时老师发现他们的态度或者观念与受过训练的观测者不同的时候,这种失衡就会存在。在这种失衡的状态下,老师们都有一种动力使自己的状态达到一种平衡的状态。一个类似的概念是自我意识增加老师对自己行为的控制和他们改变自己的可能性。1995年,Waxman,Huang and Padrón 给中学老师提供了一个全面的反馈,来自这些文件的反馈被刺激关于教学优点和弱点的对话和讨论。这些档案也帮助讨论学校的哪些方面需要改进。应该指出的是,这些档案为实践提出了一些指导,但是并非试图告诉老师应该怎么做?这些档案给老师提供了在教师的教学中应该怎么做的一些理论和标准。如果老师为了想促进他们的教学,想继续和研究者合作,专业服务和大学课程有一些可能性可供教师选择。总之,课堂观察反馈的使用,可能是一个可以促进教学行为的专利策略。