当我们打开世界地图，在广袤的欧洲版图上，一块近乎规则的六边形土地赫然呈现，它的名字叫法兰西。从古至今，它一直伫立在世界大陆的十字路口，以其独特的气质深深影响着生活在这片土地上的人们，这可以上溯到远古时代——人类刚刚踏上法国中央高原的时候。

在人类的摇篮期，与亚洲和非洲的考古成就相比，欧洲的历史遗迹是微不足道的。但我们不得不承认，法国的原始文明比欧洲其他地区还是超前一步。

100万年以前，地球还处于冰河时代，法国也一样千里冰封，笼罩在一片寒冷潮湿之中。那时，人类主要活动在南北纬35°到赤道之间这片相对舒适的地带。那是自然环境对人类生活影响最大的时期，法国大地上的原始人都躲在最能抵挡风霜雨雪的峡谷里。他们曾与身躯庞大的厚皮耐寒动物朝夕相对。大象、河马、犀牛既是他们的邻居，也是他们的猎物，当然更是他们的敌人。至今，我们还无从得知原始人究竟要用什么方法才能战胜那些巨兽。不过，他们已经会用石头制造简单的器具，会用火取暖、照明，并把食物做熟。

到了冰河时代末期，也就是十几万年前，那些喜寒动物逐渐从陆地上消失，温暖湿润的气候促生了更多活跃的森林动物。而人类也开始迈向以采集渔猎为生的旧石器时代。人类从游猎走向穴居。女人负责采集果蔬，男人负责猎捕猛兽。他们穿上兽皮来保暖，把捕获的猎物用火烤熟来吃，把石片和兽骨打磨成工具和武器，几乎所有的物质生活都依赖于狩猎。虽然此时的部落还不完全成熟，但正是在这片土地上诞生了后来的法国。

这一期间，作为早期智人的典型，尼安德特人的脚步已经行走在法国各地。从他们的化石来看，尼安德特人身材短小，但骨骼强健，浓眉平额，脑容量并不低于现代人。他们用独有的策略去围捕猎物，并敢于和大型动物争抢栖居的山洞。尼安德特人创造了莫斯特文化，直到被晚期智人所取代。

旧石器时代的早、中阶段是漫长而模糊的，但到了晚期，在相对短暂的两万年时间里，这里的人类在艺术领域取得了非凡的成就。他们居住的山洞里，岩壁上画满了栩栩如生的动物，并用烧制出的颜料为它们着色。也有一些意义不明的标记雕刻在上面，我们已经无法知晓。这些绘画艺术被认为与当时的巫术有关，它首先体现的是绘画行为本身，表明了作画者的权利地位，审美价值也许在其次。

此后，经历了中石器时代的积淀，人类迎来了新石器时代的革命性飞跃。他们走出洞穴，不再靠渔猎为生，而是专心经营土地，希望长出更多的麦子，还饲养了羊、马、猪。披兽皮的时代已经成为记忆，他们换上了由亚麻或羊毛纺织的衣物，并学会了烧制陶器。一个个朝气蓬勃的村落在法国的土地上建立起来。

随着生活状况的改善，人们将探索的目光伸向更远的地方。那些有好奇心的人或沿着亚平宁半岛一路南下，走到了地中海；或沿着塞纳河向东，来到了大西洋。海洋启发了法国人的经商意识，由此铺开了一张贯通地中海和大西洋的海上贸易网。(www.daowen.com)

这一时期的法国人对艺术有着浓厚的兴趣。曾有两股文化源流在这片土地孕育。其一来自法国南部，那里的人在屋子里铺上卵石，并用贝壳在陶器上印出心形花纹，被称为“心形”印纹陶文化；其二来自中欧，后来到达法国东部。这里的人会使用笨重的黑色磨光石斧，喜欢把曲线画在陶器上做装饰。“线形”陶文化向西发展，一直深入到诺曼底地区。也许是想要给后人留下一个谜团，新石器时代的人类还在法国建起了一系列让后世震惊的巨石阵。因为那些巨石太过整齐，曾有很多研究者都觉得那不是人类亲手而为。

公元前30世纪末，法国人认识了第一种金属——铜，很快将它运用到日常生活中。这一时期，受亚欧大陆部族大迁徙的影响，各地区文化丰富多彩。例如，中西欧地区就形成了具有代表性的“钟形杯文明”，以钟形平底大口的杯状陶器而得名。

到青铜时代晚期，多瑙河流域的骨灰瓮田文化经莱茵河进入法国境内。“骨灰瓮田人”与其他部落混合形成新的群体，他们就是凯尔特人的祖先。

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巨石阵

在新石器时代中期，法国出现了极其重要的巨石文化。当时，在法国南部居住的人们还仅仅满足于最基本的小墓穴——在地上挖一个坑，坑内的四面用石板围起，但在法国中西部等地区，巨大的葬祭建筑出现。这些石头应该被称作“石丘”，它们有椭圆形的，也有长条状的。虽然它们下面的石棺很小，有的遗骸甚至还不完整，但地面上屹立的石丘高达100多米。最著名的巨石阵在卡尔纳克地区，人们将那里的3个石丘群落称为“圣米歇尔山”。这几个石丘群落排列有序，显然经过了周密的设计；每块巨石都重达十几吨，像埃及的金字塔与迈锡尼的狮子门城墙一样。后人不得不对这些古老遗迹产生无限惊叹与遐想。