洮岷二地，今甘南州临潭县和陇西岷县。洮州番戎地，废置无常，乃汉番备边要地^[4]。然而民族交往十分密切，汉回杂处，番夷往来^[5]；岷州古为西羌地^[6]，因地近洮州，同为边陲，故合称“洮岷”。洮岷两地在诸多方面有着相似性：以政治地理眼光看，两地是汉藏门户，重要的军事重镇。洪武十一年、十二年岷州、洮州分别成立卫所，两地成为军事重镇。从政治经济角度看，社会经济成为军事战争的一部分，亦农亦牧的当地人通过屯田为边陲社会提供粮食，通过茶马互市为军队提供战马；从信仰角度看，两地各有一套18位龙(湫)神的信仰体系(见图表1)，维系着社会结构的稳定；从社会组织的角度看，每一位龙神\湫神的背后都有一个联村组织，当地人叫“青苗会”。

图表1：洮州十八位龙神列表

*资料来源于2006—2010年在甘肃省临潭县新城的田野调查

图表2：岷州18位湫神列表(www.daowen.com)

∗根据李璘：甘肃岷县民间的湫神崇拜，民俗研究2008(3)，第111—112页。

龙神的前身多为与“水”有关的水神、泉神，以女性的形象被供奉在娘娘庙。汉藏民众在他们的集体记忆的建构中，地方小神和国家正祀的龙神已经变得浑然一体，只是各有不同的情感。大明帝国的“封神”和“正祀”运动确立了龙神的正祀地位，数量众多的非正祀神灵开始分化，少数神灵升格为国家神灵系统，如洮岷18龙/湫神，其余更多的神灵渐渐淡出，但还是有相当数量的地方小神接受乡民的祭祀和香火，如岷州锁龙的二位湫神娘娘在联村范围内享有17个自然村的祭祀。洮岷民众把地方神灵(龙神的前身)视为当地的居民，那是一种亲属般的情感，常以“爷”和“阿婆”来称谓；而把来自远方又功名显赫的龙神视为一位乡村领袖，充满了敬畏和自豪。从图表1和2中得知，洮岷地区曾经湫神遍地，“白土娘娘”“白马龙王”在国家的正祀运动中摇身一变便有了皇帝加封的谥号，可见古代政治家以灵活的神明之理代替刚性的彻底铲除，这其中包含着文化多样性的态度。

民族关系急缓有时，边疆治理轻重不一，但秦汉以来的中国是一个“冠带百蛮，车书万里”的多民族和统一的国家，这就意味着边疆治理有着连续性。据马大正研究，“怀柔远人，意在羁縻”的思想几乎成为历朝历代延续的民族政策。元时确立了“因俗而治”的治理政策，至清时又向前推进一步，“修其教而不易其俗，齐其政而不易其宜”，直接关注文化因素，因为“俗”的大部分内容应是传统文化^[7]。中国古代主流思想家反对严华夷之别，强调华夷相通。这为国家采取文化多样性政策打下了思想基础。