桥头村是隆治乡镇府驻地，隆治乡在民和县境东部，距县城东南38公里。东部与甘肃省永靖县平沟乡为邻，南、西南部与大庄、总堡两乡接壤，西部与联合乡毗连，北、东北与马场垣乡相接。全乡南北长约8公里，宽约7.3公里，总面积103.7平方公里。1985年以来，下辖桥头、张家、铁家、前山、后山、李家、白武家、永平、顶顶山、秦家岭10个村民委员会，49个合作社。

此地在明以前称“龙支沟”，明代曾称“暖川”。“隆治”，由古羌语“龙耆”“龙支”演变而来。民和建县前为碾伯县辖老鸭峡外红嘴堡，建县后曾设红嘴、铁李等乡，1954年设为隆治乡，1958年与总堡乡合并成立隆治人民公社，1962年分设，1984年政社分设，复称隆治乡。

历史上，河湟羌人居住于此，西汉元鼎六年(前111)，汉武帝派将军李息、郎中令徐自为率兵击败羌人，随后汉民也迁移到这一地区，同时将先进的农业技术和汉族文化带到这里，形成了当地汉羌文化的初次交融。神爵二年(前60)，侯汉将军赵充国屯田河湟，后设允吾县，移金城郡治于允吾(今下川口)，这一地区属金城郡辖地，相对湿润的允吾谷底气候为农业的发展提供了便利。东汉以来，这里曾是汉军和当地羌人你争我夺并长期处于胶着状态。在魏晋南北朝时期，从魏正始九年(248)至北魏太延五年(439)近二百年的时间里，战事频繁，政权更迭，这块地方经历了曹魏、前凉、后凉、南凉、西秦、北凉、北周等王朝的统治，城门失火往往会殃及池鱼，战祸连年给当地老百姓带来很大的痛苦，民生凋敝，弄湿荒芜。在隋唐武德二年(619)，隆治沟为古鄯龙支县管辖地区，受辖于今乐都鄯州。上元二年(761)，吐蕃攻占鄯州，龙支县地归于吐蕃。大中五年(851)，沙洲张义潮起义，瓜、沙、鄯、廓等十一州人民起而响应，推翻吐蕃统治归顺唐朝，今民和地区统于唐之龙支与湟水二县。期间，文成公主、金城公主前去吐蕃拉萨，均取道经过这里，唐使刘元鼎赴吐蕃会盟，也经过这里，这一时期，吐蕃和汉族王朝在这一地区展开拉锯战，你进我退，我退你进，这一地区也出现了汉藏杂居的局面，致使中原文化和藏文化在这里激烈碰撞，当地民众为了适应王朝统治，也逼迫吸纳和遵守一些少数民族的文化习俗来适应生存。宋大中祥符八年(1015)，河湟吐蕃建立以吐蕃后裔唃厮啰为首的地方割据政权，辖今民和及青海东部地区。宝庆三年(1227)，成吉思汗派兵攻占乐州，自此以后，这一地区为元西宁州辖地。明洪武四年(1371)，在元甘肃行省右丞朵尔只失结和西宁州同知李南哥招抚下，一批元朝官吏和当地少数民族首领归顺明朝，部分被安置在今民和地区，分别授予不同的土官世职，清代成为七家土司。洪武六年(1373)，改西宁州为西宁卫，李南哥为卫指挥，卫下设六个户所，隆治为古鄯二千户所辖。民和土司治下的土民，早期主要从事于畜牧业生产，除了巴暖三川外，后又扩大马场四所：黑城、美都、暖川、巴川，专门管理官马的放牧和培育。^[1]明代的暖川就是指隆治沟这一地区，是重要的牧马之地。明洪武以后，民和从以畜牧业为主向农业生产为主的生产转变，从而耕地逐步扩大，草地逐步缩小，洪武时“边远旱地、赐各土司，各领所部耕种。”明成祖时，土司李英招徕流亡内地民众，安置开垦。据记载李英“招逃七百余户，置庄垦田”。^[2]这里的土民以前专营牧马活动，不擅农事，外来的移民来教化、经营农业活动，来促进经济发展。从桥头村所属的马场社的地名可以判断得出，这里曾是牧马的重要地方。明朝朱元璋实行寓兵于农的政策，以屯田为西宁卫指挥首先得任务，卫所军士三分守城，七分屯田；并给耕牛，农具教树植耕以自食，余粮为本卫所官兵粮俸。民和为古鄯千户所耕地，按定制驻军一千一百二十人，李土司所部士兵四百一十人，也积极推行屯田国策，合计约一千八百人，按七分屯田，略计，参加开垦屯耕的兵士当不少于一千余人。从那时起，这里成了重要的农业区。

一直到民国二十年(1931)，国民政府废除青海地区土司制度。民和地区李、冶等七土司属民，改由县乡管辖。民国二十九年(1940)，全县改设3个区，22乡镇，增设隆治乡，管辖桥头等村。据当地的老人讲述，这里的汉族都是从山西洪洞县大柳树根迁移来的，这个地方过去是藏民居住的，马场是养马的地方，高嘴子上坐着，在后山的一块垣上。很早以前这里是红嘴乡辖地，桥头庙，又叫红嘴庙，嘉吉寺也叫红嘴寺，苗和寺以前在桥头对面的红嘴塔，庙后来搬到现在这个地方，寺搬到东路台阶上，就是现在乡镇府所在地，往后又搬到河滩李家社所在的公路边。^[3](www.daowen.com)

隆治乡为河谷地带，主要农产品有春小麦、大麦、豌豆、洋芋、胡麻、西瓜，核桃为其特产。境内一条公路联通古鄯、总堡、接官岭、下川口、川口镇，村内和邻村之间由凝化路连接，交通相对便捷，发源于古鄯七里寺的隆治河，是当地重要的农田灌溉水源，流经此地后，最后在下川口汇入湟水河。夏秋季节，这里树木蓊郁，瓜果飘香，是民和县境内较为富庶的地区之一，古有“米拉三沟^[4]，比不过隆(当地发音luan)治一沟”的俗言。当地有桥头小学和张家初级中学，孩子上学比较方便，桥头村受完中学教育的人高于邻村。境内有马家窑、半山、马厂、齐家、唐汪式、辛店等类型文化遗址和其他古迹32处，其中县级文物保护单位3处。

坐落在桥头村的西王母庙，信众多为桥头村民，桥头村分为桥头、河滩李家、堡子、马场等社，还有相邻的张家村，其中张家村分上张家和下张家两个社，属于总堡乡，西王母庙的信众虽属于两个不同的行政区划，但同属于一个以西王母为中心的信仰圈，他们对待庙会的仪式和规程完全一致。