常德，一座血肉之城，一座废墟之城，眼下正苦盼着援军的到来。

其实，军委会严厉督促增援的电文早已发出多份。

早在11月24日，军委会即已电令第九、第六战区：“无论常德状况有无变化，决以第六、第九战区协力包围敌人于沅江江畔而歼灭之。”

具体部署，以李玉堂指挥第10军、第99军、暂编第54师，重点指向德山方向，火速驰援常德；以王耀武指挥第74军、第100军，以主力进出陬市，攻击敌之右侧背；以王敬久指挥所部第10集团军，及第18军与第185师，扫荡敌后，进出公安、津市、临澧，确实遮断敌后，攻击敌之侧背；以王缵绪第29集团军，在慈利、太浮山、太阳山一带，攻击常德之敌后。同时，命杨森、王陵基两集团军，骚扰岳阳、鄂南，威胁武汉。

这样一个广大的反包围计划，与第三次长沙会战的形势极为相似。国军也有意再造“天炉”，将10万日军围歼在常德外围。

然而，对日军来说，在与中国军队多次交锋后，他们渐渐已熟悉国军的这种战法。在此次常德会战中，他们特地将半数以上的兵力用来阻截国军对常德的增援，其目的不单是进行阻截，更重要的是让国军外线部队无法形成反包围，从而完全破解国军的此种战术。

而中国军队方面，由于第九战区误判形势，延迟增援，又逐次使用兵力，已丧失了包围日军的先机。

11月中旬，当日军前锋越过安乡、津市、临澧一线时，第九战区司令长官薛岳判断，日军此次进犯，多半是声东击西的战法，必先向滨湖各县佯动骚扰，尔后以主力直逼长沙，因而以长沙为重点，调配第九战区的兵力。

直到24日，桃源失陷，常德被围，军委会明令抽调第10军、第99军驰援，薛岳才让这两支生力军西进湘西。及至28日，常德危在旦夕，薛岳才派出第二波援军，组成欧震兵团，率领第58军、第72军、暂7师驰援湘西。

就这样，战机被大大地延误。第10军得令后，即从驻地衡山动身，急速向常德进发。第99军被日军羁绊在滨湖，还得由第10军抽调出第190师前去救援。鲁道源的58军驻扎在江西，离常德最远，远水解不了近渴。而傅翼的第72军，当时还尚不明确在什么地方。

至于第六战区的部队，直至第57师快全军覆没也未赶到常德。如果说第10集团军、第74军因丧失战斗力，而行动迟缓的话，那么战力完整的第18军、第100军增援缓慢就让人很难理解了。

以精锐的第18军为例，11月24日，该部就在澧水以北，而直至12月1日，该军仍在澧水以北。

这样，在常德城破之前，到达常德附近的，只有第10军和第74军残部，城破以后又有第58军，其余第18、第44、第66、第73、第79、第99、第100各军，都未能积极响应，迅速推进，拯救常德友军于将亡。

常德会战中，出现这样的局面，实在令人痛心。国军最大的弊病，军队私有，将不受命，缺乏协同意识，只知保存实力。尤其是在抗战后期，高级将领抗战意志衰退，嫉贤妒能、保存实力、坐等胜利的想法普遍蔓延。半年后的衡阳保卫战，国军最终功败垂成，都与此有着莫大的关系。

常言道：求人不如求自己。艰难的救援行动首先由第74军展开。

11月25日，74军残部在军长王耀武指挥下，为救援自家兄弟部队，一面由各师派出小股部队向陬市、河洑、常德钻隙突进，而军主力于26日拂晓开始正面攻击。日军为阻拦中国援军，也发起猛烈的逆袭。

激战至30日，日军在漆家河、九溪街市一带，牢牢地绊住中国军队的前进步伐。王耀武知道常德市区已进入巷战的最后阶段，救援刻不容缓，乃以主力继续在漆家河与敌胶着，钻隙部队则不顾一切，冒死钻进。苦战至12月2日拂晓，前锋部队已到达距常德10余里处，常德大西门外的电厂烟囱已进入视野，但却再也无法前行一步了。

除74军外，各路援军中对日军真正产生威胁的，可算是方先觉的第10军。

该军于11月22日由衡阳出发，其行军序列依次为第3师、预10师、军部、第190师，可算是不打折扣倾巢而出。从衡山至常德300多公里，当时计算行程，难以如期到达目的地，因此他们选择了一条捷径，经湘潭、宁乡、益阳、沧水铺折而向西渡过资水，日夜兼程赶赴战场。第190师在三塘街附近渡河时，师长朱岳突然接到薛岳直接发来的电令，要他经牛路滩向谢家铺挺进，配合暂54师，进攻汉寿之敌，以解第99军第197师之危。这样，第10军只剩下第3师、预10师两个师的兵力，但他们仍然锐意前进，由马迹塘附近过河赶赴常德前乡黄土店。

方先觉率军部在疾进中指挥，命令孙明瑾的预10师和周庆祥的第3师，必须在26日前赶到目的地，并在当日向敌发起进攻。两个师的任务分别是，第3师经赵家桥、八斗湾猛扑德山，预10师经兴隆街、陡山、放羊坪向斗姆湖方向前进，以牵制日军第3师团，掩护第3师攻取德山。

预10师奉命后，师长孙明瑾即以葛先才第28团为右纵队，李长和第30团为左纵队，师部及张越群第29团跟随左纵队，向前方强行军。队伍到达兴隆街以北地区后，时已黄昏，一架日机悄悄飞来在上空跟踪盘旋。当时，预10师所有指挥官们见日机没有对我军袭击，也就没在意，一路急进向北而去。

27日，当左纵队行至驴岭一带的丛林地区时，便遭到4000多日军的伏击。双方立即展开激战，敌我双方反复冲杀，战斗异常激烈。日军将主力指向预10师左翼，李长和的30团伤亡惨重，葛先才见势率28团奋不顾身冲向敌阵。经过一场血战，终于将日军压迫至驴岭以西。

正当此时，第九战区长官部来电，命预10师紧密配合第3师攻占德山，打通常德，克服困难，完成任务。由于预10师的前路被日军堵截得水泄不通，在此情况下，孙明谨只得改变方案，缩小正面，集中兵力向德山突击，以期能与第3师会合。

28日，预10师顶着日军强大火力的阻击，不顾一切向德山推进。

当天，第九战区长官部再次电促预10师迅速接近德山。孙明瑾在山道上令报务员复电：“本师已抱定不成功，便成仁之决心，打到一兵一卒亦向德山方向突进。”

孙明谨乃寻找捷径，不顾地形条件的不利，由山间险隘向德山突进。

不幸，下午4点多，预10师前卫再遇日军伏兵1000余人。敌我激战至深夜，战斗才稍稍停止。

29日，常德巷战的第二天，军委会致电第九战区：“应以速解常德之围为主，着即将第10军保持主力于左翼，向德山及其以西地区突进为要。”“切忌以第10军参加对于沧港、石门桥一带港汊纷歧地区行正面攻击、迟滞前进为要。”

军令如山倒，军委会直接点了第10军的名，方先觉更不敢怠慢，再次督促第10军各师：“于30日拂晓前，第190师攻占石门桥，第3师攻占德山，预备第10师抵达二里岗后，以一部占领该地，主力向德山前进，确实掩护第3师之攻击。”

军令一级一级向下压。预10师刚要安营扎寨，攻击前进的电令就来了。同时，常德守军的无线电台也昼夜不停地呼叫，切盼第10军火速来解常德之围。

为了尽快突破当面之敌，孙明谨传令全师步炮齐进，全线猛攻。其中，第29团第3营在易家冲东面高地与敌混战成一团，场面极其惨烈。

面对预10师的拼死进攻，日军第3师团师团长山本三男震撼莫名。第3师团是日军甲种师团，征战四方，几乎参加了中、日两军所有的重要会战。中国军队最让他轻蔑的就是各部队相互救援时出工不出力、缺少血性和牺牲精神。但眼下这支名不见经传的第10军改变了他的看法。这样的对手才值得尊敬！

为了阻挡这支不要命的部队，山本三男中将调集其步兵第68联队、第34联队上万人，极力堵截围攻预10师。

战至12月1日晨，预10师又与日军第68师团第58旅团及配属的步兵第234联队遭遇。预10师四面受敌，处境危险，孙明瑾自知难以脱身，便亲率部下，作鱼死网破之冲锋。下午14时许，预10师进至益家冲东南端时，侧翼又突遭日军第68师团第57旅团攻击，一串机枪子弹打来，孙明谨颈部、胸部、腰部、手臂多处中弹，顿时血如泉涌，军衣全被染红。几个卫士要抬他突围，孙明谨站立不倒，手扶卫士，瞪目喝止，忍痛疾呼：“向德山前进！向德山前进！”语终气绝，壮烈殉国。

这场血战惊心动魄，战斗一直延续到深夜，剩余官兵利用夜色掩护，才得以逃出重围。此战，预10师遭到日军两个师团的围攻，战死1000多人，战伤数千，突围生还者仅600余人，由30团团长李长河率领，继续抵抗。继孙明瑾师长之后，参谋主任陈飞龙上校也在肉搏中殉国，参谋长何竹本、第28团团长葛先才均负重伤。

孙明瑾，生于1905年，江苏宿迁人，号玉轩。1925年，考入黄埔军校第六期。毕业后，参加北伐，因作战有功，逐步擢升为排长、连长、营长、副团长等职。之后，又考入陆大第十四期及陆大研究院学习深造。抗日战争全面爆发后，孙明瑾率部转战各地，筹划作战，屡挫强敌，积功至陆军第10军第10预备师任少将师长。

战斗结束后，日军打扫战场，发现我军一具尸体，一半浸泡在水中，肩章上缀一颗金星，估计是我军的高级将领。于是，他们便押来一位受伤被俘的我军上尉，上前辨认尸体。该上尉没看真切，犹豫了一下，但突然抚尸大哭，口中连叫“师长”，确认这正是他们的师长孙明谨少将。通过该上尉，日军了解到，孙师长为人廉洁，深受部下敬慕。日军步兵第234联队联队长户田义直大佐敬重真正的军人，便以军礼郑重安葬，并树立木牌，上书“支那将军孙明谨”，以便日后其家属安葬。

常德会战结束后，方先觉陪同将军夫人前去起灵，于12月底运至南岳，安葬于忠烈祠正前方山麓上。1956年，中央人民政府追认孙明谨为革命烈士。

预10师尽力了，虽未能救出57师，但从师长到士兵，几千男儿用鲜血证明了自己。预10师被打残，第10军除去被薛岳调走的一个师，仅剩一个第3师。

第3师在师长周庆祥的率领下，向赵家桥钻隙前进。29日晨，当部队刚进入余家坎、曾家冲、李保冲一带时，即与日军遭遇。担任阻击任务的日军企图抑留第3师，周师长因奉命限时夺取德山，不宜久缠，遂以第8团（欠一营）于原地制敌，主力则快速扑向德山。

30日拂晓，第3师终于攻到了德山。

布防德山的日军，只有第3师团的一个大队约500人。我第3师来势凶猛，经过数次争夺，日军不支，纷纷渡过沅江往北溃逃。下午6时，周庆祥率部收复德山。

消息经电报传出后，第九战区司令长官薛岳立即通电嘉奖余、周二师：“程万师血战保常德，庆祥师血战克德山，忠勇褒天地，特奖程万师20万元，庆祥师10万元。”

薛岳前次筹谋误算，致驰援常德不力，第3师总算给他扳回一局，挽回一些颜面。但他知道日本人重兵云集常德外围，是不会善罢甘休的！

次日拂晓，日军第68师团和第3师团的各一个联队，前来反攻，把德山围成铁桶一般。遮天蔽日的一阵炮轰后，步兵开始向山上的国军阵地猛攻过来。第3师的弟兄占据有利地形，进行顽强抵抗，致使日军屡次进攻均遭失败。

此时，薛岳又来电催促周师火速派兵入城，以解救危急中的57师。周庆祥不顾德山危局，乃令第9团固守德山，令第7团不顾一切向城区攻去。

第7团团长陈德升接了命令，立刻带了队伍向沅江南岸冲去。

从德山进城，首先要攻占常德南站，而钻进南站却不是一件易事。

沅江在常德城南，流成一个倒写的英文字母V，这是一个天然口袋。德山在袋口，南站在袋底，南站对岸即是常德南门。南来援军要救援常德，必要由此经过。此处日军麇集，第7团以区区一团兵力想攻入南门，说得好听点是虎口拔牙，说得难听点就是飞蛾扑火。

但为了驰援常德孤军，第7团仍是义无反顾地选择了进攻。12月1日深夜，伸手不见五指，陈德升团长派出尖刀班开路，自己手提双枪，走在队伍前面，向南站摸去。城内枪声稀少，陈德升四处找不到57师的人，以为守军已全军覆没，便要带队回转。行至南站附近时，尖兵突遇57师派出与援军联络的步兵指挥官周义重，一经核实，方知守军尚在做最后的搏杀。陈德升后悔不迭，二话没说，调转枪口便欲回师南站，但忽然间照明弹在空中爆响，顿时夜空亮如白昼。

第7团落入了日军的陷阱，被包围了。

日军从各个方向拥出，第7团拼杀一夜，仅逃出100余人。

第10军折损大半，元气丧失殆尽，再也无力增援守军了。但他们毕竟攻下了德山，攻入了常德，给了57师极大的精神支持。

此时，其他各路援军在日军阻击下进展困难，仍停留在澧水以北，夏家港、漆家河以西和沅江以南。其具体位置为：第66军第185师在石门以北，军主力因损耗重大，退守仁和坪以西；第79军暂6师在临澧以西，军主力仍在五通市以西；第29集团军第44军的第161师在兴化港，第162、第150师残部仍在太阳山、太浮山；第73军在热水坑以西；第74军（配属第19师）在漆家河；第100军当日占领桃源；第18军在澧水以北。

援军无望，第57师彻底陷入了绝境。

第57师只能战至最后一兵一卒，与常德共存亡。余程万带着参谋长陈嘘云，走到城中各处察看战况。

小西门的城基，已被炮火轰成了犬牙交错的大小土堆。街两边的民房，变成了一垛垛断墙，墙里白烟缭绕，房里的东西还未烧尽。街上，石板地面到处是桌面大的弹坑。四处拦街的障碍物，满地散落。尤其是面前无数的敌尸里面，横躺竖卧间杂着自己的弟兄，他们手中还紧握着冷兵器时代的刀矛。紫色的血迹，洒在石板上，洒在砖瓦上，洒在弹坑里，洒在散兵壕沿上。

目睹此种惨况，余程万心如刀绞。他两眼通红，浑身都是炮火溅起的泥灰，虽数日不眠不休，仍显精神抖擞。他慷慨激昂，对官兵们大声疾呼：“全体官兵们，现在我们虽伤亡很大，但日本鬼子伤亡更大，希望全体官兵继续奋战，为保卫常德，誓与日本鬼子血战到底！不成功便成仁，决不当亡国奴！”

简短的训话，激发了疲惫的官兵们的斗志。他们加紧修筑工事，就地取材，从附近商店里找来各种袋子，装土堆成掩体。有的战士甚至还把附近糕点厂的大案板抬来，筑成一个机枪掩体。

从29日日军进城开始，他们为了减少巷战的伤亡，曾多次使出火攻这一损招。

他们一面用山炮向城中心轮流不息地发射烧夷弹，一面用汽油浇在残存的民房上，四处放火。我在民房周围布防的官兵，自此无法立足，就是在街心的碉堡，或覆廓里据守的官兵，也被火炙烟熏，感到难以坚持。北城的日军，占据上风，顺风放火，烧一截，攻一截，占尽了便宜。一时间，大火接着小火，新火添入旧火，守军四周全是火焰。日军的枪炮弹穿过火网，向我阵地上发射，烟尘蔽日，火光冲天。

北门守军苦不堪言，一面作战，一面扑火，又要防备头上日机的轰击，吃了大亏。

战至最后，北门的马宝珍连伤亡殆尽，只剩下满身都是烧伤的马宝珍连长。马宝珍拖着后背、臀部和大腿被大火烧得焦黑的残躯，凭着坚强的意志，硬是爬了近100米的瓦砾路，爬到一座日军机枪掩体下时，他拽掉了手中手榴弹的导火索，“轰隆”一声响，与日军同归于尽。进攻的日军看得目瞪口呆，曾几何时中国军人身上也有武士道精神？

马宝珍连长是北门的化身，随着他的牺牲，北门完全落入敌手。杜鼎团长知道后，就要亲自率部前去，余程万立即拦住了他。命令他向南退却数百米，驻守法院街北口的十字街，那儿还有一个比较完好的碉堡和一条石砌甬道，这条甬道一直顺着法院街下去，和几条重要的市区街道连成一片。更重要的是，工兵已利用颓墙和瓦堆，在那里筑成了比较坚固的防御工事。

杜鼎立即从命，他把团指挥所移到了玛瑙巷临近法院街的中心点，又令吴鸿宾营长在十字街口的碉堡里布防扼守。

在这里，散兵坑和掩蔽部是在街巷中的，人纵然受到烟熏，火却烧不到。至于用短墙砖堆成的掩蔽部，大火更是波及不到。

日军的火攻持续到12月1日，见火攻不再奏效，便改变了战术，他们把大部分的平射炮，移到了东、西、北三条进攻的主要正面。每个攻击正面，都架上几门平射炮，斜对着守军的碉堡和覆廓射来。

同时，为了尽可能地避免近战，就在阵线之前，排上二十多门迫击炮，对着面前的民房，不管是半毁的，还是全毁的，一幢幢地轰击。由杨家巷经春申墓，到中山南路的十字街口，几百米长的几条街巷，全被轰成废墟。

在如此残酷的巷战中，日军虽然伤亡惨重，但守军伤亡也不断增多，防御阵地在渐渐后缩。

炮击过后，常德城东、南、北三面，都已被炮打火烧，阵地全毁。只有兴街口经中山西路到大西门的这一片城区，还完全掌握在守军手中。大西门城墙，仍旧为171团等部控制。但日军既已占了城的三面，就可以截断师部与大西门的联络，守军核心阵地势必缩小。自余程万以下，57师的高级军官，个个面色沉重，都已感到最后的时刻即将来临。

“报告师长，敌机又撒了传单。”

这时，一位参谋一边说着话，一边从衣袋里取出一张铅印的传单，呈了上去。余程万接过来，放在煤油灯下看着。原来是日军的悬赏格，其文如下：

告五十七师将兵：

（一）第十军在黄土店以北全部被消灭，军长方先觉及其师长阵亡。

（二）援救汝等各路渝军，完全绝望，五十七师将兵歼灭在即。

（三）无论渝军或五十七师将兵，活捉余程万赏五十万元。

（四）杀余程万将首级送来投降，赏三十万元。

大日本军司令官

余程万看了哈哈一笑，拍着后颈说：“他们给我估了一下价，只值30万元，不止！至少日本人这回攻余程万守的常德，已死了15000人，一个人值1万元，也耗费了15000万元。何况，物资还不在内。”

说笑归说笑，后面的路还要走，而且要走好。

他命人清点了一下残兵人数，8000多将士眼下只有300多人了。所有加入战斗的警察、73军的仓库守兵、卫兵，都在最近3天的作战中伤亡殆尽。并且这最后的300多人，只有轻重机枪7挺、步枪30多支，子弹不到200发。拿步枪的将士，有人只有三五粒子弹，有的已全数耗尽。手榴弹算是多的，也仅剩100多枚。

这种情形下，团长自降两级当连长，营长当排长，连长以下，全是士兵。余程万知道，兵力如此微弱，根本无法阻挡优势日军的进攻。只能多守一时是一时。

东城的日军，在和北门的日军合流后，朝着中央银行57师师部攻来。他们还是坚持老一套，一面焚城一面进攻。常清街的日军用10余门迫击炮和平射炮，对守军工事作梯形射击，渐渐逼近了上南门。柴意新团长亲自守卫上南门的碉堡，殊死抵抗，才把日军堵住。

只有大西门，还在杜鼎与金定州两团长的严守之中，日军始终无法突入。这样，大西门到上南门的一段城墙就成了57师的生命线。

战至2日下午，日军一面以小队步兵分股袭击，对国军占据的每一堵残墙，每一座破屋进行包围切割，一面调集所有的山炮进城，对着守军仅存的几座堡垒集中轰炸。华晶玻璃厂的四座破屋，每座都中了上百颗炮弹。中央银行的师司令部，前前后后也中了50多炮。

炮轰之后，城中的喊杀声，又随之而起。

文昌庙的日军，顺风施放毒气，同时队伍随在毒气后面，一边放枪，一边狂叫。

守备此处的迫击炮营孔溢虞营长，带着169团第2营的残兵，和师直属部队的杂兵，已经抵抗了两日两夜，在大炮、毒气的进攻面前，依然死守不退。(www.daowen.com)

下午2时，毒气稀薄后，日军再用掷弹筒掷弹，做冲锋前的准备。掷弹筒对着街上每一层障碍物集中轰击，战壕里的不少国军士兵，和阵地共同毁灭。

此时，上南门的碉堡已被日军的平射炮轰平。柴意新团长、高子日副团长各自带着残兵，退至双忠街，分成两拨继续抵抗。此处距师指挥部只有30米，高子日靠在散兵壕里，两眼通红，嘴唇干裂，统计剩余的兵力。

数来数去，身旁只剩7个人，其中有3营营长孟继冬、连长王义田。到现在，副团长都成了班长。

这样相持了两个小时，日军从后方运来了汽油，将纸团、木片沾了汽油，点燃后向国军战壕里抛去。在救火的混乱中，高子日的手掌被敌人一颗子弹射中，孟营长请他下火线去，但他咆哮着怎么也不肯。火越烧越大，阵地守不住了，高副团长才在弟兄们的搀扶下退到第二道堑壕。

与此同时，孔溢虞营长所率的弟兄，也只剩下了8个人，其中3人还是伤员，他们只得撤守到师部，利用师部围墙的沙包石条工事，用步枪向敌人射击。日军向中央银行越逼越近，不停地喊叫：“中国官兵放下枪过来吧，皇军优待！”但回答他们的不是子弹，就是手榴弹。

日军知道守军已所剩无几，就用绝对优势的兵力，组成波状部队向57师师部周围涌来，师部四面都被日军用枪炮瞄准了，只要火光迸发，中央银行必被打成马蜂窝无疑。但57师为了防备日军的火攻，早已将兴街口一带的民房打通。木房拆掉板壁，砖墙则打通，幢幢房屋都拆毁，条条巷子都串通，窗台和大小门口都垒上沙包，屋内屋外的一切可用之物，甚至连日军的尸首都被用作了掩体，摆出与日军血战到底的架势。

如此一来，日军无论从哪一面射出的枪炮弹，都有可能伤及他们对面的自己人。日军指挥官又气又恼，站在阵地前干着急。

此时，由于师部报务室被占，57师和外界的联系全部中断。师部的人员自参谋长以下，参谋主任、政工主任、军需官、书记、政治干事，以及医护、勤杂、炊事、伤病员，一人一颗手榴弹，手执各式武器，步枪、机枪、大刀、长矛，都准备投入最后的血战。

下午4时，无计可施的日军，只好派出一股约200人的部队，出现在兴街口大街上，向我师部猛冲过来。这时，170团团长孙进贤，带着几十名弟兄，从民房里跳出来，孔溢虞营长也带了十几名弟兄冲到街上，其余师部的杂兵，个个手执大刀、长矛、梭镖，一齐跳到墙下，先把手榴弹甩出，然后一声喊杀冲入敌群，大喊大叫，猛砍猛杀。炊事兵不耐近战，他们解下扁担上的绳索，将手榴弹系在绳上，弹出数十米以杀伤敌人。

余程万师长闻声也赶出来，守着门口那挺机枪，亲自督战。日军看到守军个个拼命，吓得纷纷退后四五十米。

就这样，一天之内，残兵在师部门前，竟打退了日军数次冲锋。

然而，这只是第57师的精彩谢幕。战至2日深夜，57师的几百残兵，早已弹药耗尽，再坚守下去已无意义。它已尽到了自己的职责，几乎战到了最后一兵一卒，它以惊天动地的悲壮，诠释了中国军人的气节和不可战胜的民族意志。此刻，它应该为自己保留一点种子，让结局不必过于悲绝。

12月3日凌晨，余程万来到柴意新团，召开团级军官会议，讨论突围问题。

余程万说：“我想让柴团长带领大家从德山突围出去寻找援军，大家意下如何？”

杜鼎问道：“那你呢？”

余程万：“我？我是主官，我留守中央银行坚持到底！”

柴意新站起来，慷慨陈词：“那怎么成！你是主官，你更应带着大家突围，你在，我们57师就在！再说，援军带兵的起码是师长以上的将军，我一个团长，怎么能指挥他们，还是你突围我来守城吧！”

余程万含泪应允。亲爱的袍泽，来生再见吧！

就这样，柴意新带着51个人留在了城里，余程万则带领残部走出掩体，走向大西门。那里，还有171团残存的弟兄们在坚守。

满城的房子，全已烧光，火焰也早已熄灭。只有几处残存的木料，还在冒着几丛小火，飘起淡淡的青烟。城中一片死寂，只有零星的枪声，打破这废墟的寂寥。天空的烟火落下去了，现出了来自极远空间的几粒星光。

带着不可名状的悲哀，余程万一行自大西门突出。时已凌晨2时，天气突变，狂风大作，黑云密布，伸手不见五指。

行至沅水岸边，余程万心中惦念，又突然折身返城，入掩体电话总机处与柴意新通话，言未数句，电话中断，始决意出城渡江南走。

余师长率残兵渡江后，危险仍如影随形。此刻的常德外围到处都是日军，这支疲惫已极、几无战斗力的逃难部队随时都可能再遇险境。果然，过江没多久他们就被日军包围。余程万率部且战且走，结果被敌冲散，左右仅剩副官、卫士各1人，而副官又负伤不轻。黑夜中不辨东西，辗转至拂晓时分，眼前出现一村落，而大队日军正迎面而来。3人紧急避入民舍，卫士藏进前阁，副官因遍身流血，行动不便，遂佯死躺在门边。余程万则进入后房，持枪危坐，准备在日军破门时开枪自杀。

这是日军的一个搜索分队，经过时，瞥见门边佯死的副官，只调侃道“又死一个”，并未入门搜索，即扬长而去。万幸之极，余程万逃过一劫。

之后，余程万3人继续前行，途遇山中避难的市民。余程万经半月苦战，已是蓬头垢面，憔悴枯瘠，面无人色，但仍被市民认出。他们将余程万扶入山村，杀鸡宰羊，盛情招待。4日拂晓，村民用一顶蓝轿子，将余程万由山中送至黄土店，3人方才脱离险境。

常德虽已陷落，但日军中国派遣军总司令部认为，通过常德作战，已将企图向云南转移的国民党中央军大部牵制在该方面，达成了策应南方军的作战目的，同时又给中国军队造成重大打击，遂决定让第11军及时撤离常德，恢复战前态势。

12月11日，日军第11军司令官横山勇，下令常德日军迅速进入返转作战。而事实上，常德外围的日军几天前就已先期离开了。

就在日军撤退的同时，国军的增援部队也已逼近常德。12月6日，鲁道源的第58军、傅翼的第72军，同时向日军发起反攻。

战至8日中午，58军第一线部队攻占寨子岭、琵琶冲、毛家渡、陆家湖之线。下午2时，日军动摇，节节败退，一部分渡江退守德山，一部分退至乌峰岭西北小河对岸地区。

58军乃追踪前进。激战至黄昏，战果辉煌。新10师占领常德外围的重要据点德山，新11师32团的一部分兵力则疾进至常德南站。

此时，国军增援部队第58军、第72军、第18军，要做到速歼沅水南岸之敌，尽早克复常德并非难事。但远在重庆的军委会考虑到，常德方面的日军仍有8个联队，虽然此刻已大部向东北撤退，但不能判断日军是否有久据常德之打算，担心部队反攻无效，招致日军反攻，故不敢贸然下令急攻常德，只是命各部队保持现有态势，以观敌情动态。

8日傍晚，正在前方督战的鲁道源，收到兵团司令欧震的通知：停止前进，原地待命。

鲁道源气得骂娘。

他派出侦察兵进常德城探取情报，证明常德的日军早已撤空，只剩下小部分掩护部队在守卫。他把这情况上报欧震，再转报重庆军委会。军委会起初不信，直到傅翼也报告了同样的情况后，他们才恍然大悟，在9日晚，才正式下达追缉令：

长沙薛长官，恩施孙代长官：

（一）常德之敌已动摇退却，仰捕捉好机，截击猛追，以收歼敌之效。

（二）追击间，两战区间之作战地境为河洑、石板滩、长岭岗、阮山、新州、石首之线，线上属第九战区。

（三）两战区之追击目标，为长江沿岸之线，但第九战区进出于新作战地境后，再待调整。

鲁道源遂命所部疾攻常德，从9日激战至11日午夜，中国军队终于从东、北两面同时突入城内。鲁道源捡了个便宜，收复常德立下首功。

常德在落入敌手8天后，又回到了中国军队的手中。

第57师残部回到常德后，竟找到了50多名未及出城的战友。城破之日，柴意新团长冲入敌阵而亡。余部在169团副团长高子日的带领下，分成数股，钻到破屋里、房顶上，继续与日军周旋。而无法行动的重伤员，则用脚趾扣动步枪扳机，自杀身亡，宁死不屈。

在清理战友遗体时，弟兄们发现了身中4弹的柴意新，军服已被鲜血染透。柴时年30出头，结婚刚刚7个多月。他是四川人，陆军大学特别班第5期毕业，曾任74军代理参谋长，死后被追授少将军衔。

在收复常德同时，常德外围的中国军队也紧随在撤退的日军后面，展开了追击作战。

12月12日夜，撤退中的日军，突然在澧水河畔停住了脚步。

中国军队隔河相望，没敢向对岸迈出一步。

本来，日军跑，国军追，大家追得不亦乐乎。追到澧水边，日军却不跑了。难道要和国军决战？或者占领澧水一线？国军将领满腹狐疑，停止了追击。

敌情逐级上报到军委会，军委会竟不问情由，立即下令部队停止追击。

日军在澧水河畔安安稳稳住了一个星期，几万国军也老老实实地陪了一个星期。日军进行对峙是有原委的，而国军对峙却从头到尾不知何故，这实在让人觉得可笑。

按理说，在这次常德会战中，中国军队在常德正面战场上投入的兵力计有12个军28个师，26万余人，参加策应作战的部队有17万余人，合计投入兵力43万余人。而日军直接参与进攻的兵力仅9万左右。从兵力对比来看，超过4比1。况且，此时日军已伤亡数万，日军苦战半月，疲惫不堪固然不论，其弹药物资的消耗也已接近枯竭，而国军有数个战力完整的军，完全可以形成对日军的压倒性优势。在此情势下，中国军队没有道理不胜，没有道理不打过河去。

然而，以如此压倒性的优势，国军竟丧失这样一个围歼日军第11军主力的大好时机，造成半年之后长衡会战的满盘皆输，无论是在当年还是后世，都不禁让人扼腕痛惜！

至于日军第11军为什么会滞留在澧水河畔，原因很简单。11月25日，中、美空军轰炸了台湾新竹。

此事使日本军部受到极大冲击，为了尽快摧毁美国驻华空军基地，以及打通大陆交通线，日军对一号作战的要求已迫在眉睫。

11月28日，日军大本营为推进一号作战，特意将中国派遣军作战课高参天野正一大佐召至东京，要求中国派遣军尽快做好作战准备。

12月3日，天野正一回到南京，向总司令官畑俊六等人作了汇报。畑俊六认为，要打通粤汉铁路，必须确保常德。于是，指示第11军“关于从常德返还的时机，要暂时待命”。

5日，为征求第11军的意见，天野正一来到观音寺第11军战斗指挥所，与横山勇进行了一番交谈。横山勇明确表示，由于缺乏信心，不希望确保常德。

畑俊六尊重前线指挥官的意见，同意第11军照原定计划撤军，并于11日向参谋本部作出通报。

但是12日晚，参谋本部下达“参电第二七九号”，命令中国派遣军“务必努力确保常德附近”。

此时，常德日军已大批回撤，如何确保？畑俊六彻底傻了眼。统帅指挥混乱到这种程度，对侵华日军来说，还是前所未有的。当夜，畑俊六以总司令官名义，直接致电横山勇，并附上参谋本部的电文，命令横山勇第11军停止撤退总部，调过头来重新攻占常德。

此时的第11军，伤亡惨重，疲惫不堪，又取消了兵站基地，重返常德几乎没有可能。因而，对畑俊六的命令，横山勇拒不服从。13日，他致电中国派遣军总部，要求“应取消此次作战，待明春再进行确保常德附近作战”。

畑俊六出身于日本贵族家庭，做过陆军大臣，深受日皇的信赖，又是日军在“二战”期间仅有的3名陆军元帅之一，其人在日本军界拥有举足轻重的地位。横山勇是一个野战军司令官，竟如此藐视他的统帅大权，畑俊六不由得怒火中烧。

为了敲打横山勇，他断然下达派遣军“总作命甲第五六六号”，严令第11军“确保澧水以北地区”。同时，将此电文发给参谋本部。

畑俊六取了一个折中方案，想给总司令部和第11军都留一些颜面。但横山勇就是不识相，再次抗令不遵。

畑俊六怒不可遏，他立即派出参谋总长松井太久郎中将，飞往现地进行调查。

第11军高参武居大佐对松井太久郎说，第一线兵力5万，损失1万多，战力严重下降。如果回师常德，兵员、士气不但有问题，粮弹等后勤也不能保障。

松井太久郎被说服了。他回到南京，向畑俊六汇报了前线的详情。畑俊六不好违拗总参谋长的意见，同时考虑到第11军伤亡惨重的现实，便顶住参谋本部的压力，于18日，命令第11军撤出澧水一线，恢复原态势。

此一事件，在日本陆军中，也算是“以下克上”的一例。此事虽然过去，但畑俊六不能不心存芥蒂。来年的长衡会战中，横山勇第11军归新组建的第六方面军统辖。当方面军司令官冈村宁次命11军修正进攻路线时，他再一次抗命不遵。得知这个消息的畑俊六，径直对冈村宁次说，他就是个猪。不久，这两位陆军大佬上下联手，横山勇被免去第11军司令官职务。

可笑的是，日军因统帅不和、指挥混乱而滞留在澧水河畔达一周之久，国军十几万大军就这么干瞪眼陪着这几万缺粮少弹的敌人，错失痛歼第11军主力的千载良机。12月18日，日军再次撤退，国军各部才乘势追击。同时，中、美空军协助地面部队对敌轰炸扫射。

追击途中，凡有屋舍之处，所有牲畜家禽，均被日军杀光吃光，头、蹄、肠、肚遍地丢弃，桌椅、板凳、水车不是被捣毁，就是当柴烧，粮食、杂物也被抢掠焚烧一空。石门、慈利一带多山路，连日雨雪，路滑难行，日军为了逃跑方便，竟从当地百姓家中抢来棉被棉絮，铺路防滑。

沿途百姓被害之惨，可谓触目惊心。江中漂裸女，树上悬死尸，男女被掳，血染黄尘，千村万户尽新鬼，枉死尸骨无人收。

日军凶残无道，坏事做尽，败退途中还不忘表明他们的优越感，他们在墙上写着：“脚踏湖南地，身穿呢子衣。煮的白米饭，吃的剥皮鸡。烧的背时屋，杀的蠢东西。睡的美貌女，皇军好神气。”

但凡有血性的中国军人看罢无不愤慨，他们奋力追击，于12月25日，收复了全部失地，恢复了战前态势。

一场气壮山河的守城大战，历时月余，至此终告结束。

常德保卫战，第57师以8000多人迎战3万日军，在敌我实力悬殊的情况下，坚守孤城达16昼夜，8000将士英勇牺牲，血染三湘大地，惊天动地，山河变色。

而整个会战，中国军队总计伤亡5万余人，其中阵亡23835人，内含师长以下军官790人。当时常德9县平民被杀死打伤共28万余人，居民房屋被烧7.7万余栋，损失财产不计其数。

常德会战后，第74军军长王耀武和常德县县长戴九峰，为纪念殉国将士，在常德城划出一块扁圆形区域，总面积131亩，作为阵亡将士的墓地。

1945年抗战胜利后，第74军又对公墓重新修建。重修后的公墓，正门是一座高大的牌坊，上悬王耀武所题“常德会战阵亡将士纪念坊”的横匾。其后，架着3块大匾：正中大匾是蒋介石所题“天地正气”；左侧横匾是陈诚所题“碧血丹心”；右侧横匾是白崇禧所题“旗常炳耀”。正门中间的两根方柱上有一对联，上书“孤军浴血千秋壮；公墓埋忠百姓哀”，为当时常德县参议会所题。正门两侧两根方柱上的对联是“壮志成仁，衡岳云飞思烈士；丹心卫国，楚江月冷吊忠魂”。进大门数十步是一座9米高的纪念塔。塔基四方砌以大理石，刻有国府考试院院长戴季陶、监察院院长于右任、立法院院长孙科、司法院院长居正4人题词。纪念塔后有一座纪念堂，为琉璃瓦宫殿式建筑。堂后就是大墓。墓圆形，直径约10米，高2米，四周以水泥封闭。墓前是为8个将校官横砌的一道长碑。碑分为8格，各刻上每个人的姓名、职级及籍贯等。碑前一个小供座，作为祭祀之用。

常德会战，蒋介石原本寄予了极大希望。常德失守后，蒋介石闻知余程万擅离阵地，极为震怒。12月7日，他在陆军大学的演讲中，对余程万痛斥道：

“此次常德之战，我军已操了胜算，只因守城的师长决心不彻底，精神不坚定，以致功亏一篑，名城沦陷，要受到这样莫大的耻辱！即使常德失而复得，亦是我军留下千古不能洗雪的污点。”

战后，蒋介石下令将余程万撤职、扣押，送交军法处审判，并扬言要将他判处死刑！这就是余程万这员高学历儒将的悲哀，他毕竟还是没能融入国军众将的圈子中。20多万军队无人援手常德，而他的8000多人死拼了3万多攻城日军，倒过来的4∶1，歼敌人数比也创下抗战以来新高。无功也就罢了，怎么还成了有罪呢？蒋介石身边嫉贤妒能的小人太多，如此对待57师实在有失公允。

消息传到常德后，常德民众群情汹汹，以县长戴九峰为首，常德6万多民众签名作保，求免余程万一死，第六战区代司令长官孙连仲也出面求情。

最终，蒋介石意识到自己冤枉了余程万，但又不愿认错，遂以判其服刑2年了事。

按当时军中连坐法，所有突围退却的将校官长，都有罪，但实际上真正遭到惩处的仅余程万一人，而且余也仅被象征性地关押了4个月。之后，因雪峰山会战爆发，部队用人之际，又被无罪释放，旋被任命为74军副军长。

此后，又被闲置。直到1947年，才升任整编202师师长，驻扎昆明。新中国成立前夕，任第26军军长兼云南省警备司令。1949年12月9日，云南省主席卢汉通电起义，余程万被扣，旋被释放。之后与国民党分道扬镳，潜居香港，以经营米店、杂货铺为生，以后又办起农场、当铺。

1955年，余程万年轻美貌的妻子被香港黑社会绑架，不曾想，这给他引来了杀身之祸。

余程万与妻子相识也是一段佳话。常德会战结束后，余程万痛惜袍泽牺牲太惨，恐其事迹湮灭无闻，便托当时的大文人张恨水以57师常德之战为蓝本，创作了一部名为《虎贲万岁》的小说。书成，第57师和余程万名扬天下。一位漂亮的苏州小姐看了书，心仪余程万，托人做媒。事有凑巧，正值余太太去世不久，苏州小姐便做了新任余太太。

如今，将军失势，又是在香港，竟被几个毛贼欺负到了头上。他听说妻子被绑架后，即刻单枪营救，家人则悄悄地跑到二里外的警署报警。警察到来后与劫匪发生了枪战，混乱中，余程万被劫匪当作盾牌，被不明方向的子弹击中身亡。

一代名将没有倒在战火纷飞的战场上，却稀里糊涂地死于非命，真是令人唏嘘不已。