在动荡颠沛的年代里，人们饱尝辛酸、惊惧与茫然。到了15世纪，不再有战乱和瘟疫，在几代年轻君王的重建中，法兰西逐渐恢复它勃勃的生机。和平的重建和经济的复兴使得人们的生活多了一层甜美绚烂的色彩，锦上添花的是，他们从意大利那里发现了文明的光芒。

看那大街上走来的年轻女郎，身着一件柔软蓬松的大马士革棉麻衬衫，腰间扎一条皮带，上面嵌着的珠宝熠熠生辉。就在前几年，她的衣柜里或许还是清一色的粗厚呢绒大衣。现在，如果她要准备嫁妆，那一定少不了织着金线的丝绸、宽大的天鹅绒长袍、漂亮的毛皮大衣。她更喜欢穿得宽松舒适，也更喜欢用华美的装饰向世人展示自己的魅力。在那时，巴黎就已成为世界时尚之都，那里的社会风尚让外国人争相效仿。

室内生活也将法国风格与意式风格完美结合起来。屋子里陈列着精雕细刻的箱柜，家具都是高档的柏木材质；象牙花瓶、织绣挂毯从钟鸣鼎食之家走向了寻常百姓的世界。温饱问题不再成为困扰，人们更专注于营养搭配和菜肴的精美：葡萄酒一定要喝精制酿造的，异域水果和各种甜点成为饭后的点缀。

战后兴起了建筑热潮，房屋一座座盖起，城市美学也随之诞生。王公贵族招募了许多意大利艺术家，让法国的面貌焕然一新。教堂依然保持了自己的重要地位，也集中体现了一座城市的文明水平。建筑师喜欢精心装点教堂的拱门，那繁盛的花叶雕刻和复杂的旋涡图案中，既有动乱时代遗留的创伤，也有对未来的信心与热情。

在卢瓦尔河畔，曾经用于军事防御的城堡也改变了严峻防守的姿态。城堡的主塔修成了凉亭和露台，巡察道改为用来散步的厅廊，炮眼化为窗洞，烟囱也成了装饰。林荫掩映，花圃芬芳，间隔着清凉的喷泉，徜徉其间，惬意享受这清新优美的环境，整个生活都优雅起来。(www.daowen.com)

在艺术领域，所谓的次等艺术已经与建筑分离，它们受到新形式的影响和推动，更多表现美本身。各地艺术中心都带有浓厚的地方特色。卢瓦尔河一带，从波旁地区到都兰的艺术流派更具古典色彩，整齐匀称，富有节奏感；在细密画艺术和优雅从容的画像中，我们感受到更多的慵懒气息。很多艺术家到意大利学习，他们愉快地带回了古代的审美理想。

弗朗索瓦一世很重视人文思想的培养。为此他专门建立了一个王家学院，组织学者进行学术研究，并扩建了卢浮宫，修筑了图书馆，请到包括达·芬奇在内的许多大师来法国讲学。诚然，国王有他的政治意图，即拉拢新兴的资产阶级，但客观上的确促进了法国人文主义的产生。这一时期，拉伯雷写出了人文主义杰作《巨人传》，讴歌人性的伟大，蒙田著成富有怀疑主义精神的《随笔集》。

人们并没有嫌弃中世纪的艺术传统，但显然意大利风格更受他们青睐。法国人在城市生活、社会风尚和文学艺术中尽情表达生活的魅力与喜悦，尽管这在后来演变为一种奢侈。