安书乐（2016）认为，从狭义上讲，高校科研人员仅仅指在科学研究或研究系列岗位上，考核目标主要是科研产出的那类高校教职员工；从广义上讲，高校科研人员包括经常性从事科学研究工作，并产生一些较高质量研究成果的高校师生员工。不论是狭义或是广义上的定义，高校科研人员本质上属于知识型员工的范畴，具备知识型员工的基本特点，如具有较高的教育背景和专业能力，能够利用知识或信息工作，并进行知识创造和知识共享等（弗朗西斯·赫瑞比，2000；刘选会 等，2019）。同时，相较于企业知识型员工，高校科研人员又具有其特殊性。具体包括如下几方面：

（1）具有实现自我价值的强烈愿望。高校科研人员大多从事探索性和创新性的工作，对持续更新知识储备和提高自我能力有更加强烈的内在需求，渴望社会对其科研成果的肯定，为学科、学校乃至社会和国家的进步与发展贡献自己的一份力量，实现自我价值（刘广，虞华君，2019）。

（2）具有较高的个人素质和相应的专业特长。科研劳动是更高层次的劳动，不同于一般的物质生产劳动，因此对科研劳动者有更高的且特殊的要求。科研劳动者不仅需要具备应有的智力，广泛和扎实的基础文化知识、专业知识以及进行知识生产的才能和素质，还需要具备持续学习、持续更新知识与技能的能力。唯有持续不断地、及时地补充和更新知识及观念，努力提高科研素质和才能，科研劳动者才能在科学知识爆炸性增长，新技术、新产品更新换代周期日趋缩短的情况下有新的作为（向洪，1987）。

（3）工作具有灵活性和创造性。探索性和创新性是高校科研人员工作的主要特征，在科研工作中，高校科研人员需要持续不断地学习新知识，探索未知领域，研究并创造新的科研成果（陈瑜，2012）。

（4）科研成果精确量化是很困难的，以致难以衡量个人绩效。知识型工作不是简单的重复，它是一个思考过程，是不断循环、不断迭代的。知识型工作的成果不是由数量决定的，而是由质量决定的。同时，知识型工作不是由成本决定的，而是由成果决定的（Baker，2015）。(www.daowen.com)

（5）较为青睐自主、灵活的工作方式。高校科研人员对自主工作空间要求较高，因为其工作过程需要运用智力去独立思考，难以实施监督控制（卢蕊，2011）。同时，高校科研人员研究范围广且大多可自由选择并决定其研究领域，而企业的科研人员更多地聚焦于细分领域或技术，且研究内容多受制于企业。

（6）肩负教学、科研双重任务，有些高校科研人员可能还身兼企业职务。高校科研人员在培养人才方面具有重要责任，他们需要将专业知识传授给学生，促进社会智力的良性循环（安书乐，2016）。同时，有些高校科研人员会到企业以技术顾问等身份进一步促进其知识成果与价值的转化，有些科研人员还可能与自己的团队参与创业或企业管理等过程。

作为高新知识的载体，高校科研人员在其性格、需求、价值观及工作方式等方面有许多特殊性。以往学界甚少研究高校科研人员这一特殊却又十分重要的群体，在倡导创新创业的新时代背景下，高校科研人员身兼重任。因此，以高校科研人员作为研究对象，专门研究他们的科研热情及其对创新行为的影响机制是十分必要的。