家堂祭祀与我国古代五祀礼仪有着渊源关系。五祀最早是先秦时期四时祭祀的一种礼仪，东汉班固说：“五祀者何谓也？谓门、户、井、灶、中溜也。所以祭何？人之所处，出入所饮食，故为神而祭之。”[4]东汉王充亦说：“五祀，报门、户、井、灶、室中溜之功。门户，人所出入；井灶，人所饮食。中溜，人所托处。五者功钧，故俱祀之。”[5]可见，五祀是古代祭祀门、户、井、灶、中溜的礼仪。又《礼记·曲礼下》记载：“天子祭天地、祭四方、祭山川、祭五祀，岁遍。诸侯方祀祭山川、祭五祀，岁遍。大夫祭五祀，岁遍。士祭其先。”由此可知，在四时祭祀五祀，是天子、诸侯、大夫才有的权力，不为士及普通百姓所有。班固又解释说：

祭五祀所以岁一遍何？顺五行也。故春即祭户，户者，人所出入，亦春万物始触户而出也。夏祭灶者，火之主，人所以自养也。夏亦火王，长养万物。秋祭门，门以闭藏自固也。秋亦万物成熟，内备自守也。冬祭井，井者，水之生藏任地中。冬亦水王，万物伏藏。六月祭中溜，中溜者，象土，在中央也。六月亦土王也。[6]

可见，五祀与“金、木、水、火、土”五行相对应。其中，中溜居中，象征土形，是祭祀土地之处。东汉蔡邕对此有清晰的解释：“中溜，季夏之月土气始盛，其祀中溜。溜神在室，祀中溜设主于牖下也。”[7]我国古代建筑大体上分为门、庭、堂、室四个部分。牖，为堂与室之间的窗户，设置于堂正面的墙壁上，在其下设有神主祭祀土地。现在山东大多数民居都没有了牖的形制，牖所在的位置被墙给填实了。尽管如此，山东、河北有个别民居至今仍在堂屋墙壁正中间保留有一扇窗户，类似于古代的牖，而家堂轴子恰恰就挂在这扇窗户前面，甚有古之遗风。[8]由此可见，从古代祭祀礼仪角度来说，家堂祭祀原本就有祭土地之意，而且祭祀位置正好是今天挂家堂轴子的地方。

后来，五祀礼仪逐渐向庶民社会渗透，尤因解梦、占卜的流行而深入民间，逐渐由礼变俗。宋代易学家邵雍所著《梦林玄解》便记载：“五祀。占曰：家主中溜，而国主社。中溜者，即家堂之谓也，家堂之神为五祀之主。”[9]可见在宋代，“家堂”即“中溜”（土地）的别称，所以祭祀家堂也就是祭祀土地之意，而且土地被认为是一家之主，处于五祀之首。换言之，家堂土地之祭祀，比祭门、户、灶、井更为重要。至明清时期，原本四时分开祭祀的五祀在过年时出现合祀现象，据明末清初人陈瑚记载：(www.daowen.com)

春祀户所以顺阳气也；秋祀门所以顺阴气也；夏祀灶、冬祀井日用所需也；季夏祀中溜，中溜者即今家堂之制，位中央所以崇土德也。分祀者何？各成其尊也。合祀者何？岁首岁除，大祈大报，人之情也。[10]

由此得知，明清时期百姓在家堂拜土地成为过年祭祀的一项重要内容。不但如此，明清时期家堂祭祀土地已出现土地公、土地婆的说法。清人李凤记载：“有长生土地，家堂所祀……长生土地，即五祀中溜之神，俗祀之家龛下，别置一龛，题其主曰后宫瑞庆夫人，以中溜为夫人，其说谬诞不经，士家亦供此牌位，尤可笑。”[11]可见，此时家堂祭祀的土地出现了女性形象，但此处记载长生土地就是瑞庆夫人，则是李凤的误解。据笔者调查，民间祭祀长生土地有将“本宅供奉长生土地瑞庆夫人”连续书写[12]，也有将“长生土地”“瑞庆夫人”并列书写[13]，后者说明长生土地、瑞庆夫人是两个神，也就是民间所谓的土地公、土地婆。连续书写的格式是没有句读的情况，读时应在“长生土地”和“瑞庆夫人”之间断开，而不能误认为长生土地就是瑞庆夫人。由此可知，明清在家堂祭祀土地不但成为过年祭祀的一项重要活动，而且还出现了土地公、土地婆的形象。

由此得知，明清时期百姓在家堂拜土地成为过年祭祀的一项重要内容。不但如此，明清时期家堂祭祀土地已出现土地公、土地婆的说法。清人李凤记载：“有长生土地，家堂所祀……长生土地，即五祀中溜之神，俗祀之家龛下，别置一龛，题其主曰后宫瑞庆夫人，以中溜为夫人，其说谬诞不经，士家亦供此牌位，尤可笑。”[11]可见，此时家堂祭祀的土地出现了女性形象，但此处记载长生土地就是瑞庆夫人，则是李凤的误解。据笔者调查，民间祭祀长生土地有将“本宅供奉长生土地瑞庆夫人”连续书写[12]，也有将“长生土地”“瑞庆夫人”并列书写[13]，后者说明长生土地、瑞庆夫人是两个神，也就是民间所谓的土地公、土地婆。连续书写的格式是没有句读的情况，读时应在“长生土地”和“瑞庆夫人”之间断开，而不能误认为长生土地就是瑞庆夫人。由此可知，明清在家堂祭祀土地不但成为过年祭祀的一项重要活动，而且还出现了土地公、土地婆的形象。