看到别人占有自己心爱的人，心里总酸酸的，人们称之为吃醋。《燕子笺诰园》说：“他二位只管捻酸吃醋，不成个模样。”有人以为这是吃醋一词的起源，实际不然，吃醋一词起源于唐代。

韩琬《御史台记》载：

“唐管国公任环，酷怕妻。太宗以功赐二侍子，环拜谢，不敢以归。太宗召其妻，赐酒谓之曰：‘妇人妒忌，合当七出，若能改行无妒，则无饮此酒；不尔，可饮之。’曰：‘妾不能改妒，请饮酒。’遂饮之。比醉归，与其家共死决，其实非鸩（zhèn，毒酒）也。”（后人谓是醋）

太宗赐任环妻醋，大概是“吃醋”一词的出典。这个故事后面也很有趣：

“既不死，他日，杜正伦讥弄环，环曰：‘妇当怕者三：初娶之时，端居若菩萨，岂有人不怕菩萨耶？既长生男女，如养大虫（虎），岂有人不怕大虫耶？年老面皱，如鸠盘荼鬼，岂有人不怕鬼耶？以此怕妇，亦何怪焉！’闻者欢喜。”(www.daowen.com)

实际上，仔细回味任环的话，是十分令人痛心的。两性关系不平等，夫妇常在敌视中生活，不知包藏了多少痛苦。于义方作《黑心符》极言妇人凶险，妻已甚，重婚更甚。他告诫子孙道：

“吾年六十，耳目见闻，不可算数，今训汝等，右妻固所不免，当待之如宾客，防之如盗贼。以德易色，修已率下，妻既正，子孙敢不正乎？万一不幸。中道鼓盆（去世），中栉付之侍婢，盐米畀（bì，给）之诸子，日授方略，坐享宴安。又或无嗣孤单，则宜归老弟姪，以心与之，孰敢不尽。若更重婚续娶，定见败身殒家，至时亲友不欲言，子孙不敢谏，兼已惑己误，难信难处，岂知吾熟谙而预言之。龟鉴在前，无复缕缕。”

这一段话是十分感伤的，肯定是他总结自己亲身经历后，吐露出的肺腑之言。女子的嫉妒本是不应该的，但是在当时社会里，在父权制的前提下，男人在性生活上可以为所欲为，而女子却动辄得咎，在这样的不平等的年代里，女子的妒性无疑是一种人性的强烈自我表现，是对夫权压迫的一种反抗，是对不合理社会现状的抗议。