《儿女英雄传》是清代文康的一部章回体长篇小说，清同治成书，光绪刊行，叙述用评书体，语言用北京话。文康别名燕北闲人，本书原名《金玉缘》，后经补写，改名为《儿女英雄传》。

小说描写清朝副将何杞被纪献唐陷害，死于狱中，其女何玉凤化名十三妹，出入江湖，立志为父报仇。淮阴县令安学海为人陷害获罪，其子安骥筹银千两前往营救。安骥和民女张金凤遇险于能仁寺，幸亏何玉凤及时相救，始免于难。事后何玉凤做媒，将张金凤许配安骥，并解囊赠金、借弓退寇，使安骥一行人平安到达淮阴。后纪献唐为朝廷所杀，何玉凤见家仇已报，打算出家，为人劝阻最后嫁给安骥。张金凤、何玉凤相处亲如姊妹。

最早注意《儿女英雄传》的是李玄伯，后来胡适、鲁迅、周作人、钱玄同、孙楷第等学者均有专题论文评述。^[2]冯友兰也特别欣赏这部小说。宗璞曾回忆：“还记得一次在饭桌上，父亲边吃饭边谈论《儿女英雄传》，说这本书思想不行，但描写有特点，他讲到十三妹的出场，和以往旧小说的出场完全不同，有现代西方小说的手法，不是先自报家门，而是在描写中逐渐交待人物；讲到邓九公洗胡子，认为写得很细，很传神。”^[3]

陈寅恪没有为《儿女英雄传》写过专题论文，但在中国现代学者中，他可能是在书信和文章中随手引述《儿女英雄传》最多的学者，可见对这部小说记忆之深、印象之佳。

1950年9月18日，陈寅恪给吴宓的信中，感慨《元白诗笺证稿》这样的书以后恐无再出版机会后，信中有这样几句话：“《儿女英雄传》第三十回‘敦古意集腋报师门’，今日四海困穷，有财力足以济人之急者皆已远走高飞，而《儒林外史》中作八股之徒触处皆是。吾辈之困苦、精神、肉体两方面有加无已，自不待言矣。”^[4]

《陈寅恪集·书信集》中，此信由吴学昭《吴宓与陈寅恪》一书中转来，原书有一处笔误“第三十回”应当是“第十三回”。“敦古意集腋报师门”系《儿女英雄传》第十三回题目。吴学昭原书将“今日四海困穷，有财力足以济人之急者皆已远走高飞，而《儒林外史》中作八股之徒触处皆是”这几句省略了。^[5]

《儿女英雄传》第十三回题目《敦古意集腋报师门，感旧情挂冠寻孤女》，此回前一段叙安学海在山阳县河工知县任上，为人陷害，后得学生乌明阿重金帮助，原书写道：

乌大爷道：“这也非门生一人的意思。没接着老师的信以前，并且还不曾看见京报，便接着管子京、何麦舟他两家老伯的急脚信，晓得了老师这场不得意。门生即刻给同门受过师恩的众门生分头写了信去，派了数儿，教他们量力尽行。因门生差次不久，他们又不能各各的专人前来，便教他们只发信来，把银子汇京，都交到门生家里。正愁缓不济急，恰好有现任杭州织造的富周三爷，是门生的大舅子，他有托门生带京的一万银子。门生合他说明，先用了他的，到京再由门生家里归还。这万金内一半作为门生的尽心，一半作为众门生的集腋。将来他们汇到门生那里，再从门生那里扣存也是一样。此时且应老师的急用。老师接到他们的信，只要付一封收到的回信就完了事了。”^[6]

陈寅恪致吴宓信中的感慨即由此段引出，书信为信手写来，而陈寅恪信中记忆准确，可见他对《儿女英雄传》的熟悉程度。

1953年，陈寅恪写《论再生缘》。他一开始即说他从小喜读小说，“虽至鄙陋者亦取寓目”，他也喜读林译小说。林译小说中最多的是哈葛德（Henry Rider Haggard）的作品。陈寅恪在《论再生缘》中认为林译小说结构精密，即举哈葛德作品为例。陈寅恪说：“哈葛德者，其文学地位在英文中，并非高品。所著小说传入中国后，当时桐城派古文名家林畏庐深赏其文，至比之史迁。能读英文者，颇怪其拟于不伦。实则琴南深受古文义法之熏习，甚知结构之必要，而吾国长篇小说，则此缺点最为显著，历来文学名家轻小说，亦由于是。（桐城名家吴挚甫序严译天演论，谓文有三害，小说乃其一。文选派名家王壬秋鄙韩退之、侯朝宗之文，谓其同于小说。）一旦忽见哈氏小说，结构精密，遂惊叹不已，不觉以其平日所最崇拜之司马子长相比也。”^[7]

陈寅恪在中国旧小说中，最欣赏《儿女英雄传》，他说：“至于吾国小说，则其结构远不如西洋小说之精密。在欧洲小说未经翻译为中文以前，凡吾国著名之小说，如《水浒传》《石头记》《儒林外史》等书，其结构皆甚可议。寅恪读此类书甚少，但知有《儿女英雄传》一种，殊为例外。其书乃反《红楼梦》之作，世人以其内容不甚丰富，往往轻视之。然其结构精密，颇有系统，转胜于曹书，在欧西小说未输入吾国以前，为罕见之著述也。”^[8]

《论再生缘》直接引述《儿女英雄传》文字作为考证资料有多处。如考证范菼科第年月时，陈寅恪说：“故《儿女英雄传》作者文康，于第三五回‘安公子占桂苑先声’中，述安龙媒以备卷得代，错用官韵之马篑山中式第六名举人。此事实暗指同治三年甲子顺天乡试，而非雍正年间科场规则也。”^[9]

考证陈端生生母身份时，陈寅恪又引《儿女英雄传》为证，他说：

如儿女英雄传第二回“沐皇恩特受河工令”略云：

（安）老爷开口先向着太太说道：“太太，如今咱们要作外任了。”又听老爷往下说道：“我的主意打算暂且不带家眷。到了明秋，我再打发人来接家眷不迟。第一件心事，明年八月乡试，玉格务必教他去观观场。”太太说：“老爷才说的一个人儿先去的话，还是商量商量。万一得了缺，或者署事，有了衙门，老爷难道天天在家不成。别的慢讲，这颗印是个要紧的。衙门里要不分出个内外来，断乎使不得。”老爷说：“何尝不是呢？我也不是没想到这里，但是玉格此番乡试，是断不能不留京的。既留下他，不能不留下太太照管他。这是相因而至的事情，可有甚么法儿呢？”公子便说道：“请父母只管同去，把我留在家里。”老爷明决料着自己一人前去，有多少不便，便向太太道：“譬如咱们早在外任，如今从外打发他进京乡试，难道我合太太还能跟着他不成？”太太听了，便向老爷说道：“老爷主见自然不错，就这样定规了罢。”(www.daowen.com)

寅恪案，清国子监题名碑乾隆十三年戊辰科会试，则其前一年，即乾隆十二年丁卯有乡试。汪上堉不令其子孟鋗于乾隆十年，随己身同赴云南，而遣家归秀水，盖欲孟鋗留居故里，预备应乾隆十二年丁卯科浙江乡试。此点与安老爷不令安公子随身赴淮安，而令其留京应顺天乡试者相同。又安老爷此时不过一候补河工令，尚未得实缺，或署事。但安太太必欲分出个内外，以保管官印。据国朝耆献类徵二三二沈大成代撰汪上堉墓志铭略云：

或有执石头记述贾政放学差及任江西粮道，王夫人、赵姨娘、周姨娘皆不随往以相难。鄙意石头记中，不合事理者颇多，如晴雯所补之孔雀毛裘，乃谓出自俄罗斯国之类。若更证以才女戴萍南随其翁赵老学究赴江西学政之任，旋没于任所一事，尤为实例实据。足见儿女英雄传所言，非凭虚臆造者也。^[10]

1954年，陈寅恪作《柳如是别传》，考证柳如是姓氏时，也引《儿女英雄传》为例。陈寅恪说：“若燕北闲人之《儿女英雄传》，其书中主人何玉凤，至第壹玖回‘恩怨了了慷慨捐生，变幻重重从容救死’之末，始明白著其姓名。然此为小说文人故作狡狯之笔，非史家之通则也。”^[11]

1952年，陈寅恪有《偶观〈十三妹〉新剧戏作》绝句两首，原诗如下：

涂脂抹粉厚几许，欲改衰翁成姹女；

满堂观众笑且怜，黄花一枝秋带雨。

红柳村中怪事多，闲人燕北费描摹；

周三狡计原因尔，邓九甘心可奈何。^[12]

因此诗作于1952年，历来解陈诗的人，都判断出了本诗暗含的意义是写当时的思想改造运动，《十三妹》即由《儿女英雄传》改编，陈寅恪此诗句句不离《儿女英雄传》情节，足证他对这部小说的钟爱。

1952年9月29日，知识分子思想改造运动兴起后，周恩来受中央委托，向京津高校教师做《关于知识分子的改造问题》的报告。同年11月30日，中共中央发出《关于在学校中进行思想改造和组织清理的指示》，要求在学校教职员和高中以上学生中普遍开展学习运动。号召认真学习马列主义、毛泽东思想，联系实际，开展批评和自我批评，进行自我教育和自我改造；运动的目的主要是分清革命和反革命，树立为人民服务的思想。此后运动由教育界逐步扩展到文艺界和整个知识界，1952年秋基本结束。陈寅恪内心对思想改造非常反感。周恩来《关于知识分子的改造问题》报告，讲到思想改造不能强迫时，提到两个人，一个是南开大学校长张伯苓，一个是1951年取道法国由香港回中国的地质学家、国民政府行政院长翁文灏，他当时是中共的“战犯”之一。陈寅恪1949年曾有《哀金圆》诗，讽刺当时的币制改革，诗中明讽王云五，但此事恰是翁文灏主政行政院时发生的。

“涂脂抹粉厚几许，欲改衰翁成姹女”，一语双关。第二句中“衰翁”即用习语暗出“翁”字，此句名明用《儿女英雄传》故事，实写周恩来讲话中表扬翁文灏回国一事。

《儿女英雄传》第十五回《酒合欢义结邓九公，话投机演说十三妹》写的是绿林中人，绰号海马的周三周得胜，五年前在牤牛山为邓九公一鞭所败，后乘邓九公在家设宴，前来寻衅，想用男扮女装登台演戏的方式羞辱邓九公，邓九公时年八十有七，“衰翁”是也。被激不过，比武论输赢，因年迈力衰，几为所败，幸得十三妹出场解围。

周三对邓九公说：“我这盒里装着一碗儿双红胭脂，一匣滴珠香粉，两朵时样的通草花儿，你打扮好了，就在这台上扭个周遭儿我瞧瞧，我尘土不沾，拍腿就走。”^[13]

陈寅恪明白知识分子改造为何事，所以用了《十三妹》中的这个情节，发出如此感叹。周三疑暗指“周恩来”，邓九暗指“翁文灏”。戏中角色与二人经历相合处颇多，故事情节恰好与思想改造意涵相应。“红柳村中怪事多，闲人燕北费描摹”，红柳村是《儿女英雄传》中一地名，全称是“二十八棵红柳树”，“闲人燕北”是文康别称。全诗均用《儿女英雄传》情节。