2005年2月，京都议定书生效，议定书的批准国日本、欧盟等国家都有削减温室气体排放的义务。这里所说的温室气体是指对地球温室效应有影响的气体，是京都议定书中对CO2、甲烷（CH4）、一氧化二氮（N2O）等6种气体的总称。与1990年（部分温室气体与1995年）相比，日本从2008年到2012年的温室气体排放量，5年中必须削减6%。但是，关于2013年以后的减排框架，在本书完成时国际尚未就此达成一致意见。

京都议定书是为了支援成员国达成减排义务，由国际排放量交易（IET）、清洁发展机制（CDM）、联合履行机制（JI）等被称为京都机制的一系列文件的总称。IET是指不能达成目标排放量的国家，从低于目标排放量的国家手中购买其剩余的排放量；CDM是成员国在没有减排义务的发展中国家实施的减排项目，由此来获得温室气体减排量[即核准减排量（CER）]；JI是发达国家共同实施的项目。在采取温室气体减排的发达国家中，一部分是技术性削减排放量余地较小的国家，另一部分是技术性削减排放量余地较大的国家。为了用较低的成本实现更多的减排量，京都议定书导入了减排的方法和措施。但是，也有人质疑：从全球来看，这些方法是否有实质性的减排效果？(www.daowen.com)