金在地壳中含量稀少，主要呈游离状态存在，即以金颗粒存在，称自然金。自然金通常含少量银和其他金属。金矿床分原生脉金矿床和次生沙金矿床，脉矿中的金叫山金或脉金，沙矿中的金叫砂金。黄金很少以化合物出现，但有少量的碲化金。自然金的颗粒很细，如辽宁的排山楼金矿床，金颗粒断面为0.001—0.015毫米，最大的小于0.04毫米。世界上最大的自然金颗粒，发现于美国加利福尼亚，颗粒断面为25.4毫米。地质作用有时使分散的金颗粒集中起来成为金块，即狗头金。世界上最大的狗头金，在19世纪发现于澳大利亚，重285.77千克，其中含纯金95千克。中国金矿资源主要集中在山东、辽宁、河南等省，辽宁曾发现过黄瓜大小的狗头金。中国古代采金业很发达，据《宋史》记载，元丰元年全国采金一万余两。

在有色金属中金为贵金属。金质地柔软而韧，具有极好的延展性，可制成厚度为0.00001毫米的金箔，可拉成只有0.5毫克/米的细丝。纯金呈艳黄悦目的金属光泽，极细的金粉则为黑色，金的胶状溶液呈红色、蓝色或紫色。金化学性质稳定，耐腐蚀，不与水和氧反应，也不与酸碱作用，但溶于王水（王水是浓硝酸和浓盐酸以1∶3体积比制成的混合物，为强氧化剂）。在20℃常温下黄金的密度为18.88克/立方厘米，熔点1064℃。古文献记载：“黄金入火，百炼不消。金入猛火，色不夺精光。”表明金化学性质稳定不易氧化的特点。(www.daowen.com)

根据金器在试金石上划痕的颜色，可以判断其含金量。金饰品的含金量通常用K表示，纯金为24K。实际上金无足赤，24K为理论纯度，并非含纯金100%。金饰品上的K金印记为实际含金量，如足金含金量不小于99.0%，印记为999；千足金含金量不小于99.9%，印记为999。而8K金为333，9K金为375，14K金为585，18K金为750，20K金为833，21K金为875，均为金的合金。