如前所述，环境效率指标是WBCSD于1992年提出的。WBCSD将环境效率定义为：提供有价格竞争优势的，满足人类需求和保证生活质量的产品或服务，同时能逐步降低产品或服务生命周期中的生态影响和资源的消耗强度，降低程度应与估算的地球承载力相一致。

按照这一定义的内容，在环境效率的指标化方面，公式（7-1）就是一种表示方式。其用产品或服务价值作为分子，用环境影响作为分母来计算环境效率。很多企业都采用这一公式计算。

随着认识到环境经营重要性的企业日益增多，怎样实现企业经营与环境活动的相互平衡、怎样验证二者是否能够取得平衡等都成了重要问题，环境效率指标正是解决这些问题的有效方法。

环境效率的构成要素即分子和分母是由各个企业的环境理念等所决定的，选择什么产品或服务来确定环境影响都会因企业而不同。大阪工商会议所（2005）指出，不少企业以销售额作为分子。总体来看，有超过90%的企业采用包含利润、附加价值的经济指标作为分子来计算环境效率（图7-1）。分母分为两种情况，有的将环境负荷物质作为环境影响的替代指标，有的利用环境影响的综合化指标，如图7-2所示。在评价环境负荷物质时，很多企业都采用CO2指标而不考虑其他物质指标（图7-3）。

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图7-2　环境效率指标中分母所使用的参数

注：环境负荷物质又分为两种利用情况：表现状况和综合指标。
出处：笔者根据大阪工商会议所（2005）制成。

图7-3　在评价环境方面影响时所使用的环境负荷物质的种类

注：大多数企业都包含CO2和废弃物，采用化学物质和自然资源进行评价的较少。
出处：笔者根据大阪工商会议所（2005）制成。