[国学文言文]

天之柔弱莫过水，而攻坚强莫之能先，其无以易之。故弱胜强，柔胜刚，天下莫能知，莫能行。故圣人云：“受国之垢，是谓社稷主。受国不祥，是谓天下王。”正言若反。

本文出处　选自《道德经》，《德经》七十八章。文题是后加的，以首句为题。

作者简介　老子，详见《知人者智》。

补充注释

①莫之能先：即“莫能胜之”，没有能胜过它的。

②无以易之：没有什么可以代替它。(www.daowen.com)

③垢（gòu）：屈辱。

文意解读　作者在这一章里，谈的是“柔弱”与“刚强”问题。“水滴石穿”是我们耳熟能详的一条成语，讲的就是柔能克刚的道理。大家虽都懂，但并非每个人都能照办。因为在人们心中，“柔弱”就等于懦弱、胆小怕事，其实这是对“柔弱”的误解。人生在世，固然需要刚直的做人原则，但是在面对一些貌似强大的矛盾时，选择太刚太直未必能够解决问题。选择“柔弱”的处理方式才是明智之举，事情或许会柳暗花明。

圣人说：“能够忍受国家的耻辱，才可以做国家的君王。”这体现了老子“卑下屈辱”思想。如果善于把自己放在“柔弱”的位置上，正视自己的弱点与不足，然后柔顺谦和，积极进取，终必成功。老子提倡的这种为人处世的人生态度，至今对我们仍是有帮助的。

【国学现代文】

天下没有什么东西比水再柔弱的，然而攻击坚硬的东西的力量没有胜过它的，也没有能够代替它的。弱胜强、柔克刚的道理，天下没有人不懂，然而却没有人照着办。所以圣人说：“能够承担国家的屈辱，这才算是天下的君主；能够承担国家的灾难，这才算是天下的君王。”这些正面的话听起来就像反话一样。