信息、情报、知识通常被人们混为一谈，但学术界一直在对这些概念进行探讨，认为它们之间有着区别与联系。

什么是信息？不同领域、不同学科有着不同的见解，有的认为信息是物质的范畴与属性，有的认为信息就是事件，有的把信息看成结构，有的把它看作知识的代表，等等。但总体可概括为两类基本观点：

一是信息的哲学观。从哲学角度来看，信息的概念可以分为两个基本层面，即本体论信息和认识论信息。所谓本体论信息，是指一切事物的存在方式和运动状态的自我表述。不同的事物有着各自不同的存在方式与运动状态、运动规律，这就构成了各种事物的特征，也就是这些事物各自发出的不同信息。这强调的是信息的客观存在性。而所谓认识论信息，是指主体对事物的存在方式和运动状态的具体描述。人们通过识别信息来认识世界和改造世界。这强调的是信息的主观认识性。信息既是客观存在的，又是人类主观认识的产物。

二是信息的发生观。根据信息发生情况的不同，可以将信息分为三种类型：自然信息、生物信息和社会信息。自然信息是指山川、河海、日月、星辰等自然界的变化所提供的信息。生物信息是指生物之间或生物与人之间相互联系所使用的语言或信号，如气味语言、声音语言、色彩语言、运动语言等。社会信息是指人与人之间传递的信息，包括各种消息、知识、情报等。人与人之间传递信息的工具通常有语言、文字、图像、电子数据等。

信息具有一种基本特征，即独立性。同一信息可以用文字记录，也可以用语言表达，可以用录音磁带存储，也可以用图像显示，其意义保持不变。

信息普遍存在于自然界、人类社会以及人们的认识和思维过程中，因而具有客观性、普遍性、无限性、相对性、抽象性、依附性、动态性、共享性、传递性等特点。在现代社会中，人们每天都要处理和传递各种不同形式的信息，随着信息量的增大、信息价值的增长、信息交换频率的提高，信息已成为现代社会一大资源。从形式上看，信息是可测量的；从内容上看，信息是可评估和选择的；从价值上看，信息是不会因使用而耗损或消亡的，但会随着时空的变化而失去意义。

什么是知识？同信息一样，它也没有一个统一的定义，但大致存在两种观点：(www.daowen.com)

一是知识的认识观，即认为知识就是人类对自然和社会的运动形态和规律的认识和掌握，是从感性认识向理性认识的飞跃，透过现象看本质，从而掌握事物的客观规律。

二是知识的信息观。这种观念认为知识就是人脑接受外界的信息，意识和思维把收到的信息与已存储（记忆）的信息联系起来，进行加工组合，从而建立起一个个的信息系统，也就是一个个的知识单元，这些知识单元进而构成关于客观世界的各种事物的概念、规律和理论。由此可见，信息是产生知识的原材料，知识是信息加工的产物。

知识作为信息系统，仍然具有信息的基本特征，能够传递、接受、存储、处理、输出信息。

什么是情报？有人认为情报是帮助特定对象思考与行动的、经过筛选和整理的知识。而更多的人认为情报就是某对象所需的特定信息，例如，科技部门所需要的信息称为科技信息或科技情报，军事部门所需的信息就是军事情报，图书馆向用户提供的信息就是图书情报。

信息、知识和情报三者之间既有联系又有区别。信息包含知识和情报，知识、情报都是特殊的信息，其中知识是人类认识事物运动规律的系统化信息，而情报是向特定对象传递的特定知识或信息。知识和情报之间是一种交叉关系，提供给特定对象的情报有的是知识，有的只是某种信息。由此得出信息、知识和情报三者之间的关系图（见图1.1）。

图1.1　信息、知识和情报三者关系图