唐开元二十七年（739年）以前，主祀孔子的位置一直是坐西面东的。

东汉元和二年（85年），汉章帝亲至孔子故居阙里祭祀孔子，“帝升庙西面，群臣中庭北面，皆再拜”，皇帝面西而拜，说明孔子是面东的。西晋元康二年（292年），皇太子国学释奠孔子时，“夫子位于西序，颜回侍于北牖”^[27]，孔子位于西序，颜回侍于北墙，那么孔子当然是面东的，颜回是面南的。毫无疑问，当时是以坐西面东为尊的。

北魏时，曲阜孔子庙内的孔子也是面东的。“夫子在西间，东向；颜母在中间，南向；夫人隔东一间，东向”^[28]，孔子和夫人均面东，孔子位于西间；夫人在东间，但是隔开的；母亲在中间，面南。按理说母亲为尊，应该奉母亲为正座，这很可能是因为采用了国家学校的制度，以孔子为主祀。

唐朝初年，以周公为先圣、孔子为先师，周公位于北墙，面南；孔子位于西序，面东，应该是以坐北面南为尊的。但周公改为配享武王后，学校主祀孔子，孔子坐西面东仍然未改。开元二十年成书的《大唐开元礼》还明确规定，“设先圣神坐于西楹间，东向；设先师神坐于先圣神坐东北，南向，西上”，仍然坚持以坐西面东为尊。(www.daowen.com)

开元二十七年，加封孔子为“文宣王”，“至如辨方正位，著自礼经，苟非得所，何以示则？昔缘周公南面，夫子西坐，今位既有殊，坐岂宜依旧？宜补其坠典，永作程式。自今以后，两京国子监夫子皆南面坐，十哲等东西列侍，天下诸州亦准此”。从此之后，坐向改为孔子居中面南，凡坐北面南的庙宇一律如此。

由于受风水学说或地形的影响，部分文庙并非坐北向南，有的坐南向北，有的坐东向西，有的坐西向东，有的坐东北向西南，有的坐西北向东南。但不论文庙朝向何方，孔子像一定随同文庙的朝向。