我们对迦太基人真正了解多少？我们只知道他们是远古时期最强大的贸易民族。为了获得一个传统迦太基商人对外贸易的一年账目，我们愿意牺牲关于汉尼拔征战的详细记录，抛弃我们对第二次布匿战争的历史了解，甚至放弃我们已经掌握的关于迦太基战争的历史。因为我们能从那些生活在公元前250年之前的远古商人的账册上了解到很多有用的信息，对于解决今天的问题仍具有重要意义，甚至超越了一部《罗马帝国衰亡史》。这部史书仅仅顺带提到了迦太基，只字未提那个时代的商业活动。

那迦太基商人是如何做生意的？他们贩卖康沃尔^[2]的锡料和普雷^[3]的染料。他们在整个已知世界都有贸易关系，从西方的英国延伸到东方的印度。对于他们收到的锡料或染料，是否可以用金铸币或银铸币来支付？他们很可能以物易物，用自己的一种去交换另一种商品，或者用其他商品去换锡料和染料。他们是怎么付款的？他们是怎么平衡收支的？他们用汇票吗？尽管没有莎草纸或羊皮纸留存下来，笔者倾向于认为他们是用汇票的，无论是什么形式。但历史连一条线索都没有告诉我们。迦太基人如何调整国际贸易平衡？他们必然能够做到。雅法^[4]（Joppa）、西顿^[5]（Sidon）或亚历山大^[6]（Alexandria）的商人都保留小册子或类似的东西，记录了他们从迦太基进口的物品以及他们在其他地方出口的物品。在三角交易中，罗马欠迦太基的债务，必须用一些复式记账法，并或多或少地定期交换报价，以平衡国家间的货币。历史告诉我们这些信息了吗？没有。然而，对于我们来说，相比于色诺芬^[7]万人撤退的不朽篇章，这些实用知识具有更大的价值，能够让我们避免犯更多的错误。(www.daowen.com)