恩格斯还在服役的时候，老费里德里希就安排好了儿子退伍后的去向：到英国曼彻斯特的“欧门·恩格斯”公司做办事员兼襄理，从而学一套英国人先进的工商管理办法。

英国是当时资本主义最发达的国家，贸易、航运和工业在世界首屈一指，是名副其实的“世界工厂”，没有一个国家在势力和财富上可以与它相匹敌。对这样的出国安排，恩格斯欣然接受，他盼望着“走进英国生活的深处”，了解这个资本主义典型国家的真情实况，认识现状，展望未来。

1842年11月底，恩格斯从德国巴门前往英国曼彻斯特，途径科隆时，在《莱茵报》编辑部停留，初次会晤了刚刚成为该报编辑的马克思博士。不过两位导师的第一次会面却有点冷淡。原来，马克思这时还把恩格斯看做是青年黑格尔派的同盟者，而由于这些人至今仍然深陷唯心主义的泥沼，醉心于不切实际的哲学和神学争论，马克思已经同他们断绝来往。

尽管两人没有马上成为朋友，但彼此都留下了比较深的印象并建立了通信联系。恩格斯答应为《莱茵报》撰写英国方面的稿件。

早在15世纪70年代，英国开始进行资本原始积累。当时英国的地主阶级和新兴资产阶级，利用国家暴力，利用集中的、组织的社会力量，野蛮地剥夺小生产者的生产资料，为资本主义经济的发展，提供了大量货币资本和自由劳动力。

17世纪中叶，英国资产阶级通过革命取得国家政权。18世纪下半叶，英国发生了产业革命。资本主义在经过简单协作、工场手工业阶段后，进入了大机器工业阶段。19世纪30—50年代，英国工业获得长足的发展。从1840—1850年，蒸汽机总能力从60万马力增加到129万马力，即增加了1倍以上；从1836—1848年，铁路长度从251公里增加到8203公里，即增加了30倍以上。这时，英国工业产量占世界工业产量一半，成为“世界工厂”。

今日曼彻斯特一角

英国的工业集中在伦敦、曼彻斯特、格拉斯哥等几个大城市。当时伦敦已有居民350万人，曼彻斯特有40万人，格拉斯哥有30万人。资本主义发展所造成的灾难，在英国，尤其是在工业发达的大城市，表现得特别明显和突出。活着就是为了赚钱的资产阶级，对无产阶级进行着极端残酷的剥削和压迫。随着英国资本主义的发展和机器的使用，资产阶级对无产阶级的剥削和压迫有增无减。

在资本主义的压榨下，工人阶级的生活条件日益恶化。英国工人每周平均工资，从1802—1833年，由29先令降低为5先令，即降低了80％以上。工人们经常挨饿受冻，过着非人的生活。在伦敦一个工人区里，全区在10个当家人当中，很难找到一个除了工作服外还有其他衣服的人，而且工作服也是破破烂烂的；他们中有许多人，除了这些破烂衣服，晚上也没有什么可以盖的，他们的床铺也只是装着麦秸或刨花的麻袋，工人们过着饥寒交迫的生活。

资产阶级的压迫和剥削，激起广大工人的反抗。起初是单个工人的自发斗争，捣毁机器；接着是工人的秘密结社，彼此支持；从20年代开始，工人阶级争取提高工资、缩短工时、改善劳动条件的斗争此起彼伏，不断扩大。有组织的罢工经常发生，“原因有时是厂主降低工资，有时是厂主拒绝提高工资，有时是工厂雇用工贼打骂工人，有时是厂主拒绝废除打骂或恶劣的制度，有时是工厂采用新机器或无数其他的原因。”

这就是恩格斯踏上英国国土时亲眼见到的情况。虽然他在巴门已对资本主义工厂制度有了初步认识，但是英国的所见所闻仍然使他深为震惊。于是他决心对这个国家进行深入的了解和研究。

罗伯特·欧文

乔治·朱利安·哈尼

恩格斯到曼彻斯特后，欧门—恩格斯棉纺厂早已为他准备好了办公和居住场所。衣食住行都很便利，这为他仔细观察英国各阶层生活提供了有利条件。

恩格斯工作的地方是商业中心，营业所里的工作非常繁忙，掌管公司的彼得·欧门对员工非常严厉，上班期间必须严格遵守规章制度，稍有违犯，非骂即罚。

恩格斯作为工厂主的儿子和商界的一员，必须经常的参加一些商界名流的社交活动。年轻的恩格斯看不惯那些英国资产阶级荒淫堕落、花天酒地的生活。他厌烦这些社交活动和宴会，坚持一段时间后就找借口不再参与了。

他把自己的空闲时间几乎都用来和普通的工人交往。下了班，他就换上便装，穿过繁华的街道，拐进工人住宅区肮脏而弯曲的胡同和小巷，深入工人栖身的恶劣而潮湿的小屋，观察他们的日常生活，了解他们的痛苦和快乐，研究他们的要求和希望。

工人区中有个叫小爱尔兰的地方给恩格斯留下了最深刻的印象。这是梅德洛克河河湾里的一块相当深的凹地，四周都是很高的工厂、很高的河堤和盖了房子的河岸。有4000人拥挤在这块阴暗潮湿的小凹地里。工人们住的小房子破旧、坑脏，每间要住20多人，大约120多人才有一个厕所。街道坑坑洼洼，污水横流，垃圾遍地，臭气熏天，周围林立的烟筒黑烟滚滚，浑浊的空气有时折磨的人喘不上气来。

在这种可怜的状况下，工人们还不得不起早贪黑地到工厂里去干活，每天的工作时间长达十几个小时，有的甚至连续加班超过30多个小时。由于营养严重缺乏，劳动强度大，再加上老板唯利是图，不愿意投资加强安防措施，导致工人们很容易患上各种疾病。这里的工人一般都有咯血、咳嗽、失眠、腰部疼痛、呼吸困难等症状。厂子里还经常发生各种因工致残、致死的不幸事件。在曼彻斯特的街头巷尾散布着大批残疾者，这些人以乞讨为生，露宿街头，无家可归。

经过深入调查，恩格斯获得了大量揭露资本家罪恶的实际材料。他指出：资本主义工厂制度，是伪善的隐蔽的奴隶制。农奴的主人是野蛮人，他把农奴看作牲口；工人的老板是文明人，他把工人看做机器。农奴的生存有封建的社会制度作保障，自由的工人没有任何保障，比农奴的情况更坏。资本家这个没有心肝的国王，在邪恶的王国布满死亡。他用劳动折磨人的肉体，他把人们活的灵魂杀光。

恩格斯既看到怵目惊心的苦难折磨着无产者，也看到不满情绪随着无产者本身的成长而产生和增长。

哪里有压迫，哪里就有反抗！英国工人阶级很早就发起了反抗斗争。他们举行集会，组成工会，进行罢工，和资本家谈判，有时候还发动武装起义。(www.daowen.com)

曼彻斯特有一个“共产主义者会堂”，能容纳3000多人。一到星期日，这里都举办讲座，里面总是人满为患，恩格斯也经常参加。这里主讲的都是普通工人，他们在讲台上现身说法，讲述自己的遭遇，控诉人间的不平。

恩格斯和著名空想主义者罗伯特·欧文领导的社会主义派别建立了联系，并为欧文派机关报《新道德世界》周报撰稿，介绍欧洲大陆上的空想社会主义、共产主义思想和工人运动。

宪章运动是英国历史上著名的早期工人运动，它的中心就是在曼彻斯特。从1838至1842年，宪章运动达到顶点，几十万人参加宪章运动的集会。生活在宪章运动中心的恩格斯，积极参加宪章派的活动，与宪章派机关报《北极星报》建立联系，同宪章派领导人哈尼、李奇等人密切交往。他敏锐地认识到，“宪章主义是工人反抗资产阶级的集中表现”，“在宪章主义旗帜下起来反对资产阶级的是整个工人阶级，他们首先向资产阶级的政权进攻，向资产阶级用来保护自己的这道法律围墙进攻”。

到英国不久，恩格斯同住在这里的德国共产主义者建立联系。当时伦敦是德国共产主义者创立的正义者同盟的中心之一。同盟团结和组织了流亡国外的德国手工业工人，传播魏特林等空想共产主义理论，讨论各种政治的和社会的问题。

虽然恩格斯非常关心和积极参加工人组织的活动，但也像马克思一样，没有加入任何一个组织。例如，他拒绝沙佩尔要他加入正义者同盟的建议，不参与同盟的内部事务。因为他不同意作为同盟指导思想的魏特林平均主义的共产主义理论。他说：平均主义“想把世界变成工人公社，把文明中间一切精致的东西——科学、美术等等，都当做有害的、危险的东西，当做贵族式的奢侈品来消灭掉；这是一种偏见，是他们完全不懂历史和政治经济学的必然结果。”这段批判法国平均主义的话，对魏特林主义同样适用。当时在恩格斯的思想里，一种崭新的共产主义——科学社会主义正在形成。

在英国期间，恩格斯结识了许多工人运动活动家。这个热情奔放、性格开朗、思想敏锐的年轻人，给人们留下了深刻的印象。

德国无产阶级诗人格奥尔格·维尔特是恩格斯的亲密朋友。1843年，维尔特作为一家德国公司的经纪人来到英国布莱得弗德，很快与恩格斯建立了友谊。一有空闲，他就乘车到曼彻斯特拜访恩格斯，“一同快乐地度过了许多个星期天”。主要是在恩格斯的影响下，维尔特深刻认识到资本主义制度下工人阶级的苦难，写了许多揭露资本主义罪恶的诗篇，并且逐渐接受科学社会主义，成为共产主义战士。

恩格斯也同宪章运动著名活动家朱利安·哈尼建立了深厚的友谊。许多年以后，哈尼回忆与恩格斯初次见面的情景时写道：“1843年的时候，恩格斯从布莱得弗德来到里子，上《北极星报》编辑部去找过我。他个子很高，少年英俊，长着一副年轻得几乎像孩子一样的面孔。虽然他出身和受教育都在德国，但是当时已说得一口流利的英语。他告诉我说他常常读《北极星报》，对宪章运动非常关心。”哈尼说，虽然恩格斯学识渊博，但毫不自高自大或盛气凌人。他非常好客，总是面带笑容，永远乐观。他的那种蓬勃的朝气感染了周围的人们。

恩格斯在写作

正义者同盟领导成员卡尔·沙佩尔、亨利希·鲍威尔、约瑟夫·莫尔，是恩格斯遇到的第一批德国革命无产者。1843年，恩格斯在伦敦认识这3个“真正的人”。身材魁梧、果断刚毅、时刻准备牺牲生活幸福以至生命的沙佩尔；活泼、灵敏而诙谐，在矮小的身体里蕴藏着机警和果断的鲍威尔；天生的外交家，在毅力和决心方面不亚于他的两个同志，而在智慧上胜过他们的莫尔，给年轻的恩格斯留下了终生难忘的良好印象。

在曼彻斯特，恩格斯遇到爱尔兰女工玛丽·白恩士。这个“以她的整个心灵”眷恋着恩格斯的年轻姑娘，天真淳朴，善良机智，在她的陪同和帮助下，恩格斯经常深入曼彻斯特工人住宅区进行调查访问，结识了许多普通工人，了解工人生活中的许多详细情节。正是同玛丽的友谊，增强了恩格斯与工人阶级相结合、专心致志地研究工人阶级状况的决心。

通过对英国工人运动的深入了解，恩格斯认识到，正是无产阶级自己是实现自身解放的主体。他说，“只有工人、英国贱民、穷人，才是真正值得尊敬的人，尽管他们粗野，尽管他们道德堕落。成就英国要靠他们，他们身上还有可造之材；他们没有文化知识，但也没有偏见，他们还有力量从事伟大的民族事业，他们还有前途。”

深入了解工人阶级的生活，参加工人阶级的斗争和活动，同工人阶级相结合，是恩格斯从革命民主主义转到共产主义的主要原因。正是在曼彻斯特这个工人运动的中心，恩格斯真正认识了无产阶级的特性及其伟大历史使命，从此坚定不移地投身于工人阶级的解放事业。

在英国期间，恩格斯认真研究英国的历史和现状，实地观察各阶层的生活和相互关系，掌握了有关英国历史和英国民族特性的本质、特别是英国阶级斗争的大量材料。透过眼前的事物和现象，深入探讨资本主义制度的内在规律和必然联系，更加坚定地站到工人阶级的立场上。

《德法年鉴》

阿尔诺德·卢格

经历了资产阶级革命和产业革命，具有发达的贸易、航运和工业，以自由制度和议会民主相标榜的英国状况怎样呢？这是欧洲大陆各国人民，尤其是处在资产阶级民主革命前夜的德国人民很想了解的。由于英国在社会关系方面超过欧洲其他国家，这里发生的事情对其他国家很有意义；因此，恩格斯把向欧洲大陆报道英国状况当作自己的重要任务。

1844年2月，一份由马克思和卢格编辑的名为《德法年鉴》的杂志出版了，上面刊登了一篇对统治阶级来说仿佛是“滔天洪水”的文章——费里德里希·恩格斯的《国民经济学批判大纲》。

恩格斯在文章里指出：只有全面改革社会关系，消灭私有制，才能消灭资本和劳动对立这种反常的分离、社会的利益对立、竞争和无政府主义状态、周期性的经济危机、工人阶级的贫困以及资本主义的一切罪恶，才能实现有组织、有意识的生产和分配。马克思热烈欢呼恩格斯这篇文章的发表，他仔细阅读，看了两三遍，作了详细的摘要，并称它为“批判经济学范畴的天才大纲”。

马克思在同一期的《德法年鉴》上发表了著名的《〈黑格尔法哲学批判〉导言》，表达了与恩格斯类似的思想。两位伟大学者和革命家在不同的地方，通过不同的途径找到了相同的答案，他们是多么高兴啊，两人心中都升起一股强烈的愿望——赶快再次见到神交已久的对方，共同探讨革命的理论和实践。

在英国生活的两年，是恩格斯革命历程的转折点。正是在这里，他完成了从唯心主义到唯物主义、从革命民主主义到共产主义的转变，成长为坚定共产主义战士。