欧洲联盟不仅是一个卓有成效的经济共同体，一个正在建设中的政治联盟，同时也是一个“价值共同体”。如今，打造价值共同体已经成为欧盟建设中最响亮的口号。它强调价值共同体的目的在于使欧盟及其成员国进一步明确认同目标和价值取向，强调欧盟的精神理念和凝聚力，塑造欧盟的道义形象，赋予欧盟一种必不可少的“灵魂”。^[8]在欧洲一体化过程中，欧盟反复强调的价值观念和标准包括有：和平、进步、繁荣、自由、民主、平等、法治、人权、社会公正、人的尊严、公民权、宽容、多元化、辅助性原则、团结互助、反对歧视、可持续发展、保护环境，等等，内容十分广泛，但其核心则可归纳为6个原则，即自由、人权、民主、法治、团结互助和多样性。^[9]从宪政角度来看，不同阶段的欧盟宪法性文件都注重对共同价值的表达，使欧盟作为一个价值共同体的建构逐渐走向成熟。1957年的《罗马条约》，在共同价值方面，只有关于经济自由的详细规定，而没有关于基本人权的明确规定，这一状况与当时欧洲经济共同体致力于追求经济功能目标有关。在20世纪60年代后期和70年代初期，通过欧洲法院对有关诉案的裁决，确认了欧共体的法律原则包含基本权利原则。1992年的《马斯特里赫特条约》，对共同价值有了系统表述。在序言里，“自由、民主、尊重人权和基本自由以及法治”被明确列为原则，并在第6条第2款中指出，欧洲联盟尊重《欧洲保护人权和基本自由公约》，“联盟视基本权利为共同法律的基本原则”。2004年《宪法条约》的序言将“人的不可侵犯和不可转让的权利，自由、民主、平等、法治”视为普世价值观；第2条明确指出，“联盟以尊重人的尊严、尊重自由、平等和法治以及尊重包括少数人群的权利在内的人的权利等价值观为基础。在一个以多元文化、非歧视、宽容、正义、休戚与共和男女平等为特点的社会里，上述价值观是各成员国的共同价值观”。尤其引人注目的是，在该条约中甚至专设一个部分——“欧盟基本权利宪章”，详细规定了基本权利的各个方面。

从观念史的角度来看，欧洲价值共同体的形成具有一个历史悠久的谱系，其中包括了伊拉思谟的和平思想、圣皮埃尔的和平计划、康德的“永久和平”构想、圣西门的“欧洲统一”方案、库登霍夫-卡莱吉的泛欧观，以及发端于抵抗运动的当代欧洲联邦主义等。从文明进程角度来看，这个欧洲价值共同体借鉴了欧洲古典文化、基督教与欧洲人文主义的文化精华，以及关于人权、民主、法治与宪政的制度成果。(www.daowen.com)

欧盟作为一个价值共同体的演进历程还包括了成员规模的扩大，从最初的6国发展到今天的28国。欧盟也试图在共同价值观的基础上发展与邻国的紧密关系。不断的扩张不仅有着十分重要的地缘政治意义，而且也是西欧文明价值观的一种扩张。在《宪法条约》中，在涉及欧盟对外活动时，还可以看到关于共同价值的多种表述，如将“捍卫联盟的共同价值”作为欧盟对外政策和行动的目标之一，将欧盟国际行动的原则定为“联盟在国际舞台上采取行动的目的在于向全世界推广以下各项原则：民主、法治、人权和基本自由的普遍性和不可分割性，尊重人的尊严、平等和休戚与共以及根据联合国宪章所确定的原则遵守国际法”。由此可见，欧盟作为一个价值共同体，有将其共享价值推向外部世界的强烈欲望。这种“价值外溢”倾向，将通过欧盟对外政策导向来体现。冷战结束后，欧盟在处理对外关系的过程中明显强化了“价值普世主义”色彩，对推行欧洲“共有价值”给予了高度重视。在欧洲范围内，欧盟不但在经济上重新统一欧洲，而且要通过价值共同体在政治上重新统一欧洲。在与入盟候选国及其他邻国的关系中，欧盟都很强调价值观的推广，在与第三国签署协定都要包括人权、民主等条款。