元朝在平定四川后，于至元十六年（1279年）诏谕四川宣慰司“括军民户数”^[1]。至元十八年（1281年），再“籍西川户”^[2]。在此基础上，于至元十九年（1282年）公布了四川在籍的第一个人口统计数字：“四川民仅十二万户。”^[3]大量文献记载表明，给四川人口以极大摧残的时间集中在南宋端平三年（1236年）至淳祐元年（1241年）之间，遭受破坏的地区则主要集中在人口稠密的利州（今广元市）、潼川（今三台县）、成都等路所在的川北、川西地区。

元初四川人口的锐减，并不等于载籍外的人户都死于战火，事实上其中相当一部分只不过或徙或逃而散亡了。在经过蒙古军初入蜀境的摧残后，“蜀士荐罹兵革，民无完居，一闻马嘶，辄奔窜逃匿”^[4]。在13世纪前半期那种特定的历史环境下，能够为躲避兵难的民户提供较为安全去处的，在四川周围有3个地区：（1）四川沿边之地或少数民族地区，如夜郎（今贵州境）、南川（今綦江县古南镇北岸）、清溪（今汉源县境）、泸南（今泸州市）等地。（2）蒙古统治下的兴元（今陕西汉中）。（3）南宋统治下的长江中下游地区。

在至元十九年（1282年）公布四川在籍人口统计数字为“民仅十二万户”的基础上，至元二十一年（1284年），元朝又命总帅汪惟正“括四川民户”^[5]。二十六年（1289年），再“籍江南及四川户口”^[6]。到了至元二十七年（1290年），元朝终于完成了在籍人户数字的统计工作，于是就有了全国最初的人户数字：“南北之户总书于册者”，户13196206，口58834711。^[7]在全国9个行省中，四川人口数量位居第七名。在至元二十七年（1290年）的统计数据中有关于四川各路的具体人口数字的记载（详见至元二十七年四川人口统计表）：

至元二十七年四川人口统计表(www.daowen.com)

资料来源：《元史》卷60《地理志》。

在这一统计数字中，成都等六路人口户数为98538户，口数为615772，户均口数为9.24，显然，这一比例有过高之嫌。更不能用这个比率去简单推算全四川的户口总量。这是因为，反映这一人口数字的基层行政单位只有67个司、府、州、县、军，约占当时四川全境130个基层行政单位的52%。^[8]再加之全省还有嘉定路、潼川府、永宁路、叙州路、马湖路五路的人户没有统计进去，所以不好据此推测当时全川的人口数字。

不过，从已知人口数据的六路分析中可以看出全川人口分布格局是：成都路所在的川西地区，人户占全省的33.4%，口数占全省的35%；广元、顺庆、重庆三路所在的川北、川中地区，人户占全省的42%，口数占全省的46%。二者相加，户口约占全省的75%～80%。也就是说，元代四川人口的四分之三至五分之四，集中分布在川西、川北和川中地区。川东、川南地区为人口稀少地区，而这正好为明代向这些地区移民准备了广阔的空间。