在中国历史上，武则天是女流中有名的人物，关于她荒淫的私生活，稗官野史记载了很多，但其中附会的成分较多，未必可信。然而武则天实际上是个再嫁的妇女，这有史可稽，不容置疑。她再嫁的婚事反映了唐代的一个婚姻现象。《新唐书》云：

“高宗则天顺圣皇后武氏，并州文水人，父士寻，见《外戚传》。文德皇后崩，久之，太宗闻寻女美，召为才人。”

“才人”是皇帝的四品妃妾，武氏曾为太宗的才人，即是太宗的妻子。高宗是太宗的嫡子，武氏自是高宗的庶母，高宗以庶母为皇后，说明这种婚姻形式还带有当时早已灭亡的收继婚的特点。谈到唐朝存在收继婚制，这并不是一个孤证。唐太宗也有娶弟妇的事。唐太宗有一位同父异母的亲兄弟叫李元吉，因图谋作乱，被太宗所杀，他的五个儿子也同时被诛，他的妾妃杨氏被唐太宗收继，而且生了第十四个皇子曹王明。

《新唐书》卷八十载：“曹王明，母本巢王妃，帝宠之，欲立为后，魏征谏曰：‘陛下不可以辰嬴自累。’乃止。”

太宗不但纳弟妇为妾妃，还想立为皇后。唐代朝廷对娶弟妇、父妾这类的事看得不是那么认真，这里可以举个例子说明这一点。唐安乐公主，曾下嫁给武崇训，“崇训死，主素与武延秀乱，即嫁之。”[11]武延秀本是武崇训的胞弟，安乐公主再嫁他时，竟惊动了朝廷。《新唐书·诸帝公主传》记载：(www.daowen.com)

唐高宗与武则天

“是日，假后车辂，自宫送至第，帝与后为御安福门临观，诏雍州长史窦怀贞为礼会使，弘文学士为傧，相王障车，捐赐金帛不赀。翌日，大会群臣太极殿，主被翠服出，向天子再拜，南面拜公卿，公卿皆伏地稽首。武攸暨与太平公主偶舞为帝寿，赐群臣帛数十万。帝御承天门，大赦，因赐民酺三日，内外官赐勋，缘礼官属兼阶、爵。夺临川长公主宅以为第，旁彻民庐，怨声嚣然。”

这样隆重的婚礼，起第时还轰动了天下，一方面是安乐公主权势的表现，另一方面也可以看出李唐对待收继婚的态度。收继婚在我国历史上确曾存在，不过秦汉时在汉族中间已消失了。唐代又出现这种现象，和李唐的家世来源可以联系到一起。关于李唐的氏族问题，许多年前曾有过一场激烈的论战。这次论战可分为两派别，一主张李唐的先世出于胡族，二主张李唐先世确是李重耳的后裔。两派结论虽然不同，可是有一个共同点，那就是承认李唐与鲜卑通婚，因此染得胡貌、胡语、胡俗。唐世祖的独孤氏、高祖的窦氏、太宗的长孙氏都娶自鲜卑，因此有很严重的鲜卑化倾向。鲜卑是盛行收继婚制的民族，唐代收继婚的习俗之所以屡见唐室，与其说是荒淫，毋宁说是鲜卑化的体现；与其说是鲜卑化，毋宁说是本来的家风，是鲜卑婚俗在唐代的表现。