日本民俗认为，一年收成的如何，决定于耕种和管理。因此，在稻子成长的过程中，特别重视前期的准备。从相当于我们的打春牛(庭田植)开始，到收成有望的“田乐”，其民俗事项包括了选种、浸种、期待苗旺，再到如何育秧、插秧、除虫、赶鸟等，事无巨细，百般呵护。

庭田祭，是一年农耕收成的预祝活动。东北地区，在正月里，要把门前的积雪扫出一块1坪(400/121平方米)大小的空地，插上稻秆和麦秆，撒上稻米和麦子，举行象征意义的种田仪式。三重县伊势宫的御田植祭，是一场如同游街的祭祀活动，其间要有耕牛，有扮演的孕妇，孕妇要头顶装满便当的木桶，以预祝一年的收成像怀孕一样，看得见，摸得着。东京板桥区的游行还有各种情节故事和人物扮演，如插秧、赶鸟、除草、收割、入仓等动作，有扮演的田主及其养女，等等，另外，还有祈求丰收的狮子舞。

初田植是秧苗祭祀仪式，是正式插秧之前的活动。祭祀者拿三棵或三把秧苗，迎接田神。举行仪式的目的就是祈求报告田神，插秧的季节到了，希望田神多多关照，秧苗顺利成活成长。在正式下地插秧之前，还要举行一个欢迎田神的祭祀活动，日语叫“撒奥礼”，这里的所谓“撒”就是田神的意思，仪式就是在神龛、祭坛、灶、臼、庭院正中间等有可能是神明降临的地方，供奉上新秧苗。京都地区除了秧苗外，还要供奉食物。说明，田神虽然来自基层，在享受香火的同时，也不能空着肚子、咽着口水白干活。

正式插秧之前，还有“车田”“花田植”的仪式，其行为犹如劳动示范。车田就是在要插秧的大田中央或中心高处，选择一块水田，由村中的老年妇女示范插秧。和寻常的插秧不同，车田插秧的做法是，插秧人围绕田地的中心，向车轮子一样转着圈插，插出来的秧田不是横平竖直，而是大圈套小圈。插秧的妇女们一边插秧，一边还要唱着插秧的民歌，犹如劳动号子一样，给力鼓劲。具有浓郁地域风格的民歌感染着左邻右舍，也感染着路人或特地前来观赏的游客，仿佛回到过去，撩拨着乡愁。与此同时，家人还要把用酒拌的黄粉饭团子扔到田里去。日本的华人地区，举行的“花田植”活动，则不仅仅是边插秧边唱歌，还要把插秧的场所装扮的花枝招展。如给耕牛披红挂彩，牵到田间，插秧的人们要穿上漂亮的服装，不插秧的村民们要敲起太鼓、吹起长笛在一旁伴奏，唱着插秧歌的“早已女”(插秧女)们则边唱边劳动。这两类生产活动仪式，本来可能起源于插秧示范，让新入行者学习如何插秧，久而久之，就成了一种表演，加上乐队的伴奏，劳动者的秧歌，就成为插秧开始阶段的一种仪式。这种仪式的另一个作用就是弱化了劳动的辛苦，渲染了劳动的快乐，激励着人们开始新的劳作。

大田植也就是大规模插秧的时节，也是一种祭祀仪式。一般和花田、车田一样，插秧开始的时候举行，但新澙、长冈等地则是在插秧结束的时候举行。仪式的主题是祭祀田神，祈祷丰收，要同时举办宴会聚餐。因为是农耕生产第一个阶段的结束，所以大田祭的活动也要要敲起太鼓，吹起长笛，唱着种田的民歌，穿上漂亮的服装，载歌载舞，欢呼庆祝。这和我们不同，我们的首场庆祝是小麦的收获，如过“六月六”，过“半年”，过“七月十五”等，新的粮食下来，举行庆祝活动，是古代尝新民俗的传承。而日本则是完成了第一个阶段的劳作，就开始举行仪式庆祝。这其实和庭田祭的意义一样，不过庭田祭只是象征的生产，大田植则是实质的生产而已。

插秧结束后，还要举行送田神的祭祀。日语叫“撒瑙保利”，其仪式和插秧前的“撒奥礼”相对应，也是供奉秧苗。不同的是这个祭祀活动还包括答谢插秧人的内容，或家庭单独举行，或全村共同举行。从欢送田神到全村狂欢，祭祀的内容也逐渐淡化，娱神的功能则被人所取代。感谢参与插秧的劳动者，也庆祝一个生产活动的顺利结束。(www.daowen.com)

和欢送田神仪式紧接着就是过“半夏”。时间是夏至后11日，大约7月2日前后。这个时候，插秧生产基本结束，农家都要举行庆祝活动，庆祝生产劳动的阶段性结束，同时，也有预祝秧苗健康成长，秋收满仓的良好愿望。

在稻穗抽穗前，还有一项仪式就是“送虫子”，仪式的目的是防止虫害，也有祈雨防风的意愿包含在内。村名用稻草扎一个和真人等身的稻草人，腹部塞上食物，晚上，村民打着火把，敲锣打鼓地把稻草人送到村界，然后点火烧掉，虫害和草人一样也同时被烧掉，本村田里的庄稼再也不用担心虫害了。和送虫子仪式差不多的还有“稻祈祷”。

日本是个岛国，每年因为风灾造成的农业损失不小，因此，在秧苗插到田里后，祈求不要遭受风灾的侵害，和除虫一样，要祭祀风神。时间大约在9月1日左右，和中元节的祭祀活动差不多，要供奉祭祀风神，为风神举办酒宴，有的地方，如北陆一带，还要把镰刀挂在门外防风。关东地方，则通过狮子舞避风。

从日本的农耕仪礼可见，他们特别重视庄稼成长的前期阶段，也就是成熟、收获之前的农事活动。从祈祷一年的收成开始，在选种、育苗、种植、管理方面格外留意，其间，既要请神明出山下地，又要不失时机地娱神谢神。仅插秧这么一个收成环节，就有十几项民俗活动!如此重视生产过程，重视庄稼的健康成长，表面上是为了五谷丰登，是对丰收的期望，实际上也是对劳动的尊重和重视。同时，在艰苦的劳动过程中，时不时地增加一些民俗的仪式，也有助于缓解疲劳，提高劳动兴趣，增添劳动乐趣。这应该是日本农耕仪礼的特色所在。